臨海城市，海魚，紫菜，海蝦等等，經過陽光、海風的沐浴，保留著最天然的海味道，轉身成為濃縮鮮味的乾貨。而這些鹹鮮乾貨也成為了旅遊者掃貨的目標。其中，瑤柱 成了大頭目。
每次旅遊，都會跟家人去海貨鋪，買上些瑤柱，送禮也好，作為廚房後勤也好。
瓶瓶罐罐中裝著的瑤柱，雖然看上去平平無奇，小小一粒，但做菜熬湯稍用下，就會鮮味無比。
大貝殼到小瑤柱
別看瑤柱小小粒，但是它生前還是很大隻的~~
這都是我們幫它瘦身的結果~
我們所看見的瑤柱，其實是貝類的閉殼肌。它可以控制軀殼的張合，從海水中過濾出自己所需要的養分供自己成長。
因此，瑤柱的嚼勁十足，肌理明顯，這都得益於閉殼肌的不斷運動。
而漁民加工瑤柱，則取肥碩鮮美的貝類，刮殼棄腮棄裙邊，只留下中間柔韌白潔的閉殼肌。經過淡鹽水煮熟，日曬和烘乾等，才轉身成為小小的黃金瑤柱。
整隻貝類的蛋白質和胺基酸，則最大量的保留在這一粒小小的瑤柱裡。因而鮮味十足。
瑤柱的品質與規格
通常來講，海水越冷的區域，瑤柱出產的品質也會越高。其中較為出名的是日本北海道瑤柱。
以北海道帆立貝為例
由於北海道位於北緯45度的寒帶，水溫較低，有利於帆立貝生長，貝類活動頻繁，同時水質優良，貝肉所能汲取的營養就更為豐富，味道上也會更加鮮美。市面上，通常將北海道瑤柱定為上品。普遍價格更是高達千元/斤以上。
越大越稀有
其實，瑤柱也是跟牛肉一樣，有分等級的。
牛肉等級，以大理石脂肪度劃分。雪花越均勻，成色越好，則等級越高；但對於不熟練的人而言，牛肉的等級，還是不好區分。
但瑤柱卻不一樣，簡單來說，瑤柱越大就越稀有，等級也越高。人們單憑外形就可以大概判斷出瑤柱的級別了。對於我們而言，這就簡易得多了~~
通常數以千計的扇貝裡只有1%可以製作成最高級的瑤柱，因此瑤柱越大，價格也越貴。
當然，單純靠大小來定義瑤柱的風味，是不太嚴謹的。不同產域的微生物、水溫對扇貝吸收的營養也有關係，因此鮮味上，也有所差異~
因此，買瑤柱並非越大越好，最好要懂如何選擇。
當然，如果送禮的話，大瑤柱還是很能撐場的~~前提是 錢包能鼓起，手機有餘額。
如何選一手至鮮瑤柱~
挑選瑤柱，可以從三個方面來進行，那就是望、聞、觸。
所謂「望」，就是看瑤柱的成色
顏色的深淺與產地和存放年期有關，一般以北海道瑤柱的金黃淺棕色為佳，而我們更多購買的是國內瑤柱。更多是呈現出淺色。如果存放的年份較長，瑤柱的成色就會變深。鮮、香就會流失。
因此，不是越深色越好。
所謂「聞」，就是瑤柱的鮮香味
優質瑤柱有明顯的鹹鮮香氣，沒有腥味、過鹹的味。如果香氣雜，那就是混雜了不同程度的瑤柱。
所謂「觸」，就是瑤柱的手感
摸上去乾爽不黏手，肉質飽滿，且硬實。這是代表著瑤柱的烘乾技術好，如果是上面有一層薄薄的粉狀物，這是瑤柱內的鹽分析出的表現。也證明瑤柱風乾很久了，鮮味不如一了。
這些方法，都是老漁民經過多年的經驗總結出來的。過後挑選瑤柱，可不能僅憑直覺了。學兩手，不迷路~