從明成祖朱棣一鍵搬家到大北京之後，以紫禁城為中心的北京城，就開啟了「基建狂魔」的模式。
明清兩朝大修小補不斷，長達幾百年時間裡，北京城各地常見腳手架、手推車。
故宮（紫禁城）、頤和園（清漪園）、圓明園……一座座皇家建築拔地而起，終於建成了宏美絕倫的大都市。
不過，這些皇家建築很容易傻傻分不清。它們到底有什麼區別呢？
一、故宮/紫禁城，核心皇家大院
紫禁城，就是如今的故宮，是明清兩代皇帝辦公、居住的地方。北京城也是以它為核心營造的。
紫禁城說白了，就是明清老大們辦公與生活的大院。以乾清門為界，主要分為皇帝和老婆們的住宅小區（後寢區）；國家各種大典、要事的門面辦公室（前朝區）。
二、太廟、社稷壇、五壇，皇帝搞信仰的地方
人活著，要有夢想和信仰，皇帝也是這樣管理國家的，要定期搞搞信仰方面的建設，主要的呈現方式就是祭祀。
祭祀按照「裝門面」的程度，還分成了三個等級：
規格最高的是「大祀」，主要是祭祀天地、祖宗和社稷。
祭祀天在天壇，皇帝因為是「天子」，天的兒子，所以天壇的規格很高。天壇也就是現存最大的壇廟建築群；
祭祀地在地壇，80後的課本裡面，大作家史鐵生最稀罕的地方。
祭祀祖宗的地方在太廟，就是如今的北京市勞動人民文化宮；祭祀國家社稷的地方在社稷壇，就是如今的中山公園。
這兩個地方和故宮都緊挨著，社稷壇在西、太廟在東，這也是有講究的，根據「左祖右廟」的布局設計。
在「大祀」下面就是「中祀」，主要是祭祀日月，分別在日壇和月壇舉辦。
今天日壇的周邊是極為繁華的商業區，著名的僑福芳草地就在這裡；月壇的周邊是高大上的金融街，晚上十二點之前基本都有加班的白領們。
「小祀」的代表之一就是祭祀農耕，主要在先農壇，在牛街一帶，有各種清真美食。
三、北海公園，遼國就建立的行宮
北京帝王的園子不少，尤其是三山五園，每年吸引大批遊客。但這些園子和北海公園相比，輩分就差得多了。
北海公園最初就是一片湖泊，中間有座小島，遼國在此建立了「瑤嶼行宮」。後來經過金、元、明、清帝王們的不斷完善，成為風景優美的皇家御苑。
四、三山五園（頤和園等），清朝皇帝開心的地方
明朝皇帝大部分可以安份在紫禁城裡，但是輪到清朝的時候呆不住了。他們興起於黑山白水之間，這裡天高氣爽，江天遼闊。讓清朝的皇帝們，尤其是清中期的皇帝們住在四四方方的紫禁城，憋屈得很。
所以他們看中了京城西郊這塊風水寶地，在三山（萬壽山、香山、玉泉山）中興建了五座皇家園林，以供皇帝happy，清朝皇帝經常在這裡的時間，比在紫禁城的時間還長。
五園指的是頤和園（清漪園）、靜宜園、靜明園、暢春園和圓明園這五座皇家園林。其中比較有名的是頤和園和圓明園。
因為清朝皇帝下了江南之後，對當地的園林頗為喜歡，所以就在西郊開始高仿，還走出了自己的風格。
在清朝全盛時期，從海澱鎮到香山，分布著九十多處皇家離宮御苑與賜園，園林連綿二十餘裡。
以上。