網易體育6月4日報導:
熊本縣政府向東京奧組委提出申請,希望讓著名卡通形象「熊本熊」 (KUMAMON)擔任東京奧運會火炬手,但日本媒體指出,「熊本熊」因年齡只有5歲且涉及安全等問題,難以堅負火炬手的任務。
2011年3月面世的「熊本熊」,為熊本縣宣傳九州新幹線全線開通而設計的吉祥物,在日本國內外廣受歡迎。熊本縣政府曾表示,「熊本熊」是熊本的象徵,是宣揚熊本縣從2016年熊本地震復興的最佳之選。儘管「熊本熊」會與各企業合作推出商品,但「熊本熊」本身並不涉銷售,只是為熊本縣的利益而活動,希望奧組委考慮讓「熊本熊」以合適方式參與東京奧運。
日本將於7月1日起招募2020年東京奧運火炬手,日媒稱熊本縣希望讓「熊本熊」擔任東京奧運聖火傳遞的火炬手,但縣政府人員向東京奧組委提出申請時,對方指「熊本熊」根本不是人類;而且「熊本熊」據說只有5歲,並不符合火炬手需年滿13歲的要求,而且「熊本熊」無法自行安全地運送火炬,因此無法擔任火炬手的任務。不過熊本縣並沒有死心,又提議讓「熊本熊」在聖火傳遞會場或終點擔任接待員或表演嘉賓,不過東京奧組委以「熊本熊」跟商業行為有關為由,再次拒絕了。
據悉東京奧運聖火將於2020年3月從福島縣出發,歷時121天,經過的市區町村有857個,約佔整個日本的一半,將有約1萬人擔任奧運火炬手。現在,日本人民對於擔任奧運火炬手的熱情非常高漲。