在國足對陣東南亞球隊打不開局面的時候，許多球迷會懷念起那支「中國頭球隊」。宿茂臻，更是這種高舉高打戰術的代名詞。在國際A級賽事中，宿茂臻代表國家隊打入27個進球，其中19球是面對東南亞球隊打進（包括亞洲杯預算賽對陣關島3個入球）。
憑藉著優秀的頭球能力、勤勉的比賽態度，宿茂臻成為了山東足球，甚至中國足球一個時期的代表人物。1999年，他的足球生涯達到高峰。這一年，山東魯能第一次贏得甲A聯賽冠軍，並獲得雙冠王。宿茂臻也獲得了聯賽金球獎。
在中國隊唯一一次進入世界盃正賽的過程中，宿茂臻隨隊參加了十強賽和世界盃。但在親歷了足球世界最激動人心的賽事之後，2002年底，宿茂臻宣布退役。
宿茂臻的退役原因，有種種說法。現在回過頭來，他多少已然看淡，無奈退役卻成了他成為教練員的最佳時機，在弗格森的幫助下他前往英國學習。
從國字號球隊卸任後，宿茂臻重回青島。象徵青島足球的海牛俱樂部重組，他和家鄉球隊一起重新開始徵戰職業聯賽。
談世界盃：12年過去了，世界盃歷歷在目
網易新媒體：第一場輸給哥斯大黎加，打亂了世界盃的計劃。你66分鐘上場，是你世界盃唯一一次出場。米盧有交待你什麼嗎？
宿茂臻：米盧換我的時候，要加強進攻。他說，大宿，你上去多跑動，多去創造一些機會。我上去以後，說心裡話，真正給對手球門造成威脅並不是特別大。第一場對我們很重要，除了我麼你，哥斯大黎加被認為是最弱的隊。打平了可能更好。還是能力問題，還是有差距。不能說隊員，不努力、不盡力。
網易新媒體：第一場是最有可能拿下的一場，現在回過頭來，當了教練，有沒有分析過這次比賽？
宿茂臻：沒有專門拿來看過。但是在中甲準備期的時候，我們隊去了韓國濟州島集訓，正好住在世界盃我們比賽的體育場附近。世界盃時的情景吧，已經過去12年了，還是歷歷在目。有很多中國球迷到現場去給我們吶喊助威，還有我們比賽的場景。現在想想，12年過去了，簡直是太快了。
網易新媒體：世界盃上最難忘的是什麼事？
宿茂臻：世界盃的氛圍。那是跟所有比賽，完全不一樣的。讓我感到，參加世界盃是一種榮譽，我作為球員，踢球沒有白踢。
網易新媒體：十強賽和世界盃正賽上，你在對陣卡達打入了一球。有沒有想過能為國家隊進更多的球？
宿茂臻：我當時在國家隊，不是主力前鋒，不能經常首發。有海東、楊晨、張玉寧等。我們這幾個人要經過競爭，才能參加十強賽、世界盃。每個人都想首發，都想多為國家隊效力。即便沒有首發，我也不會怨天尤人。平時訓練中時刻保持好狀態，有機會上場比賽，就會全力以赴。現在我當教練了，我的隊員也在為首發、比賽機會困擾。我會拿我的經歷做例子。
談國家隊：足球在孩子中的普及很差
網易新媒體：那會兒的鋒線算是人才濟濟，而現在，國家隊的前鋒好像受到詬病比較多。
宿茂臻：我們那會前鋒特點明顯，類型也不盡相同，海東、高峰、黎兵、小王濤、我等等，有速度快的，有頭球好的。現在國內的前鋒少，第一是外援，包括我們海牛隊，外援首先考慮要用前鋒。第二，目前單前鋒戰術球隊比較多。
網易新媒體：後備人才會受到影響嗎？
宿茂臻：現在踢球孩子少，我們對青訓抓得不夠。還有一個是足球的普及，很差。沒有孩子踢球，老師也不會讓孩子踢球。
網易新媒體：你年輕的時候試訓過曼聯，後來曾經出任魯能梯隊教練、國青隊主教練。國內的青訓，跟國外相比，差距在哪裡？
宿茂臻：青訓是一個系統，不是簡單的青少年訓練。在足球發展中非常重要。青訓前提是普及。普及是什麼概念呢？在青訓之前，孩子應該一邊上學一邊踢著玩，到了年齡，再選拔入梯隊。比如8到10歲的孩子，每周可以踢一兩次球，進行一次比賽。教練員的水平，比賽誰來組織，怎麼組織，錢從哪來，安全問題怎麼弄，這是一套系統，我們沒有這個。那麼，青訓去找有天賦的孩子就找不到。
談個人經歷：孫繼海和李鐵給我幫助很大
網易新媒體：2002年世界盃之後，選擇了退役。當時應該是個無奈的選擇？現在回頭看來，對自己有哪些得與失？
宿茂臻：在退役之前我反覆的考慮過，退役後要做什麼，還是想繼續從事足球這一行，當教練。退役之後，我開始到英國學語言，學教練證書。三年時間，我拿到了一個管理方面的碩士學位。在英國，不在乎學到了什麼東西，拿到了什麼證書文憑，重要的是學到了學習的方法。這三年對我來說非常寶貴，也很苦，但過得非常開心。回國之後，我先是到魯能的U19梯隊做主教練，後又擔任國奧隊的助理教練和翻譯。08年奧運會之後，我成為了國青隊主教練。去年，開始進入職業足球，執教海牛，從乙級到甲級。
