在日本，醫院病床的過剩跡象正在加強。《日本經濟新聞》近日調查日本各都道府縣的醫療計劃後發現，超過必要數量的病床2018年度達到21.1萬張，比2013年度增加14%。超過比例突破20%大關。因人口減少而變得多餘的重症高價病床的削減、以及向適合老齡化社會的康復用途轉換並未取得進展。如果不減為符合實際需求的病床數，醫療費將進一步膨脹。
據《日經新聞》報導，在42萬億日元的日本國民醫療費中，入院醫療費佔約4成。很多觀點指出，如果病床過多，容易增加讓患者入院的動機，導致不必要的醫療需求。因此，日本各都道府縣在時隔6年擬定的醫療計劃中，根據居民的年齡構成和出入院實際情況等提出了符合需求的必要數量(標準病床數)。
「緊急增加床位」
《日經新聞》將相對於必要數量的實際床位數的超過比例視為「病床過剩率」進行了計算。2018年度實際日本國內病床數為122.8萬張。過剩率為21%，比2013年度提高3個百分點。雖然入院需求下滑，必要數量減少3%，但實際的減少幅度僅為1%。過剩病床比2013年度的18.5萬張增加2.6萬張。與過剩率不到5%的20年前相比持續增加。
按自治體來看，除宮城、埼玉和兵庫之外的44個都道府縣均出現過剩，其中一半地區的過剩程度加強。北海道、大阪和福岡增加3成以上。
都道府縣有權限制過剩地區增加床位，但無法強制削減已經存在的病床。
千葉縣在之前的計劃途中，下調了必要的病床數。銚子市等東北部被認為存在過剩，但區域內的醫院緊急增加了100個床位。該地區過剩約1000張。
計算各都道府縣的病床過剩率發現，過剩率越高，醫療費也越高。以排在首位的高知為例，最近入院患者的平均入院天數為21日天，時間最長。過剩率排在第2、3位的山口和北海道的醫療費也在膨脹。
在超高齡社會到來之前，必須要不斷改變病床的作用。
日本都道府縣制定了到2025年的《地區醫療構想》，成為現在醫療計劃的基礎。描繪的路線圖是降低重症患者的「急性期病床」比率，改為進行康復等的「恢復期病床」。如果急性期病床集中於配備大量醫生和護士的大醫院，應對急救的效率將提高。
醫院擔憂收入減少
但很多醫院對改變病床用途存在抵制情緒。據悉，需要配備大量醫務人員的急性期病床費用達到每日4萬-5萬日元左右，與恢復期相比高出約2成。醫院擔心減少急性期病床導致收入減少。
東京都23區大多數是急性期病床，比2025年的必要數量多出2成。在醫院之間磋商地區醫療構想落實的會議上，很多聲音表示「患者的8成以上來自區外。這樣的磋商是浪費時間」。其它地區也同樣，敲定具體舉措的醫療機構數還不到全國的1成。
要消除醫院的利己主義、推進病床的合理化，地方政府有必要進一步強有力地推進病床重組。參考案例是奈良縣。2017年奈良制定了自主的急性期病床標準。讓醫院匯報手術和急救入院的實際情況，看是否符合標準，如低於標準則要求加強康復功能。如果病床的情況實現「可視化」，醫院之間將易於推進病床的削減和重組磋商。
日本綜合研究所的主任研究員飛田英子呼籲稱，「2040年以後老年人數將減少，醫療需求本身將下滑。必須著眼於這一時期，推進醫療體制集中」。