提起中山，人人都知道這是孫中山先生的故鄉，不僅如此，中山還是一代粵曲宗師呂文成、中國專業音樂教育奠基人蕭友梅的故鄉，在這座老城裡，留下了他們珍貴的足跡，每年都吸引不少國內國外遊客慕名而來。
而石岐作為中山城市的發源地和核心區，自然擁有更為豐厚的文化底蘊和旅遊資源，它承載著香山860多年的發展歷史，但即使作為歷史悠久的老城，也需要現代、新鮮的事物出現，書寫城市的新面貌。
近年來，在中山市委市政府的大力推動下，石岐區得到長足發展，更表示要將石岐打造成「休閒商業中心和文化展示中心」，而興中廣場也被列為中山重點改造項目。
據興中廣場總經理馮嘉元介紹，興中廣場是中山重大民生項目和「三舊改造」項目，它與孫文西路文化旅遊步行街、逢源商業街連成一體，形成國內獨一無二的、最具特色的、最大規模的南洋騎樓商業建築群，而興中集團致力將其打造成為珠西地區集購物休閒、餐飲娛樂、旅遊觀光和商務辦公於一體的高端場所。
興中廣場總經理馮嘉元（圖中）
打造西珠三角首席濱江商業旗艦
興中廣場，位於中山城市核心處，西接富華道商圈，東連孫文西步行街商圈，北靠光明商圈，南臨中懇商圈，匯集了區域豐富的資源，鳳鳴路、孫文西路、南基路都是中山最早的城市中心和商業中心。
據馮嘉元介紹，興中廣場總投資近13億，一期規劃為A、B、C三區，全部親臨岐江一線江景，總建築面積逾14萬平方米，其中，有五萬平方為停車場，分布在負一負二層，擁有1000多個停車位，這也是興中廣場的一大特色，解決了目前購物中心停車位不足的問題。
興中廣場屬市級中心商圈（孫文西商圈），且每隔兩公裡就有一個廣場，如天悅城、吉之島、中山百貨、匯益百貨、大信新都匯等，商業氛圍非常濃厚，周邊配套設施已相當成熟，興中廣場圍繞富華道商圈、富逸商圈、中懇商圈、光明街商圈，形成一線連商圈，將會拉動整個商圈經濟發展。
他表示，由於興中廣場要打造成為中山商業的地標和旅遊觀光勝地，因此預計可輻射到整個珠三角，另外，加上有與興中廣場無縫接軌的步行街、濱江摩天輪、岐江遊等元素，必定能夠輻射得更遠。
據了解，項目以「西珠三角首席濱江商業旗艦」為設計理念，結合全球著名的新加坡DP建築師事務所規劃設計，規劃為「一江三街五城」，所謂的「一江」即是「中山母親河」——岐江，長達6000米，興中廣場區域專設了遊船碼頭，讓消費者體切身體驗岐江遊的樂趣，「三街」則有南洋風情購物步行街、濱江美食酒吧街和世界名品街，「五城」即是幻彩摩天城、時尚百貨城、IMAX巨幕影城、兒童娛樂城和潮流KTV城。
「每年都有很多香港人過來中山旅遊觀光，等到明年5月幻彩摩天城開業後，消費者不僅可以逛中山孫文西步行街、岐江遊、坐摩天輪，還可以在濱江美食酒吧街喝杯小酒」，馮嘉元對於興中廣場未來的發展寄予很大期待。
據介紹，因為中山市升級為國家美食城，興中廣場特別規劃了一條800米長的美食酒吧街，這也是珠西地區唯一一個臨近濱江的美食街。
另外，最具特色的不止酒吧街，還有「幻彩摩天城」，總高108米，外掛36個透明座艙，可同時容納288位乘客，也是目前西珠地區最高的摩天輪，明年開放後將會成為中山的標誌性景觀。
臨近岐江美景
幻彩摩天輪
全新六代商業模式lifestyle mall
馮嘉元談到，興中廣場有別於傳統的shopping mall，它定位為第六代全新商業模式——Lifestyle Mall，更強調都市休閒的業態組合。
他認為，百貨或超市的輻射力不大，主要的服務對象還是周邊的社區居民，但是體驗性的東西卻可以輻射很遠，所以，興中廣場在體驗性方面做出了很多嘗試。
