在我上小學的一個夏季，我穿了條連衣裙上學，沒想到下午變天，放學時狂風大作暴雨傾盆，我就迎著風雨，騎著自行車回家。不料回家後就出了滿身的大疙瘩，且劇癢難忍，但在被子裡捂了會兒，疙瘩就自己消失了。後來每遇到冷風涼水身上就會起疙瘩，不過天氣暖和身上就怎麼出疙瘩，所以一度不能用涼水洗手、洗臉。就這麼過了半年，不知怎麼的慢慢就好了，後來再也沒犯過。多年後上了大學，我才知道原來小時候出的渾身大疙瘩是蕁麻疹。
蕁麻疹，民間俗稱「風疹塊」、「風疙瘩」，在皮膚科門診中是非常常見的一種疾病，有15%~20%的人一生中至少發作過一次蕁麻疹。那這麼常見的蕁麻疹到底是怎麼形成的呢？
它是由於皮膚、黏膜小血管擴張及滲透性增加而出現的一種局限性水腫反應。常先有皮膚瘙癢，隨即出現白色、鮮紅或近膚色的風團。風團大小和形態不一，發作時間不定，可逐漸蔓延，相互融合成大片，並伴有劇癢，極少數患者沒有瘙痒痒。有的患者還會合併血管性水腫，或風團表面形成大皰，甚至有出血。部分患者可伴有噁心、嘔吐、頭痛、頭脹、腹痛、腹瀉、胸悶、面色蒼白、心率加快、脈搏細弱、血壓下降、呼吸短促等全身症狀，極其嚴重者可因急性喉頭水腫導致窒息。
總之，蕁麻疹最大的特點就是可在短時間內自行消退並且不留痕跡，簡直就是來無影去無蹤、神出鬼沒。通常在2~24小時內消退，但容易反覆發生新的皮疹，遷延數日、數月甚至數年。於短期內痊癒者稱為急性蕁麻疹。如果每周至少發作2次，持續≥6周者，稱為慢性蕁麻疹，少數慢性蕁麻瘮患者也可表現為間歇性發作。
蕁麻疹的病因複雜，急性蕁麻疹常可找到病因，但慢性蕁麻疹的病因多難以明確。約3/4的患者找不到原因，尤其是慢性蕁麻疹。那麼，能夠引起蕁麻疹的常見因素有哪些呢？
1.食物。含有特殊蛋白質的魚、蝦、蟹、雞蛋、牛奶等是常見致病因素；某些植物性食物，如茄子、竹筍、菠菜等；還有一些食品添加劑等也可能引起蕁麻疹。
2.吸入物。各種花粉、塵土、動物皮屑、真菌孢子、甲醛、氣體等。
3.感染。細菌性感染、毒性感染、真菌性感染與寄生蟲；蟲咬症如蟎、跳蚤、臭蟲等。
4.藥物。青黴素、磺胺藥類藥物、血清、疫苗等。
5.物理及化學因素。如冷、熱、日光、摩擦及壓力等物理性和機械性刺激或某些化學物質進入人體而發。
6.精神因素及內分泌的改變。精神緊張、感情衝動、月經、絕經、妊娠等。
7.內科疾病。如系統性紅斑狼瘡、甲狀腺功能亢進、風溼病及類風溼關節炎及胃腸炎、口腔炎等。
8.遺傳因素。有些蕁麻疹與遺傳因素有關，比如遺傳性家族性蕁麻疹症候群、家族性冷蕁麻疹等。
以上這幾點，包括其他一些未明確的因素，導致體內的肥大細胞活化脫顆粒，釋放組胺、合成細胞因子及炎症介質等引起血管擴張及血管通透性增加，導致真皮水腫，從而形成風團這一特徵性反應，這就是蕁麻疹的由來。