（蝸牛看西遊第1291期）
文 牽著蝸牛散步
沙僧是否吃掉了唐僧前九世，在讀者中，爭議最大。
因為數字實在是太巧了，唐僧是十世轉世的金蟬子，沙僧剛好吃掉了九位有名的取經人。兩個都是九，難道僅是巧合？
說沙僧沒吃唐僧的，有以下幾個理由：
1、他是天庭罪臣，唐僧是西天金蟬子，如來和觀音怎會坐視讓他吃？
2、他吃掉的人很多，只有九個取經人的頭顱不沉，並沒說這九個取經人就是一個人。
3、如果他真吃了唐僧前九世，那就是佛教的敵人，如來和觀音為何會讓他加入取經隊伍？
那麼，沙僧吃掉的九個取經人，究竟是不是唐僧的前九世？我們先來看看原著。
第八回，觀音上長安尋找取經人，遇到沙僧，先把合同書給沙僧看了，讓沙僧籤了字畫了押，正準備走時，沙僧——
又向前道：「菩薩，我在此間吃人無數，向來有幾次取經人來，都被我吃了。凡吃的人頭，拋落流沙，竟沉水底。這個水，鵝毛也不能浮。惟有九個取經人的骷髏，浮在水面，再不能沉。我以為異物，將索兒穿在一處，閒時拿來頑耍。」
從這段可以看出，沙僧吃掉的取經人不止一個，但這九個人偏不沉。
那麼這九個人是否是唐僧前世，沙僧沒講，觀音也沒說。
說沙僧把唐僧吃了的，主要有兩個理由——
1、沙僧答應觀音在流沙河歸正，不再吃人，專等取經人。但在原著第二十二回，唐僧和孫悟空、八戒剛到流沙河，沙僧突然從河裡鑽了出來，「那怪一個旋風，奔上岸來，徑搶唐僧，慌得行者把師父抱住，急登高岸，回身走脫」。
從這個熟練動作來看，沙僧並沒有戒掉吃人的習慣，而且一出河，目標非常明確，直奔取經人（也許不知道是唐僧，也許是裝著不知道唐僧）。
2、在《西遊記》的老版本《大唐三藏取經詩話》中的故事，沙僧的原型深沙脖子上那串骷髏是三藏法師的前身，據說唐僧曾兩度被深沙神吃掉。在元人《西遊記》雜劇中，深沙神已變成沙和尚，他脖項上掛著九個骷髏頭，代表唐僧已被沙僧吃掉了九次。
3、為什麼會是沙僧吃掉了唐僧，而不是其它人，其實也脫胎於唐玄奘取經的真實故事：玄奘過沙漠時，差點因缺水死掉，在他彌留之際時，聽到一位深沙神鼓勵他，並指導他前方就有水。於是他醒過來之後，急忙往前趕，果然見到了水。
從這三個觀點來看，唐僧似乎真被沙僧吃掉了。
可沙僧把唐僧吃了，並且還吃了九次，如來和觀音為何會讓他加入取經隊伍呢？有兩種說法——
一種是把賊收了，讓賊守著東西，就沒人來偷了。沙僧保護唐僧了，他哪還敢吃呢？
一種說是唐僧需要自己度自己。他最後過河，是踩在九個骷髏綁起來的船上，而九個骷髏正是他自己的九次前世，這就代表前九世來度自己今世。
從而揭示了一個道理，靠天靠地靠別人都靠不住，還是要靠自己。
究竟誰說得對，誰說得有理，歡迎大家留言討論。