隨著開學季的到來，美國大學內的新冠疫情逐漸蔓延，同時一些學校也推出了嚴格的防疫措施。當地時間9月5日，美國東北大學宣布開除11名違反學校防疫政策、私自聚集的大一新生，並且不會退還他們的學費。
據美國《華盛頓郵報》7日和美國全國廣播公司（NBC）5日報導，位於美國波士頓的私立大學東北大學5日發表聲明稱，當地時間2日晚，學校工作人員發現11名學生在波士頓威斯汀酒店的同一個房間內聚集，違反了學校的防疫規定，因此決定取消他們的入學資格，並且不會退還3.65萬美元（約合人民幣25萬元）的學費。
這11名學生都是屬於今年秋季參與海外學習項目的新生。據《紐約時報》報導，這一項目通常會給新生提供海外學習的機會，但今年由於疫情，一些學生被安置在了波士頓。目前將近800名參與該項目的新生住在波士頓威斯汀酒店，兩人一間，並需要遵守防疫措施和社交禁令。
據報導，東北大學5日通知上述學生及其家長，要求這些學生在24小時內離開酒店，離開之前要接受新冠病毒檢測，測試結果呈陽性的人將被轉移到學校的其他住處，直至康復。此外校方表示，如果學生對處罰有異議可以提起上訴。《華盛頓郵報》稱，這種開除做法是美國大學學生由於違反防疫規定受到的最嚴重的懲罰之一。
東北大學曾在近兩周前發表嚴肅聲明稱，將開除所有不遵守防疫措施的學生，並在給115名學生的信件中強調，如果他們不回信承諾遵守學校的公共衛生規定，將會被取消錄取資格。
該校學生事務高級副主管馬德琳·埃斯塔布魯克（Madeleine Estabrook）說校方以及師生員工必須合作並遵守公共衛生準則，違反規定的人會給所有人帶來風險。
但哈佛大學的流行病學專家朱莉婭·馬庫斯（Julia Marcus）則表示這種嚴厲懲處可能弊大於利，會使得學生不願參與接觸者追蹤、不願意報告症狀，將會令防疫工作更加困難。她認為，使用懲罰措施並不能解決學生的社交需求無法滿足的問題。「我覺得東北大學的行為很極端......大學需要更富有同情心和創造力，為學生提供更安全的社交選擇。」
《華盛頓郵報》報導稱，最近幾周，美國幾乎所有恢復線下課程的主要大學的學生和教職員中間都出現了聚集性感染，一些學校被迫轉為線上教學。另據《紐約時報》截至9月3日的數據，自美國疫情暴發以來，全美至少有1020所大學累計出現5.1萬例新冠確診病例。