傳統的shopping mall 一般是70%零售+30%餐飲，而興中廣場是餐飲與零售各佔租賃面積的50%，餐飲、休閒、娛樂等生活體驗業態會更多。
對於當初進行這個定位的考量，馮嘉元表示，集團五年前就已經開始預設，在調研的時候通過和戴德梁行做了三個月的市調，預料今後隨著城市綜合體的蓬勃發展，競爭會越來越激烈，尤其是零售業的競爭，外加上電商的衝擊，對實體店的零售業態必定會造成很大的衝擊，所以集團最後決定定位為lifestyle mall，增加大餐飲、大影院、KTV的比例，傾向於更多體驗性的商業模式。
據了解，興中廣場已於9月29日正式試業，目前A、B區已對外開放，明年5月將攜位於C區的幻彩摩天輪一同正式開業。截至目前為止，招商已完成95%，吸引了國內外500多個知名品牌入駐。
包括有自馬來西亞的百盛百貨（需求面積:30000-50000平方米）、快時尚ZARA、韓國五星級巨幕影城CGV、歌神會所量販KTV城、幻彩歡樂世界、永旺莫莉幻想兒童樂園、屈臣氏、老鳳祥、周大福、六福珠寶、周大福珠寶、時間廊、卡賓、MAKU等。
餐飲品牌也更為豐富多樣，有香港稻香餐飲、哈根達斯、星巴克、貓屎咖啡、漢堡王、滿記甜品、肯德基、咀香園、黃記煌、九毛九、必勝客、恆記甜品、左甜右品、仙芋世家、聖伊天、威尼斯風情餐廳、萬歲壽司、迴轉壽司、千味涮、紫晶閣、月影法式鐵板燒等，馮嘉元表示，興中廣場將會帶給消費者前所未有的體驗式消費新享受。
此外值得一提的是，百盛是廣東省第一個旗艦店，面積達2.3萬平方米，韓國CGV星星國際巨幕影城為珠西首座IMAX多廳影院，歌神KTV、ZARA、永旺夢幻兒童遊樂園、稻香餐飲都為珠西第一家旗艦店，興中廣場聚集了珠西地區多個第一，在招商上打響了成功的一仗。
漢堡王進駐
哈根達斯進駐
開發商要有憂患意識
然而，在招商上大捷並未令馮嘉元放下心頭大石，他表示，從興中廣場的定位到建築規劃設計，再到招商的成功，只意味著集團才剛邁出了第一步，商業地產就是以商業為主，開業之後才是考驗開發商的真本事，後期運營很重要，因此隨時都要有憂患意識。
「每一個新的購物中心，就像嬰兒離開襁褓，很脆弱，需要開發商和品牌商共同去呵護他和守護他」，他認為，一個商場，沒有三年的守護，都難以說成功與否，包括興中廣場，儘管地段好、招商成功、建築美，也要善於經營。
隨著中山商業地產的蓬勃發展，越來越多的商業項目扎堆中山，興中廣場也避免不了有一定的競爭壓力，對此，馮嘉元卻表示很坦然，他認為，中山目前的商業還是以社區型小商業居多，主要集中在石岐區，而東區、南區，則處於一個剛成熟的狀態，還不穩定，新的幾個綜合體，如利和廣場、天悅廣場、金鷹廣場，還有興中廣場都只是剛出爐。
利和廣場開業剛滿一年，天悅廣場仍在招商中，金鷹廣場則在規劃階段，等到這幾個廣場全都投入市場，那麼就會是中山商業地產發展的一個高峰期。
馮嘉元強調，一定要差異化經營。如今每個購物中心品牌重複率太大，導致同質化問題不斷出現，若要健康發展，最好能夠錯開一下。
談到集團未來的發展，馮嘉元告訴贏商網記者，這是興中集團第一次涉足商業地產，因此對第一個商業項目——興中廣場會特別的重視，集團以能源為主要業務，商業地產是集團新晉的一個版塊。
「一個集團，一個國企，應該多元化去發展」，他透露，今年集團還會有三個商住項目陸續落戶中山，但項目名字還沒最終確定，仍在統籌規劃當中。