河南大學的歷史有多輝煌，曾經多厲害？看看河南大學明倫校區的建築就知道了。厚重的歷史建築背後，是河南大學輝煌曲折的歷史。認識了解河南大學，先要去了解這所位於開封的河南名校的歷史。
現在的河南大學不是982，不是211，也不是雙一流世界一流大學建設高校，這讓很多人覺得惋惜，也讓很多人去追憶河南大學的歷史。
1912年，河南省教育家林伯襄創建河南留學歐美預備學校，是當時中國三大留學培訓基地之一。創辦的地址正是在開封國家貢院舊址之上，1903年至1904年，中國最後兩次會試在河南貢院舉行，科舉制度就止劃了句號。
1923年，在河南留學歐美預備學校的基礎上，改建中州大學，張鴻烈任校長。
1927年，河南公立法政專門學校、省立農業專門學校併入中州大學，改建國立開封中山大學，即國立第五中山大學，相繼增設農科，法科和醫科。
1930年學校更名為省立河南大學。
1934年4月，河南大學土木工程系併入天津北洋大學（現天津大學）。
1938年河南大學畜牧系與西北農專、西北聯大農學院組建西北農學院。
1942年，省立河南大學改為國立河南大學，擁有文、理、工、農、醫、法六大學院，是當時中國最好的國立大學之一，實力雄厚，聲譽卓著。1944年在教育部高校評估中，更是獲得國立大學第三位，進入河南大學最輝煌的時期。
1948年河南大學遷往蘇州吳縣，中原局以河南大學一批進步師生為基礎在寶豐籌建中原大學。1949年中原大學遷往武漢辦學、主要系科成為現中南財經政法大學和華中師範大學的基礎。同時，河南省人民政府重組河南大學，下設文教學院、農學院、醫學院、行政學院四個學院。
1952年開始的院系調整，是河南大學的轉折點。在那段特殊時期，河南大學等高校的眾多院系獨立辦學成為學院，或者遷出系科和教授到其他大學，為中國高等教育事業作出了重大貢獻，一些原來實力出眾的高校，實力也被消弱，影響力下降。
在1952年院系調整中，河南省的院系調整情況如下：
河南大學醫學院獨立為河南醫學院（後改名河南醫科大學，2000年併入鄭州大學）。河南大學農學院獨立為河南農學院（現河南農業大學）。河南大學行政學院獨立為河南政法管理幹部學院（2010年併入河南財經政法大學）。土木系、數理係數學專業併入湖南大學，湖南大學地理系一部分併入河南大學。財經系調入中南財經學院（現中南財經政法大學）。水利系調入武漢水利學院（現武漢大學）。植物病蟲害併入華中農學院（今華中農業大學）。畜牧獸醫併入江西農學院（現江西農業大學）。......
1953年，河南大學與平原師範學院合併，稱河南師範學院。1979年學校更名為河南師範大學，1984年學校恢復為河南大學，由師範院校逐漸轉變為綜合性大學。2000年開封醫專併入，重建醫科。
2017年9月，河南大學入選國家雙一流世界一流學科建設高校。現在的河南大學，正一路前行，重塑輝煌。目前河南大學擁有全日制在校生50000餘人，擁有20個一級學科博士點，擁有專兼職院士14人，擁有棉花生物學國家重點實驗室等一批國家級和省部級科研機構。在校友會中國大學排行榜中，河南大學位居全國第81位，位居中國百強高校之列。