美國日益嚴重的新冠肺炎疫情使美國軍方不得不出手支援，從美國宣布進入緊急狀態以來，美國軍方便迅速制定了一系列緊急應對措施，用於應對新冠肺炎的持續蔓延，據美國海軍研究協會網站報導，當地時間3月18日，美國國防部部長宣布，為應對新冠病毒，五角大樓已經動員1500名國民警衛隊，同時啟動美國海軍兩艘大型醫療船「仁慈」號和「安慰」號，未來幾天，這兩艘大型醫療船將開始進行人員和物資準備，隨後前往美國東西海岸部署，除此之外，美軍14個科研機構也在抓緊時間研發疫苗。
據了解，「仁慈」號和「安慰」號船長約272米，寬約32米，每艘船上有1000個床位以及12個手術室，包括醫學實驗室和重症監護室等，是目前世界上最大的醫療船，美國國防部長表示，需要一周時間完成醫務人員調動，但目前最大的挑戰是專業醫療人員不足。從「鑽石公主號」疫情開始，就有不少美國人呼籲美軍出動這兩艘醫療船或是搭建野戰醫院幫助各地治療新冠肺炎患者，但這些野戰設施以及醫療船是專門為治療戰地創傷而設計的，因此缺少治療新冠肺炎的專業醫護人員，無法有效應對傳染病。
據悉，「仁慈」號和「安慰號」都曾參加過海灣戰爭，也曾應對美國自然災害，如2001年美國發生的9.11恐怖襲擊事件、2005年卡特裡娜颶風事件以及2017年颶風瑪麗亞事件，但其醫療能力專注於創傷治療，且醫療船雖然擁有上千張床位，但床位都是上下鋪的架子床，這存在很大的缺陷，按照美國國防部計劃，這兩艘醫療船並不適用於它們不擅長的新型冠狀病毒治療，因此，醫療船的設施必須要進行宏大的改造並調整人員結構，才能夠應用於新冠肺炎的治療。
因此，相關人士表示，美軍的想法是讓醫療船為沿海地區的醫院系統提供援助，緩解當地醫療系統壓力，讓當地醫院能夠投入更多精力救治新冠肺炎重症患者，而並非直接收治新冠肺炎確診患者，雖然這兩艘醫療船並非出於疫情抗擊一線，但它們的作用仍然十分巨大。目前，美國國防部長正在與各州州長進行協商，如何使醫療船更好地提供醫療支持。