印度首富、信實工業董事長穆克什安巴尼，圖源：Raj Express
30秒快讀
1、印度從晶片開始切入5G，不可能！
2、印度從軟體生態切入5G，有可能！
3、Open RAN是一個潛在的方案，雖然目前還不完全成熟。
最近，一家印度企業成功在國人朋友圈裡刷屏，因為它想要「代替華為」。
這家名為Jio Platforms的印度運營商，隸屬印度首富、信實工業集團，其董事長穆克什·安巴尼宣布，將在2021年在印度部署「完全自主的5G網絡」。
消息傳出，國人大多一笑了之，從未聽說印度企業在5G標準領域有任何建樹，5G技術又豈是一兩年就能自研成功的？倘若真這麼簡單，華為一年千億元的研發投入情何以堪？
但如果因此輕視Jio，卻未免過於傲慢。這家印度公司在今年短短數月內，連續收到谷歌、Facebook、高通、英特、微軟等美國科技巨頭超過200億美元的投資，是全球最快的融資速度。
那麼，Jio的5G到底是什麼？
從穆克什·安巴尼帶有濃重印度味的英文演講中，可以聽到幾個對Jio版5G描述的關鍵詞：solution（解決方案）、100% home grown（國產）、IP Network architecture（IP網絡架構）、4G升5G以及一句對Jio的定義：一家由年輕軟體工程師組成的公司。
眾所周知，試圖從晶片開始重造5G並非易事，但這並不意味著，Jio在完全吹牛。
從這幾個關鍵詞中可以看出，印度版5G更強調通過軟體控制網絡設備，它可能更像是一個解決方案。此外，穆克什·安巴尼還提到，由於採用IP 網絡架構，可以很快將4G網升級到5G。
如果將這些關鍵詞和前段時間Jio的融資情況聯繫起來，很容易聯想到今年5月剛成立的一個聯盟——Open RAN。
顧名思義，Open RAN是指開放式無線接入網，儘管全球電信運營商推進雲化改革多年，但實際上，大多數電信5G網絡建設中，RRU(射頻拉遠單元)和BBU(基帶處理單元)設備的軟體和硬體基本仍由一家電信設備商提供。
Open RAN官網介紹（機翻），圖源：Open RAN官網
Open RAN可以將硬體和軟體分開，所有的功能從硬體中分離出來，在軟體中模擬硬體平臺的能力，並模擬為虛擬接口，使網絡具有與傳統硬體相似的操作能力。
Open RAN的架構設計，打破了傳統電信設備軟硬體一體化、接口高度集成化式架構。圖源：Open RAN官網
儘管類似Open RAN的說法早已有之，但美國對此卻極為熱衷，並在今年5月拉了31家小夥伴成立聯盟，根本目的是：希望通過利用Open RAN設備取代華為提供的設備，因為解耦之後，無論是軟體還是硬體，運營商都可以自行選擇。
Open RAN政策聯盟(Open RAN Policy Coalition)成員，圖源：openranpolicy.org
而且，Jio已經加入Open RAN聯盟。
這並非憑空而來，從穆克什透露的隻言片語可知，Jio版5G應是一個雲化網絡，高度類似Open RAN。
同時，Open RAN聯盟中的成員，如Facebook、谷歌、英特爾、微軟、高通等等都是Jio的投資方。
此外，據Counterpoint諮詢機構研究副總裁Neil Shah（尼爾·沙）透露，5G來臨，Jio可以在固定和無線網絡中構建軟體堆棧，但無線電接入網（RAN）硬體方面是否還有其他重大舉措，取決於長期合作夥伴三星。
也就是說，在印度版5G中，百分百印度國產設備雖然大概率是個「噱頭」，但並不排除Jio會和三星合作，打造一個能實現5G功能的Open RAN網絡，並以此排斥華為。
為什麼是三星？不久前，三星宣布推出最新5G RAN設備產品，包括一個虛擬化集中單元（vCU）、一個虛擬化分布單元(vDU)和一系列射頻單元（RU）。
圖源：三星官網
在全球電信設備商中，三星並不像華為、中興、諾基亞、愛立信引人注目，卻從未掉隊過。
更重要的是，三星應該是全球範圍內唯一一家擁有標準、設計、晶片、屏幕、終端等全產業鏈的電子產業霸主，最新的5G必要標準專利排行榜上，三星高居第二，僅次於華為。
圖源：Starista
而且，這樣的網絡，並不是沒有先例。
2019年1月，日本樂天移動宣布將建設全球首張端到端的全虛擬化的雲原生移動通信網絡，實現網絡全雲化、全IT化。
2020年3月24日，樂天移動和NEC宣布，由兩家公司共同開發的Open RAN 5G RU（無線單元）開始生產，並已交付第一臺設備。
圖源：NEC官網
NEC表示，這是世界首臺雲原生5G網絡無線設備,支持Open RAN架構標準，支持3.7GHz 5G頻段，支持Massive MIMO，且外形緊湊，功耗低，利於擴展開放的5G生態。
受疫情影響，原定於6月商用的樂天5G網絡延遲了三個月，但新聞中透露的一個細節值得關注：延遲是因為樂天印度供應商進行的軟體測試受到當地封鎖政策的影響。
圖源：樂天官網（中文為機翻）
樂天並沒有透露這家印度供應商的名字，但可以聯想的是，印度具有影響和建設Open RAN 5G網絡的能力。
樂天、NEC、三星，都是Open RAN聯盟成員。
在複雜的地緣政治博弈中，華為顯然處於角力的中心。
美國開始限制華為時，曾有外媒分析，華為還有歐洲和印度市場。但最近看來，這兩個市場都對華為表現出並不友好的態度。
對於Open RAN，華為當然並非支持者，但「四巨頭」中，諾基亞已經推出了自己的Open RAN產品，愛立信還在糾結，卻明顯已感受到壓力。已加入聯盟的樂天和NEC更明確表示，是應美國之要求。
電信運營商層面，英國沃達豐是Open RAN堅定的支持者，而美國規模較小的運營商中，Open RAN設備的發展勢頭也在增強。如果Jio在印度建設Open RAN網絡，對中國電信設備商來說，並不是好消息。
沃達豐宣布在歐洲進行首次試驗後的幾周後，在其整個歐洲網絡中啟動OpenRAN招標。圖源：Mobile Europe
當然，Open RAN並非沒有缺陷，基於IP架構的網絡，安全性是天然Bug，無法達到電信級網絡的穩定性，而且在技術上，Open RAN仍很難達到5G的很多要求。甚至有技術人員稱，Open RAN很難做到真正Open。
無論如何，在我看來，印度版5G都不會是一個簡單的口號。在這場全球圍攻中，對華為而言，除了勝利，已無路可走。
作者／IT時報記者 郝俊慧
編輯／挨踢妹
排版／黃建
圖片／Raj Express、Open RAN、openranpolicy、三星、Starista、NEC、樂天、Mobile Europe
來源／《IT時報》公眾號vittimes