漢代選官，是所謂的察舉徵辟制度，徵即天子親選，闢即三公九卿加二千石（郡太守）選任。而天子之徵後來則轉化為舉孝廉（名目還不止孝廉，但孝廉最常見）。無論徵還是闢，主要看士子的名聲。當然，官員可能自己就認識一些人，但主要是靠鄉裡士人的輿論。所謂的察，就是考察這種輿論。
東漢時節，汝南地方，每月初一，士人即聚會評議人物，人稱月旦評。別的地方，雖說未必一定初一做這個事情，但大體也差不多。定時或者不定時，總會有個機會大家湊到一起喝喝酒，議論議論本地的人物，弄出名聲來，郡太守就憑藉這個，選拔人才，推薦上去，或者乾脆自己留用。這樣的選拔，實際上要比後來的科舉制度，一考定終身要靠譜些，但是，實行久了，也會出現變異。
月旦人物，最初大概是公允的，說優點，也說缺點，大體上，對一些冒尖人物，都能給一個差不多的公論。有些人，在品題人物方面，特別有眼力，比如汝南地方的許劭，無論什麼人，經他品題之後，給一個幾個字幾十個字的評語，即使是惡評，連本人都會覺得到位，入木三分。這個本事傳出去之後，外地士人，也來找他品題。比如曹操，就特意卑詞厚禮，來纏著他，要一個評語。許劭不喜歡曹操，被纏得沒辦法了，就說，你是清平之奸賊，亂世之英雄。（《三國志》注說，許劭的評語是：治世之能臣，亂世之奸雄。）曹操聽了，大為高興。不消說，人家說到他心裡去了。
儘管到了東漢末年，這樣的品題，對一個人的仕途，還是有影響的。但各地選拔推舉上的人才，卻大多是官宦子弟，沒有顯赫的門第，即使表現再好，機會也不多。即使進入仕途，升遷也難。沒辦法，儘管察舉制度本身不錯，但是，其中的人為因素太多，而人有難免會有人情。一個人進入仕途，主要靠高官的推舉，儘管高官參考的，是士庶輿論，但被選拔的人，一旦進入仕途，從此官民兩重天。而且在講究儒學的時代，被推舉者，也等於或者真的就是高官的門生。日後這些門生故吏自己做了高官，第一個要感謝的，自然是自己昔日的恩主，感謝的方式，最好的，就是把恩主的子弟也推舉上去。這樣一來，那些祖祖輩輩做高官的人，門生故吏滿天下，他們的後代自然會受到很多的優待。只要表現不是太糟，大體都能被推舉上去。
在這種情況下，月旦人物，就成了一種擺設。跟人物的名聲倒是有關，但跟人物的仕途關係不大了。善於察人的許劭，空有一副好眼力，但是人家來找他品題，也就是好玩。這個品題，即使流傳開了，對這個人日後的發展，也沒有什麼太大的關係。不過，這個本事，倒是讓在亂世中的他，多了一點保全身家的機會。比如漢末大亂之際，他最初投奔徐州刺史陶謙，陶謙待他，很是客氣，大加優禮。然而，他卻看出來，此公外寬內忌，不可久留。於是早早就開溜，投奔了揚州刺史劉繇。果然，他走後不久，陶謙就把投奔他的名士都給抓了。
進入魏晉之後，選官制度從察舉，一變為九品中正制，公然注入了門第的內容，寒門從此歇了，這在東漢，徵兆就已經有了。月旦評這檔子事兒，除了留下一個月旦、月旦評以及月旦人物的概念之外，什麼都沒剩下。
隨意，打多打少我都心存感激。