網易新媒體：回過頭來，退役對自己來講是得是失？
宿茂臻：回顧這幾年，足球讓我知道，要做成功一件事情，無論順境還是逆境，都要堅持下去。如果我當年沒有退役，我的傷可能會更加折磨我，去英國的最佳時機也會錯過。我一個人到外面去，是對我人生經歷非常好的豐富。
網易新媒體：你在英國時，孫繼海正在曼城效力，都在曼徹斯特附近，你們見面多嗎？
宿茂臻：一般到周末我都會去看他的比賽。比完賽以後，尤其是有中國的一些教練、隊員去的話，我們都會在一起聚一聚。在英國這三年，繼海對我的幫助是非常非常大的。還有李鐵，他在利物浦，我從曼徹斯特開車到他那只要半個小時。雖然說他們倆是小老弟，但無論是在精神上，還是其他方面，給了我很大幫助。
網易新媒體：在一起會回憶起世界盃經歷嗎？
宿茂臻：當時沒有專門針對世界盃聊。他們會聊在英國踢球的感受，教練的訓練方式。我也會跟他們說，我怎麼上課、學習，總之，在一起時非常開心。
網易新媒體：到英國是弗格森幫忙聯繫的，那跟曼聯的關係也變得更加緊密？
宿茂臻：弗格森和博比·查爾頓對我的幫助非常大。曼聯的訓練、比賽，我可以通行無阻地去看。有幸得到他們的幫助，對我來講，簡直是不可思議的。
談球隊文化：俱樂部要有底蘊
網易新媒體：弗格森和92班退役，有沒有跟他們聯繫過？
宿茂臻：上次貝克漢姆來的時候，我去機場去接他，聊了聊。92年黃金一代，對曼聯的影響非常大。吉格斯，這個賽季還在踢，巴特、內維爾兄弟、貝克漢姆、斯科爾斯，他們是代表曼聯的精神，這是一家頂級俱樂部，和別的俱樂部不一樣的地方。他們是曼聯自己培養出來的，能夠正面地代表曼聯的形象。
網易新媒體：在國內，這種文化感覺並不濃厚。
宿茂臻：國內肯定是差不少的。一個俱樂部要有自己的文化和底蘊。比如，青島海牛。職業聯賽以前就存在了。但中間停了一段時間。去年年初，新的董事長把海牛又重新註冊，把海牛這杆大旗重新豎立起來，這在青島球迷當中影響是非常大的。海牛這兩個字，可以說已經植入了青島球迷的心中。
網易新媒體：當初中能接手海牛，改名為青島中能。到底哪一支才是原來的海牛隊呢？
宿茂臻：現在大家可能各執一詞。我覺得，可以去參考一下工商局的說法，會更有說服力。無論是中能也好海牛也好，都是能夠代表青島的足球。
網易新媒體：國際上的豪門俱樂部為什麼會一直使用一個名字？
宿茂臻：在國外，俱樂部名字是中性的，你可能從來不知道背後老闆的企業名字。而國內，投資必須要有回報，很多企業要冠名。換老闆，就可能換名字，這對一個俱樂部持續性發展是沒有利的。從足球文化方面，我們還是有待於去提高的。另外，這可能跟國內市場不成熟有關，俱樂部自身造血能力有限。
網易新媒體：英足總的教練課程，與國內的比，有什麼不同嗎？
宿茂臻：國外來講，他們注重實踐，執教、上訓練課。這樣教練才能找出問題，去不斷地總結，提高自己。國內呢，球隊少，就業機會少。教練在實踐中才能得到真正的提高，而不是光去學一個班，拿到一個證書，就可以成為一個足球教練的。
談世界盃：巴西不奪冠就是失敗
網易新媒體：今年會不會關注世界盃？
宿茂臻：那肯定的。上一屆世界盃，中國足協組織我們去看了，半決賽和決賽都看了。通過世界盃，你會知道世界足球發展的趨勢。趨勢是很重要的，將來的足球是什麼樣子。這個對我自己的指教，無疑是有很大幫助的。
網易新媒體：不僅僅是興趣，更多是思考？
宿茂臻：對，很多數據，怎麼射門的，傳球，定位球、運動戰進球的百分比等等，數據會告訴你表面上看不到的一些東西。
網易新媒體：從技戰術上更看好哪支球隊？
宿茂臻：目前來講，西班牙、德國、巴西、義大利。從四強來看，我沒有具體分析過他們在哪個區，這四個隊，有四強的實力。亞洲的日本，足球發展也是非常不錯的。巴西必須是要拿冠軍的，拿不到就是失敗。
網易新媒體：從情感上，希望不希望英格蘭走得更遠？
宿茂臻：英格蘭是肯定的。但是英格蘭的話，會比較難。傑拉德蘭帕德的經驗是有，但最巔峰已經過去了。
網易新媒體：之前有說你比較喜歡穆裡尼奧的打法。
宿茂臻：穆裡尼奧、瓜迪奧拉、弗格森、溫格，他們每個人，對我們教練來講，都有可借鑑的東西，包括裡皮，他們都是有自己一套，針對自己球隊，無論管理、訓練，戰術，關鍵是適合他自己球隊的東西。
網易新媒體：12年過去了，世界盃對於你的意義在變？
宿茂臻：這是肯定的。我也是從球員過來的，那時候對其他事情考慮都很少，只要我自己發揮出水平就可以了。現在當教練了，會更多考慮全局，想法、工作方式，完全是不一樣的。