圖為中國主要地震帶示意圖 (圖片來源：《中國國家地理》雜誌2008年第6期)
中國以佔世界7%的國土承受了全球33%的大陸強震，是大陸強震最多的國家
「中國是世界上地震災害最嚴重的國家。」如果這句話不是出自中國地震局地質研究所的韓竹君研究員之口，我會覺得這是個天大的謊言。
「不是日本嗎？」我脫口而出。
「當然，更準確的說法是：中國和日本一樣，都是世界上地震災害最嚴重的國家。」
他給出了這樣一組數據：20世紀以來，中國共發生6級以上地震近800次，遍布除貴州、浙江兩省和香港特別行政區以外所有的省、自治區、直轄市，死於地震的人數達55萬之多，佔同期全球地震死亡人數的53%。中國人常為「我們用佔世界7%的土地，養活了佔世界22%的人口」而自豪，卻很少有人知道中國這7%的國土上也承受了全球33%的大陸強震，是世界上大陸強震最多的國家。中國人抗震意識的薄弱，是我國和日本最大的區別。
以地質學家的專業眼光來看，這卻是毫不意外：地震是與一定的地震構造相聯繫的。在中國，太平洋板塊、印度板塊、菲律賓海板塊與歐亞板塊相互作用，再加上歐亞板塊深部地球動力作用的影響，巨大的晚第四紀活動斷裂十分發育，而這些斷裂又正是大地震的溫床。有歷史記載以來，中國大陸的幾乎所有的8級和80-90%的7級以上的強震都發生在這些斷裂的邊上。
西部地震頻度高，東部地震影響大
「都說中國發生地震多，可是我們為什麼沒有覺察呢？」我向中國地質科學院地質力學研究所鄧乃恭研究員提出了這個問題。他沒有直接回答而是反問：「汶川大地震以前，我國近年的大地震是哪次？」「1976年唐山大地震，7.8級。」我仔細想了想才回答。
「不對，其實在2001年就有一場8.1級的地震——東崑崙地震。因為發生在荒無人煙的青藏高原，所以並不被大眾所知了，中國西部的很多地震都是這樣。」鄧乃恭的手指在《中國地震帶分布圖》上自北向南沿賀蘭山、六盤山、秦嶺、大涼山一線划過：「這是南北地震帶，它把我國分成了東西兩部分，西部地區的地震在頻度和烈度上都遠遠高於東部地區。地震『偏愛』西部，往往西部發生5、6場地震，東部才發生1場地震。原因就是我國的『鄰居』印度板塊太『熱情』，不斷北移，把西部地區擠得太厲害了。」 （劉晶晶／文 選自《中國國家地理》2008年第6期）