1、概念不同：
首先全國英語等級考試(Public English Test System，簡稱PETS)是教育部考試中心設計並負責的全國性英語水平考試體系。共有五個級別。PETS重點考查交際能力，但並不完全排斥對語言知識(語法、詞彙等)的考查。
而英語四六級考試是教育部主管的一項全國性的英語考試，其目的是對大學生的實際英語能力進行客觀、準確的測量，為大學英語教學提供測評服務。
pets3約等於英語四級，pets4約等於英語六級。
2、考試範圍不同：
在它兩的考試範圍上來說就有這明顯的區別，PETS旨在全體的中國人的英語水平的提高，而CET旨在考驗大學生的英語能力的測試。
PETS是從多種不同的方面來測試，既要求實踐經驗也要求對語言的內容掌握，而且等級分明，分為五個等級；可CET是中國高校中考驗學生的語言能力的一項重要考試，它的功能大多數是一種應試考試和大學生的就業證書的證明，不過它的含金量還是有的。
3、證書含金量不同：
全國英語等級考試做為面向全社會的人群（不包括未完成義務教育的），因為考試資格很寬，沒有什麼限制，參加的人也越來越多，這兩年考證趨勢越發火熱；加上國家教育部推出，它所具有的權威性無可置疑。
而且，教育部正在大力推廣這種考試，並使之成為我國所有用人單位衡量英語專業人士英語水平的唯一標準。社會考生不能報考大學英語四六級，因此，隨著英語學習者越來越多，PETS考試很有可能成為最熱門的社會考試。
CET考試的主要對象是根據教育大綱修完大學英語四級的在校大學本科生或研究生。大量統計數據和實驗材料證明大學英語四、六級考試不但信度高，而且效度高，符合大規模標準化考試的質量要求，能夠按教學大綱的要求反映我國大學生的英語水平，因此有力地推動了大學英語教學大綱的貫徹實施，促進了我國大學英語教學水平的提高。
目前社會上英語四級的認可度很不錯，一些企業招聘時候會問英語四六級，或者在求職表格上就有英語四級成績這一項。企業比較認可四六級。建立PETS的目的是為改進原有的英語教育考試提供一套科學、合理的評價標準。
改變現行英語考試過於封閉，與社會需求脫節的被動局面，向社會提供一個面向公眾的英語考試體系，在全國範圍內促進英語的普及與提高，適應我國改革開放和對外交往不斷擴大的形勢。通過測試應試者的水平，頒發英語等級證書，滿足社會上英語能力鑑定和人才市場的需求。
對考生聽、說、讀、寫等能力進行全面考查，促進英語教學改革，扭轉「聽不懂，講不出，難以與外國人直接交流」的不利局面。多級別的英語考試體系，也符合當今社會終身學習、終身教育的時代潮流。
參加考試是考生的個人行為。PETS在考生資格方面，無年齡、職業、以及受教育程度的限制，原則上任何人都可參加。人們可以根據自己的英語水平選擇參加其中任何一個級別的考試。不必按部就班，即具有低級別的證書後才能參加高級別的考試。但，一次只能參加其中一個級別的考試。