黑色星期五將為假日季節拉開序幕。
亞馬遜和其他零售商則面臨著巨大壓力,他們必須證明,在疫情和假日購物狂歡的雙重夾擊下,自己有能力處理高於平均的在線訂單量。相比往年,今年預計將有更多消費者在網上購買禮物,這或將意味著虛擬貨架上的商品更快地被售出,而貨運能力日趨緊張。
相比年初時候的手忙腳亂,亞馬遜為假日季已經做好了充分準備。疫情爆發的最初幾個月,是迄今為止對亞馬遜倉儲和交付能力的最大考驗。該公司努力試圖滿足大量需求,然而激增的需求還是罕見地打破了該公司的兩日交付承諾。
從那以後,亞馬遜花了幾個月的時間來完善其履行和物流系統,以確保其假期順暢。該公司提高了運輸能力,大大增加了倉庫的人員配備,並在倉庫中增加了更多選擇,使其更接近客戶。
該公司一直在忙於擴大其倉庫規模,以擁有更多的空間來存儲貨物。今年到目前為止,該公司已在美國和加拿大開設了75多個新的履行中心,分揀中心,區域性航空樞紐和交付站。
亞馬遜表示,今年將僱用10萬名季節性員工,以應對今年的假日購物季需求。去年同期,亞馬遜僱用了200,000名臨時工人。但是自從冠狀病毒大流行以來,該公司就一直在招兵買馬,在三月到四月之間帶來了175,000個新的運營工作,然後在九月又增加了100,000個工人。
這意味著亞馬遜可能會成為少數幾家經得起一些所謂的「 shipgeddon」(零售商)的零售商之一,否則,預計在這個假期旺季,運力短缺將打擊主要的航運公司。
「亞馬遜是一臺運轉良好的機器,」電子商務顧問公司Ideoclick的戰略和洞察力副總裁安德裡亞·利(Andrea Leigh)說,他是前亞馬遜高管。「他們不會成為這個假期倒下的人。」
即使這樣,亞馬遜仍可能會進行一些小的調整以減輕假期的負擔。
本周初,亞馬遜重點介紹了其一些替代交付方式,這些方式使假日購物者可以從實體零售地點和附近的「集線器」取回自己的包裹。該公司還指出了其「亞馬遜日」服務,該服務使購物者可以在一天中而不是整個一周內收到所有亞馬遜訂單。
一些人將這一舉動解釋為亞馬遜在假日配送高峰期間節省了最後一英裡的配送能力的一種方式,但亞馬遜對此予以否認。該公司表示,這些服務「旨在為客戶提供更多選擇」。
Leigh說,她還注意到亞馬遜使購物者通過預定提貨來退貨變得更加昂貴。目前,亞馬遜首先建議購物者在其站點的退貨窗口中將其退貨貨到免費的Kohl’s,亞馬遜儲物櫃或UPS商店。
亞馬遜發言人否認該公司正在敦促購物者放棄他們的包裹或增加預定的提貨成本。
發言人說:「這是不正確的。」 「亞馬遜為客戶提供了多種免費,簡便,便捷的方式,可將商品從運輸返回到放回產品-這是最方便客戶的方式。」
Leigh說,亞馬遜還可能為那些在結帳時選擇「不加急運送」的購物者或通過在結帳時將其設置為默認運送選項來巧妙地推動購物者使用購物的動機而增加激勵。該公司已經在結帳窗口中添加了一條橫幅,宣傳如果消費者願意再等待幾天才能收到包裹,則可獲得3美元的數字信用額度。
亞馬遜發言人沒有回答有關不加急運輸選擇是否有利於其物流網絡或亞馬遜日是否降低運輸成本的具體問題。
目前尚不清楚消費者是否會在結帳時選擇是否選擇「不加急」送貨,因為即使獲得了數字獎勵,「這還是很難賣出的,」電子商務研究公司Marketplace Pulse的Juozas Kaziukenas說。
Kaziukenas說:「亞馬遜不能僅僅將人們送達一周的送貨上門,因為已經有很多人抱怨Prime而兩天內沒有得到東西。」 「如果他們積極地做,那只會增加。」
據彭博社報導,如果消費者不願意再等待幾天,亞馬遜可以將一些需求轉移給第三方賣家。一些商家稱,亞馬遜已經採用了這一策略。
一位要求保持匿名的第三方商人告訴CNBC,他們已經看到他們的商人專用物品大量湧入。賣家管理庫存並就商戶配送的商品發貨,而不是使用亞馬遜的配送服務。
亞馬遜發言人否認正在轉移其履行網絡之外的訂單。
發言人說:「將一些軼事放在一起並不意味著什麼大體上是正確的。」 「我們已經在配送和物流能力方面投入了巨資,以在這個假期旺季提供快速交貨,並且沒有改變向客戶提供報價的方式,從而將交易量從亞馬遜配送轉變為賣家配送。」
亞馬遜也可以依靠它用來在大流行期間計量需求的一些工具,因為它進入假日購物季節的最後幾周和幾天。在3月到5月之間,亞馬遜進行了一系列調整,以使購物者減少訂購,包括從主頁上刪除「每日交易」,以及停止優惠券和產品推薦。
Kaziukenas說:「我們不太可能在第四季度晚些時候再次看到它的某些版本,因為這對他們來說是管理網站銷售的非常有效的方式。」 「幾乎就像他們可以轉動錶盤一樣。」
對於亞馬遜來說,真正的挑戰可能要到12月中旬才能實現。屆時,主要承運商UPS、聯邦快遞和郵政總局將開始執行假日運輸的最後期限。12月15日之後,承運商不能再保證地面交付訂單會在聖誕節之前到達。
由於其專職的派送隊伍,送貨截止日期可能會導致最後一刻的禮品購買者激增到亞馬遜,因為它成為少數幾個可以確保在十一小時內按時送達的站點之一。
「12月16日就像是亞馬遜的黑色星期五。」第三方賣家顧問,亞馬遜服務前負責人詹姆斯·湯姆森(James Thomson)在接受採訪時說。「這將與以往任何事物都不一樣。不僅是因為聖誕節即將到來,而且對Covid來說是一個重要的在線年份,而且因為其他所有人都依賴沒有能力完成工作的運營商。」
亞馬遜仍然依靠USPS,UPS和FedEx交付某些包裹。但是,其不斷發展的內部物流網絡已經覆蓋了卡車,飛機,送貨車和籤約送貨司機的內部物流網絡,以覆蓋不斷增長的交付份額。
亞馬遜說,在美國和全球範圍內,通過亞馬遜物流網絡交付的貨物佔其總發貨量的50%以上。
該公司專用的送貨車隊將像上一個假期一樣派上用場,但尤其是在今年,因為越來越多的消費者從沙發上購物,並且對最後一刻的禮物跑到商店並不安全。
湯姆森說:「他們有能力做出承諾,並說它將在星期二到達,而且肯定已經在星期二到達了,他們將比其他任何人都能做得更好。」