我所說的一切都可能是錯的！
即使你贊同我的觀點，你的生活也不會因此有任何改變！
除非——你採取了相應的行動。
每次坐公交車從Boon Lay Interchange出來，就會看到出口的電子螢光屏上顯示著這樣幾個大字：Don’t beat the red light。因為新加坡華人比例比較高，所以這句英文消失之後，又出來幾個漢字：不要闖紅燈。
看到這裡，你可能會很納悶——你文章標題是XXX是什麼意思，但你第一自然段就把謎底給揭開了，還打不打算往下寫了？你到底幾個意思？
相信我，其實我第一次看到這個中英文交替顯示的標語時，也很納悶兒。我納悶兒的原因有兩個：第一，我知道闖紅燈的英語是run the red light；第二，我知道beat the red light另有意思。
run the red light vs. beat the red light按照中文解釋，「闖紅燈」是一種違反交通規則的行為，意思是你在紅燈亮起的時候，仍然對著紅燈亮起的方向前進。如果一個人開車闖了紅燈，英文就叫run the red light。
在我已有的知識裡，beat the red light卻不是這個意思。它是指趕在紅燈亮起前衝過路口，比如綠燈變黃燈後，你趕在變紅燈前衝過路口，這叫beat the red light。beat本意就是「打、揍」的意思，把紅燈揍了一頓，引申出來就是趕在它亮起之前衝過去。
但這並不是一項容易掌握的技術，所以beat the red light往往會變成run the red light。更要命的是，很多時候，行人也是這麼想的，所以黃燈亮起時，反而是一個比較危險的時段。因此，beat the red light並不值得提倡。
這是我以前所知道的，但顯然新加坡英語對此另有看法，至少Boon Lay Interchange的工作人員認為beat the red light就是闖紅燈的意思。我感覺這是一個有意思的語言現象，就去查了一下新加坡一些網站，看那上面新加坡人怎麼說。你還別說，真讓我找到一個新加坡本地的車友網，裡面剛好有一個帖子在討論beat the red light的問題。
不同的地方，不同的意思這個帖子是這樣的。首先，有人問了下面的問題：
新加坡英語混了很多馬來語和福建話，所以看起來和大家平常學的有點不一樣，不過習慣了，理解起來也沒有什麼障礙。上面這段話我大致翻譯一下：
三車道的路，我開中間一條道，前面是一輛摩託。前方紅綠燈馬上要由黃（amber）變紅。由於前面的摩託一直開得很快，我以為它會直接在黃燈時通過。結果，天哪，它來了個急剎車。我別無選擇，只好往右急轉（還好右邊沒人），免得撞上去。然後我就以100公裡每小時的速度闖了紅燈。我衝過去的時候，紅燈可能亮了有一到兩秒，旁邊有攝像頭。
（第一段還比較正常，下面一段就非常Singlish了。）
雖然我沒有看到攝像頭閃光，但我懷疑我要吃罰單了。（kena是馬來語，表示要收到不好的東西）。鬱悶啊（Sian，新加坡英語中表示無聊或者鬱悶，lah，就是「啦」。新加坡英語很多中文尾音，習慣了就好。），都春節了（liao，就是「了」的意思。新加坡不讀le的，無論什麼情況都讀liao，不像普通話分了le和liao。），發生這種事。現在心情不好（Moody now.）。有人有類似的經歷嗎？
你可能會問，這兩段話和beat the red light有什麼聯繫？哦，我忘了告訴你了，這個帖子的標題就是「Oh dear! I beat red light」。可見，在新加坡英語中，beat the red light就是闖紅燈的意思。
結語這是篇短文，也只介紹了兩個詞組。但如果你只學到兩個詞組，那我會感覺自己心血白費了。其實我真正想說的是，很多詞組，在不同國家不同文化裡有不同的意思。不同的地區也有很多獨特的詞彙。就像中文世界裡四川話和北京話的區別，雖然他們都屬於京音，但是詞彙差別很大。所以四川人如果全用方言，北方人很多地方是聽不懂的。但是，我們能因為北方人聽不懂四川話就說四川話更低等嗎？顯然不能。
同樣的道理，這世上有很多種英語，發音各有不同，詞彙各有區別，但他們沒有優劣之分。而對於我們這種把英語作為外語來學習的人，最好的策略是先學習通用的東西，也就是我經常說的plain English。先不要著急去學什麼地道美國口語、地道英國俚語。前者穩定且適用範圍廣，而後者地域上不通用，隨時間變化也大，不是學習的首要標的。
下次，如果有人想告訴你，你知道美國人是如何表達XXXX的嗎，請務必問一句：哪個州的美國人？什麼年代？
【作者簡介】
書先生和路夫人，80後大學教師一對。
書先生語言老司機，玩轉英語、德語、Python計算機編程；
路夫人旅遊達人，足跡遍及歐洲、美洲、亞洲和大洋洲！
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