1995年，建設中的天山商廈
上世紀90年代末天山一條街的繁華景象，圖片中食品五店現改為海煙菸酒店
SOHO天山廣場原址內遵義路天山菜場
天山路的「老底子」是上海殖民地時期公共租界工部局「越界築路」的產物。它的東端起於大西路（解放後更名延安西路）。大西路築於1921年，當年周邊百姓戲稱大西路是「鴛鴦路」，即一半是煤屑路面，可以走汽車；另一半是黃土路，供洋人騎馬、遛馬所用。4年後的1925年，工部局從大西路發叉開闢出另一條向西的馬路，初名林肯路。林肯路向西延伸至羅別根路（哈密路），全長3.8公裡。初始也是黃土路。1943年10月，林肯路改名為「天山路」，由黃土路翻建為煤屑路。1947年改為羽林路。改名「羽林路」事出有因，天山路西端新涇港畔的北新涇老街是當年上海特別市蒲淞區治所，現在還保留著蒲淞南路和蒲淞北路的路名。1945年7月，蒲淞區改名為羽林區，遂將天山路改為羽林路。
1949年5月27日上海解放，不久恢復「天山路」路名。隨著建國後上海經濟社會發展的需求，上世紀50年代中期，天山路從兩車道的煤屑路拓寬至四車道的瀝青路面，但沒有人行道設置，還是鄉村公路的模樣。
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「天山新村」
讓天山路成名
上世紀50年代末，天山路婁山關路西北側的市建六公司民工宿舍，後在此地塊上建起天山電影院
建國後的天山路兩側是連片的農田、牧場和村宅，夾雜著作坊、破廟和墳地。筆者是天山路北側高家巷（玉屏南路）的土著子孫，搜索兒時記憶，從它的東端歷數它的「老底子」。現在的天山公園是大躍進時期的產物，上世紀60年代叫「法華公園」。
公園西鄰是「跳傘塔」（上海青少年軍事體育學校），跳傘塔西側是上海警備區的一個汽車連駐地，現在那裡蓋起住宅樓，成為上海警備區幹休所的一部分。跳傘塔的正對面即天山路南側現在的延天綠地，原先是一片棚戶區，其中夾雜著幾家小工廠，印象深刻的是長寧飲食服務公司下屬的長寧糕團廠也在其列。1978年祖母80壽誕，我隨家父曾去糕團廠批壽糕壽團（比外面零售便宜）分送左鄰右舍。那片棚戶區在建設延安西路高架路與內環線交匯的WS匝道時拆除了，應該是上世紀90年代中期。現在呈現在市民面前的延天綠地建成於2005年。
跨過中山西路，天山路的南北兩側進入城鄉混雜狀態。列入建國初上海「兩萬戶」（解決上海兩萬戶產業工人住房問題）行列的天山一村開啟了天山新村大建設的序幕。天山一村建成於1953年，原址系現在的虹橋南豐城地塊。成為天山路發生變化的第一個歷史契機。路北側的上海市勞動局第三技工學校（現為上海就業培訓中心）是「大躍進」期間在農田裡建設起來的，向西是滬西供電所和上海探礦機械廠和上海拖拉機附件廠，中間夾著一個徐家角老宅子。路南側的天山路1761弄紫雲小區都是1960年代後建起的新村公房。現在的SOHO天山廣場的「老底子」是本地人聚居的老宅子沈巷。
緊隨著天山一村建起的二村、三村、四村、上劑新村（上海試劑總廠的職工新村）和五村，全部都是在農田裡建設起來的。在這些連片田疇中的三星牧場是老居民難以忘懷的地方，周邊居民習慣叫「牛奶棚」（現在巴黎春天天山店舊址）。牧場裡飄出的牛糞味，夏季收集來的玉米秸稈破碎時散發的青芒氣味，讓周邊居民都聞習慣了。三星牧場東鄰是上海市第六建築公司的倉庫堆棧和民工宿舍。1977年市建六公司搬離，在這塊土地上建起後來的天山電影院。跨過古北路向西，農田密度就更高了。包括後來的東方中學（長寧少科站）都是在農田裡建造起來的。天山新村的全面建成讓天山路開始揚名。
天山路變化的第二個歷史契機是1958年「天山一條街」的興建。為配套上海新建工人新村的商業網點，當時的上海市政府規劃了三條商業街（閔行、張廟和天山）。
