大家都知道《紅樓夢》裡的賈家是極為富貴的榮耀人家，賈政的夫人王氏，頭胎生的兒子名叫賈珠不到20歲就病死了，二胎生的小姐就是進宮做了皇妃的元春，第三胎的公子最奇特，一落胞胎嘴裡便銜下一塊五彩晶瑩的玉，上面還有許多字跡，所以給這孩子就取名叫寶玉。寶玉在抓周的時候他放著正經的東西不要，只抓些脂粉釵環，他長大後果然不愛功名，喜歡在脂粉堆裡混日子。父親賈政對此十分惱怒，但是祖母卻將它視作命根子寵愛異常，寶玉口中所銜的那塊玉是什麼玉呢？
傳說女媧在大荒山無稽崖鍊石補天時，剩了一塊沒有用便扔在了青埂峰下。一僧一道大使魔法，把這塊石頭變成一塊螢潔的美玉，還鐫刻了的字讓它下凡到昌明隆盛之邦，溫柔富貴之鄉去安身樂業。
在《紅樓夢》第八回描寫了寶釵初見通靈寶玉時的情景，寶釵託於掌上，只見大如雀卵燦若明霞螢潤如酥，五色花紋纏護。這就是大荒山中青埂峰下的那快補天剩下的石頭幻相。
曹雪芹寫下《石頭記》的200年來，有關賈寶玉嘴裡含的玉，有和田玉說、翡翠說、瑪瑙說、碧璽說、寶石說，眾說紛紜。《紅樓夢》第35回，提到給通靈寶玉打梅花絡時，寶釵的話似乎透露了天機。寶釵說「要用雜色，斷然使不得。 寶釵就建議說，把金線拿來，配著黑珠線，給它捻成繩，然後再打成絡子，這樣跟這塊玉就配了」。從這些細節來分析的話，這塊玉應該是一個什麼顏色呢？
我們追溯到開頭的時候，因為寶玉這塊玉是女媧鍊石補天的一塊棄石，女媧她煉的是五彩石，所以寶玉的這塊玉顯然就是五彩晶瑩的玉了。
曹雪芹祖上三代四人在清代相繼擔任江寧織造一職近60年，管理著宮廷所需的絲織品，是顯赫一時的官宦人家，祖父曹寅更是清朝康熙皇帝身邊的紅人兒。曹雪芹家世不凡，閱寶無數，不難相見，作為貫穿紅樓夢的重要神物，曹雪芹斷不會選擇尋常之物，惟有他認為最珍貴最古老的玉石才配得上這個通靈的神器。
要揭開通靈寶玉的神秘面紗，我們首先不妨去探究一下，哪裡才是曹雪芹筆下的大荒山。北京故宮博物院古器物專家丁孟認為，大荒山，就是今天的長白山。長白山位於吉林省東部，是滿族的發源地，在清朝有聖山的美譽。《山海經》中記載，長白山在遠古時代就被稱為大荒山，長白山的天池邊有個天豁峰，天豁峰上最大的一塊奇石就叫補天石。
有專家認為，通靈寶玉就是岫巖玉，岫巖玉產自中國東北的長白山脈，早在新石器時代就出現了用岫巖玉製作的刻刀和手鐲。在商代婦好墓中也出土了岫巖玉的玉器，漢代劉勝墓中的金縷玉衣中的玉片也是用岫巖玉製作的。到了清代，岫巖玉的使用達到了一個高峰，通靈寶玉的顏色是五色彩石，應該就是岫巖玉中的花斑玉。岫巖玉產於中國遼寧省鞍山市岫巖滿族自治縣，其中有一種花斑玉常出現在深山清澈寒冷的山水之中。這種玉石，顏色俏麗，有綠、黃、藍、紅、黑等多色花紋，這與通靈寶玉的五色花紋纏護五彩晶瑩極為相似。
薛寶釵帶著金鎖，遇到有玉的人方可成婚，那有玉的人正是賈寶玉，這塊玉佩是有靈性的，它暗示了寶玉和寶釵之間的金玉良緣，這種以玉佩類暗示姻緣的說法由來已久。
中國明清時期的玉佩，無論是材質還是工藝都異常精美，人們往往把對美好姻緣的渴望吉祥如意的祝福雕刻在玉佩上，因此寫意的山水畫和詩句成為玉佩流行的紋飾。通靈寶玉正面雕刻「通靈寶玉，莫失莫忘，仙壽恆昌」。反面雕刻「一除邪崇，二療冤疾，三知禍福」。在這隻有雀卵扇墜大小的玉佩上，競然出現了24個字，這到底有沒有可能、是不是曹雪芹的文學虛構呢？
要解開這個答案，首先我們要認識玉雕中的微雕工藝，微雕是一種以微小精細見長的雕刻技法。清朝時期，微雕工藝較為嫻熟，古代的匠人們甚至可以在米粒大小的象牙片上或在數毫米的頭髮絲上進行雕刻，被稱為絕技。專家認為曹雪芹惟有見過制玉高手微雕的玉器作品，才能構思出通靈寶玉的模樣。由此判斷，故事發生的時代背景應該是清代。薛寶釵的金鎖已經讓林黛玉心煩意亂，史湘雲身上的金麒麟，又成了林妹妹的一大心病。一天，寶玉在道觀裡又見到一個金麒麟便留心收了起來，這讓林黛玉疑心不已，怕這對金麒麟再惹出枝節來，加上清虛觀的張道士又要給寶玉提親，林妹妹更是心亂如麻。
無論是家族的悲劇還是人生的悲劇，還有婚戀的悲劇，寶玉都是他們的一個樞紐性的神物。所以，我覺得《石頭記》所記的故事跟這塊玉，應該有著千絲萬縷的聯繫，因為開頭就說，甄士隱夢幻識通靈，由甄(真)來切入賈(假)，假作真時真亦假。所以銜玉而生是作者的巧妙安排，其中也不乏使他帶上一點神奇色彩的用意吧。
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