一座城市有兩所「雙一流」建設高校，或者有更多的「雙一流」建設高校並沒什麼。但一座城市有兩所「雙一流」工業大學，卻非常少見。河北工業大學、天津工業大學，這兩所「雙一流」工業大學均坐落在天津市，它們是全國唯一兩所同城「雙一流」工業大學。
河北工業大學的前身是北洋工藝學堂，是國內最早培養工業人才的高校。1996年，河工大成為首批國家「211工程」重點建設高校；2013年，河工大入選中西部高校基礎能力建設工程；2014年底，河工大成為教育部、天津市和河北省共建高校；2017年，河工大成功進入首批國家「雙一流」建設高校名單；2019年，河工大被教育部認定為首批高等學校科技成果轉化和技術轉移基地。
作為一所河北省屬高校，河工大卻坐落在天津市，讓很多人不理解。但認真了解下歷史，就知道其中的緣由了。1958年，天津市由中央直轄市劃歸為河北省管轄，同年，河北省恢復重建河北工學院（現河北工業大學），既然天津市是河北省的一部分，學校建在天津理所當然。1967年，天津市恢復直轄，此時學校也不好搬遷了，由此就形成了一個獨特局面：河北省屬高校中唯一的一所211高校河北工業大學，坐落在了河北省以外的天津市，河工大成為全國唯一一所異地辦學的211大學。
然而異地辦學對河工大來說，並不是一件壞事。因為河工大是河北省唯一一所省屬211，它的發展得到了河北省的大力支持，而河工大又地處天津，也可以算是天津地區的高校，一直得到天津當地的全力支持。所以河工大成為了教育部、天津市和河北省三方共建高校，並被納入天津市高等教育發展的總體布局中。
天津工業大學是天津市所屬的理工類高校，也是天津市屬高校中唯一一所國防科工局與天津市共建高校。學校是由天津紡織工學院與天津經濟管理幹部學院於2000年合併組建而成。2017年，天津工業大學入選首批國家「雙一流」建設名單，成為「國家重點建設」高校，在地位上有了與河工大抗衡的資格。在一些人看來，天工大的資歷沒有河工大老，且河工大早在1996年就成為了211高校，因此天工大的實力應該沒有河工大強。如果把這兩所同城「雙一流」工業大學拿出來比較，他們會把河工大排第一，天工大排第二。
其實我們認真分析比較兩校，會發現天工大並不比河工大弱。第四次學科評估，天工大紡織科學與工程學科獲評A+，河工大最好的學科評估結果為B；天工大有數學、化學、材料科學、工程學等四個學科進入ESI全球前1%，河工大有工程學、材料科學等兩個學科領域進入ESI全球前1%；科研機構這塊，河工大和天工大都擁有一個國家重點實驗室，天工大還擁有八個天津市重點實驗室，河工大則擁有五個河北省重點實驗室和兩個天津市重點實驗室……
U.S.News2019全球最佳大學排名，中國內地有130所高校入榜，河北工業大學沒有出現在這130所高校的大名單中，天津工業大學卻排中國內地高校第124位；軟科發布的2019中國最好大學排名，河北工業大學排114名，天津工業大學排168名，河工大算扳回一局。
這樣一比較，難怪有人說211高校河工大比不過「非211」高校天工大。客觀地說，在聲譽、名氣和實力上，河工大還是有些優勢的，只不過最近幾年，天工大發展勢頭太猛，大有趕超河工大的趨勢。而河工大這所老牌211高校若不加快發展，或許真的會被甩開一段距離。其實就當下情況來看，河工大和天工大已經很難分出第一第二，兩所高校似乎開啟了「並駕齊驅」模式。
有江湖的地方就有競爭，有競爭的地方就有排名，而河工大和天工大究竟誰更厲害，每個人心中都有自己的評判標準。