天山一條街是三條街中最後建成的，1960年7月1日開業。至此，天山路東段這才有了城市的模樣。上海人只要提起「天山一條街」，無人不曉。上世紀80年代由長寧區財貿辦主辦的「天山街市」（類似外地的貿易集會）更是名揚滬上。長寧及周邊城區的市民，尤其是西郊農民紛至沓來「趕街市」。當時街市舉辦的日子裡，除了天山路交通主幹道保持通車外，周邊茅臺路、婁山關路、遵義路都是禁止車輛通行，各類生活資料的攤頭鱗次櫛比。筆者姐姐當時在天山酒家工作，她告訴我：「阿拉天山酒家的炸裡脊串，平時一天賣2千串，逢天山街市一天要賣1萬多串。」可見街市之鬧猛。
長寧
在「分界線」外借地建校
天山路在上世紀80年代以前，是上海市區與郊區接壤的一條「分界線」。從古北路以西的天山路，路南是上海縣，路北是長寧區。一路之隔，像棋盤上的「楚河漢界」，涇渭分明。路南的居民自嘲「阿拉住喇鄉下頭。」
筆者初中就讀的天山二中，是長寧區在1962年向上海縣借地建造的一所初級中學，竣工使用於1964年秋季。筆者是第二批新生，1965年秋季入學。當時上海縣借地給長寧區的條件很簡單，只要讓路南天山五村、天原二村、古松新村、杜家宅、大金更、小金更等新村、老宅裡的孩子能進入該校讀書就行。天山二中也就成了「一校兩制」，學校裡一半學生來自路北的長寧區，市區戶籍；一半學生來自路南的上海縣，城鎮戶籍或農村戶籍。筆者當年每天從長寧區（玉屏南路）出發，進入上海縣地界的天山二中讀書。同學中有不少是居住天山路南的上海縣城鎮居民，還有杜家宅等鄉村的農民子弟。在和這些路南同學的相處中，可以感覺到他們的些許自卑。因為，在城鄉二元時代，城鎮戶籍沒有市區戶籍吃香。在招生招工中，尤為明顯。當時，初中畢業讀高中的學生很少，一般人家的孩子都選擇中專技校，為的是儘早就業。而上海縣城鎮戶籍的中考擇校面很窄，一般就是師範、衛校之類。那些電子、機械、化工等中專學校不收城鎮戶籍的學生。所以，路南的人家把祈盼獲得路北市區戶籍作為人生的一大夢想。
顧家
「市區夢」演繹成傷心事
花甲之年從外地退休回滬的顧女士，是筆者同桌的「她」。事隔半個世紀，重提這條「分界線」，還讓她唏噓不已。上世紀60年代末，顧女士還是二八芳齡的初中生。家住路南的天山五村。為了圓一個「市區夢」，她父母想方設法要將戶籍遷往長寧區，唯一途徑是戶籍對換，戶籍對換的實質就是住房對換。她家犧牲住房面積，舍大換小。最終將住房換到一路之隔的天山二村（天山五村與天山二村之間是古北路分割），原來煤衛獨用的兩室戶變成煤衛公用的一室半。顧家對這一成功舉措慶幸不已。即便小顧將來初中畢業考不取中等技術學校，直接參加工作，也比郊區青年優越，選擇範圍廣，郊區青年只能在縣裡的城鎮範圍就業。
誰知老天給顧家開了一個「玩笑」，女兒小顧1968年初中畢業，趕上「一片紅」（全部下鄉上山）。市區戶籍畢業生全部赴外省插隊務農，當時赴外省插隊落戶的六個省份分別是黑龍江、吉林、內蒙古、江西、雲南和貴州。而分界線南側的上海縣畢業生則不用到外省插隊落戶，可安置在本縣農村。聽到這一消息，班裡路南的同學們個個眉開眼笑，我等路北的同學只得一聲嘆息。而戶籍遷至長寧區還不到一年時間的顧家，因此喪失了在上海郊縣插隊的機遇，讓小顧同學和她的父母懊喪至極。無奈之中的小顧後來去了貴州安順地區偏遠的山寨插隊。
「鄉下頭」
終於進入「新市區」
顧家當年「市區夢」演變成傷心事已成為歷史的笑談。隨著上海城市化進程步伐的加快，上世紀80年代中期，天山路西端北新涇鎮（北新涇街道前身）成建制劃入長寧區。天山路以南原為上海縣管轄的天山五村、天原二村、古宋新村、杜家宅、大金更、北新涇老街等居民區從「鄉下頭」進入「新市區」。
經過成套率改造後的天山二村
沒隔幾年時間，隨著1992年5月上海市行政區劃調整，原上海縣撤縣建區，改為閔行區。原上海縣所轄新涇鄉（現新涇鎮）成建制劃入長寧區。天山路兩側再也沒有城鎮戶籍一說了，連土生土長的西郊農民也「農轉非」，丟下鋤頭捏榔頭，農民變居民了。長寧區的版圖從25平方公裡一下子擴張為39平方公裡，天山路由此徹底結束城鄉「分界線」的歷史，成為長寧腹地中的一條「中軸線」。