2020年8月15日，全球領先的高等教育評價機構軟科正式發布「2020軟科世界大學學術排名」（ShanghaiRanking’s Academic Ranking of World Universities，簡稱ARWU），展示了全球領先的1000所研究型大學。哈佛大學連續18年蟬聯全球第一，位居其後的是史丹福大學和劍橋大學。
中國內地共有144所大學上榜，其中清華大學排名全球第29名，北京大學名列第49，隨後是位居第58名的浙江大學和63名的上海交通大學，中國科學技術大學和復旦大學也首次躋身全球百強，分別位列第73名和第100名。
在今年的排名中，哈佛大學仍然穩佔鰲頭，連續第18年蟬聯全球第一，史丹福大學緊隨其後，位列第三的是劍橋大學。哥倫比亞大學和加州理工學院排名均上升1位，依次位列全球第七和第八。歐洲大陸的大學中，排名最高的是法國新近合併成立的巴黎薩克雷大學，首次上榜便高居全球第14名，同樣入選法國「卓越大學計劃」（IDEX）的巴黎文理研究大學和巴黎大學分別位居第36名和第65名。亞太地區方面，日本的東京大學表現最佳，位列第26名，清華大學（第29名）首次超過京都大學（第34名），成為地區亞軍。大洋洲地區的大學中，澳大利亞的墨爾本大學（第35名）位居第一。
今年中國的大學繼續表現出快速提升的學術水平和國際影響力，共有144所內地高校榜上有名，較去年增加12所，其中71所高校入圍全球500強，較去年增加13所。上榜高校中，86所高校排名名次或排名區間有所上升，51所高校排名區間保持穩定。清華大學在中國內地排名最高，位列全球第29名。北京大學排名上升4名，首次入圍全球50強，位列全球第49。浙江大學和上海交通大學排名持續上升，分別位列全球第58和第63。值得一提的是，中國科學技術大學和復旦大學進步明顯，雙雙躋身全球百強，至此已有6所中國內地大學位列全球百強。
入圍全球500強的中國內地高校中，「雙一流」高校佔據絕對優勢，71所中60所為「雙一流」高校，其中哈爾濱工業大學、中南大學、南京大學、東南大學、西安交通大學排名均有所上升，與華中科技大學、中山大學共同排在全球第101-150名。北京航空航天大學、吉林大學、山東大學、華南理工大學、天津大學首次進入全球前200。北京理工大學、湖南大學、西北工業大學、北京科技大學首次進入全球前300。北京交通大學、北京工業大學、中國地質大學（北京）、中國礦業大學、合肥工業大學、西南大學、西安電子科技大學這7所「雙一流」高校首次入圍全球500強。
一批有實力的非「雙一流」高校憑藉優秀的表現位列全球500強，其中深圳大學首次入圍全球前300，廣東工業大學、山東科技大學、上海科技大學、華南農業大學首次入圍全球500強。
此外，福建師範大學、上海理工大學、西安理工大學、青島科技大學、曲阜師範大學、中國礦業大學（北京）、河北工業大學、遼寧工業大學、南京中醫藥大學、東北農業大學、上海師範大學、西南石油大學、浙江理工大學這13所大學首次入圍全球1000強。
中國港澳臺地區共有24所大學位列全球1000強，其中10所高校入圍全球500強，香港中文大學是中國港澳臺地區排名最高的大學，排在全球101-150名，香港大學位居全球第151-200名，中國醫藥大學、香港城市大學、臺灣大學、香港理工大學位列201-300名。
首發於2003年的ARWU是世界範圍內首個綜合性的全球大學排名，到今年已經是第18次發布。憑藉客觀、透明和穩定的評價方法，ARWU成為全球最具影響力和權威性的大學排名之一，在世界各地被廣泛報導和大量引用，許多政府機構和大學均以該排名為標準，分析比較本國、本校的發展情況，制定戰略目標和發展規劃，提升自身的國際競爭力。