由於中國最早引種的鴛鴦茉莉在開花時花色變換，從最初的紫色逐漸變為白色，在花枝上，不同開放時期的花朵呈現出紫色花與白色花共存的狀態，有如不同顏色的鴛鴦，加之花朵有如茉莉般充滿濃香，因而得到了「鴛鴦茉莉」的名稱，可以說是好聽、好看又好聞。
鴛鴦茉莉是常綠灌木或小喬木。單葉互生，光滑無毛。花單生或排成頂生、疏散或稠密的聚傘花序，常具芳香；花萼管狀或鍾狀；花冠漏鬥狀，頂端具5個圓而鈍的裂片；雄蕊4枚，著生於花冠筒上，不外露；雌蕊由2心皮組成；子房2室，每室具多數胚珠。花在初開時呈淡紫色，以後逐漸變成白色，在同一棵上有的先開，有的後開，好似兩色花同時開放。萌果或漿果狀，具完整的果瓣。
原產於中美洲和南美洲，共有近50個物種，中國各地有引種。性喜高溫、高溼、陽光充足的環境。不耐寒，生長期適溫20-30℃，一般在12℃左右就進入了休眠狀態。對溼度要求不高。要求肥沃疏鬆、排水良好的微酸性土壤。喜肥，不耐澇，不耐強光。
繁殖方法可採用扦插、播種、分株和壓條繁殖，在生產上以扦插繁殖為主。扦插於5-7月均可進行，取生長健壯的半木質化枝條剪成10釐米左右小段，帶2-3個節間，剪去基部葉片，並在插穗基部蘸少許硫磺粉，插入基質中，遮光30%，保持基質溼潤，向葉面噴水，使空氣溼度保持在80-90%，20天生根，1個月可形成發達根系，扦插成活率可達80%以上。
鴛鴦茉莉宜用疏鬆、肥沃、透氣、排水良好且富含腐殖質的微酸性土壤。一般用腐葉1份、園土1份、木屑或煤渣灰l份，也可用園土2份、煤渣灰1份、加少量的餅渣等有機肥混合而成，家庭栽培也可因地制宜自配花土，切忌使用鹼性土壤。
鴛鴦茉莉是喜肥的植物，要經常追肥和澆水，保證足夠的養分與水分。但是施肥要合理，施肥過多或施肥不當都會導致植株徒長，見葉不見花，或因肥多而燒苗。因此，施肥要勤施薄施，視植物生長情況而定。施肥可以用花生麩、蘑菇肥或營養土、複合肥混合施，花生麩與複合肥的比例為5:1。有機肥和無機肥相結合，一方面可以迅速提供養分給植物，另一方面又可以改良以前板結的土壤結構，提高土壤的保肥保水能力。施肥後一定要澆足水，澆透水，保持水分，以免肥傷，影響發芽。家庭盆栽可於生長季節每次花謝後，追施1次稀薄餅肥水或以磷、鉀為主的液肥，20天左右噴施1次0.2%的磷酸二氫鉀作為葉面肥，以利於植株營養生長和養分積累，促進開花。
鴛鴦茉莉喜溼潤，不耐澇。日常澆水應掌握「見幹見溼」的原則。夏季氣溫高，空氣乾燥，除盆土澆足水外，每日用清水向葉面噴霧2-3次，並向其周圍灑水，以增加空氣溼度，降低氣溫。冬季應控制澆水，保持盆土偏幹。最好每次花謝後，待新梢長到3釐米左右時控制澆水，以促使花芽分化，以利於每月都開花。
鴛鴦茉莉喜半陰、通風良好的環境，不耐強光直射，抗風力較差，清明前後移至室外向陽避風處培養。夏季置於通風涼爽處或遮光50%的蔭棚下管理，防止陽光直射，否則葉片易發黃、發焦。秋季霜降前後移回室內培養，放置於光線較強處。
鴛鴦茉莉要適時修剪整枝，一方面是把原有的老枝、枯枝、幹枝、病弱枝等徹底剪除，以減少養分的消耗，防止植株老化；另一方面，保持優美株形，有利於發新芽。在每次花謝後，及時剪去殘花，並將一些長的枝條剪去1/3-1/2，促使萌發更多的分枝，使樹形緊湊、美觀，以利下月開花多，在秋末最後1次花謝後，進行重剪，即每枝留2-3芽，其餘剪除，並將瘦弱枝、內向枝、病蟲枝剪除，以利來年春季長勢旺、枝冠美、開花多。