有關哈登的肥皂劇，現在看起來並沒有消停的意思，新賽季大鬍子是否還會身著紅色13號球衣出戰，如今看來依然是一個未知數，而在歷經多位球星的進進出出以及管理層的動蕩後，火箭這一波的重建周期似乎已經觸碰到了天花板，考慮到哈登本人強烈的離隊意願，從目前的情況來看，哈登的火箭生涯很可能已經進入了倒計時。
對於休斯敦，哈登很難說自己沒有任何感情留戀，畢竟這是他職業生涯的騰飛之地，也是在火箭隊的培養和幫助之下，哈登從一個總決賽拉胯的第六人一步一步成長為了超級巨星。
2012年剛加盟火箭時，哈登的技術尚不夠全面，超一流的造罰球能力背後是幾乎為0的中距離投籃和拋射技術，面框單打時變化少的弱點在季後賽面對熱火時暴露無遺。在在加盟火箭之後，被當做核心的哈登修煉了自己的後撤步跳投以便在火箭相對糟糕的射手環境裡也能取分，而從此開始，哈登也逐漸完成了從一般球星到聯盟巨星的蛻變。
2014-15賽季，哈登在常規賽MVP的評選中衝到第二名（僅次於突然爆發的庫裡）並帶季後賽帶隊殺入西部決賽。2016-17賽季，德安東尼的到來又激活了他的控衛屬性，直接幫助哈登斬獲聯盟助攻王。一年後，哈登再度強化了自己的技術，幫助他第一次成為得分王的同時也斬獲了MVP獎盃。而在17，18兩年季後賽跳投完全失準後，哈登在29歲又加強了下肢力量，進一步提升了對抗下的單打穩定性……
可以說，在火箭的幾年，是哈登個人技戰術不斷超越巔峰的幾年，而連續三個得分王的成就，也意味著哈登已經成為了火箭隊隊史、乃至NBA歷史上都數得上號的超級巨星。
在火箭的8個賽季裡，他6次率隊勝率超過60%+（隊史一共才16次）；期間哈登場均30+6+8+2，獲得1次mvp和6次一陣，並帶隊兩次殺入西決。可以說，以哈登為核心的這段時間，是火箭隊隊史上常規賽戰績最突出的時段，而結合季後賽戰績，也只有巔峰大夢率領的火箭能更強。因為我們可以負責任地說，即使哈登馬上轉會離隊，他也已經是火箭隊史第二偉大的球星。
但從圍繞哈登構建奪冠陣容的角度來看，火箭做的或許並不足夠，就像他們當年對待大夢以及姚麥一樣，相對於豪擲千金全力爭冠，以相對小的代價儘量博取一個利益最大化的成績是火箭隊多年來慣有的經營策略——即便算上本賽季，火箭隊史一共也只交過三次奢侈稅，而在哈登期望全力爭冠的最近三年，火箭更是將薪金全部控制在奢侈稅線下。
當然，你很難責怪火箭隊的小心翼翼——從球隊經營的角度來看，他們的套路本來就投資回報率最高的王道之舉（亞歷山大在擁有火箭的24年裡，資產翻了快20倍）。一方面，這樣的經營策略保證了火箭隊的可持續發展，讓球隊在長期保持了穩定有競爭力的陣容，但另一方面，在奢侈稅前臨門一腳上的吝嗇也是火箭和哈登難以獲得突破的一個因素。
反映到結果上來，火箭18-19和19-20的兩次出局都實在算不上體面，無論是被無杜勇士擊敗，還是在被湖人淘汰過程中的豪斯招妓鬧劇，無處不反映著這支球隊在極限狀態下的氣短一口的乏力。而在為保羅豪擲選秀權之後，如今未來被透支的火箭核心框架老化嚴重，哈登帶隊的結果似乎一眼望穿，於是在自己carry球隊多年看不到希望的情況下，哈登提出離隊申請倒是也不難理解。
在指定下家一事上，哈登並不缺乏可供他參考的前輩。隨著球員自我意識的覺醒，一紙合同已經不能成為束縛球員想法的枷鎖。喬治2017休賽期的鬧劇；倫納德和馬刺在2018休賽期未知的謎團以及AD在18-19賽季中期的指定下家，無一不給母隊施加了巨大壓力，在這種背景下，巴特勒和森林狼的不愉快甚至不足為奇，而四位主人公最終也都得償所願。
但是事情發展到今日，似乎種種輿論都對哈登極為不利，主動權完全不在自己手中。那麼，造成這一現象的原因又是什麼呢？
1、哈登並非到期合同，火箭沒有急切交易他的動機；
前文四位，與原東家鬧矛盾的共同點在於他們身背的合約都最多只剩1年，因此母隊如果不理會這種離隊請求，那麼可能就要冒著竹籃打水一場空的風險。雖然這些球員的行為嚴重影響了自身的交易價值（AD算是例外），但是終歸比什麼也得不到要好一些，這也促成了這些球員最終都離開球隊。反觀哈登，直到22-23賽季才有球員選項，那麼火箭完全掌握了主動權可以待價而沽，畢竟沒有職業球員敢賭上自己2年的職業生涯只為離開球隊。
2、哈登的策略相當失敗，將自己推向了火坑；
從一開始指定籃網，到後來的費城也可以去，到最新的雄鹿和熱火也可以接受，哈登的想法搖擺不定且缺乏計劃。杜蘭特的聲明「從未考慮過哈登」以及費城希望構建更穩定的陣容而選擇讓雙帝成為非賣品，這些輿論都對哈登不利，哈登擴大下家範圍也會存在這方面的考量。但是給旁人的感受就是哈登非常隨意，沒有條理，將嚴肅的離隊行為變成了過家家的遊戲；此外，在訓練營報導前去夜店也是相當負面的新聞，火箭方面新帥塞拉斯的言語已經非常客氣。
3、哈登未來只能抱團，卻並不一定適合抱團
文中出現的幾支緋聞球隊，無論是籃網還是費城，都屬於陣容變動較大需要磨合的，新的陣容還未亮相就被拆散不是理智行為；雄鹿方才進行了霍樂迪的交易；熱火上賽季殺入了總決賽，保留球隊主體框架爭取再現19-20賽季的輝煌也是合理的想法。因此短時間內很難達成有關哈登的交易，只有隨著賽季不斷地深入，一些球隊的引援效果不如預期，那麼有關哈登交易的實質性談判才會被重新擺上檯面。
而哈登作為NBA史上可能最黏球的球員，其兼容性也是需要被考慮的。他的4位前輩要不就是有無球兼顧，要不就是攻防一體，是很好的團隊球員，哈登則完全不然。正是出於這方面的考量，Zach Lowe撰文認為掘金爵士等隊不應該出手交易哈登，原因就是他的打法要讓球隊完全推倒重來。
因此，種種因素放在一起考慮，哈登在市場並沒有那麼搶手。而火箭目前陷入的困局，和哈登自己的所作所為也不無關係，尤其是他在去年推動球隊做出保羅威少交易——以當時的眼光來看，同處於狀態低谷的兩人，後者有更好的出勤履歷和更年輕兩大優勢，看起來是更有可能回調的一個。然而事實卻恰好相反，19-20保羅憑藉著完美發揮成功扭轉了自己的風評，而威少在經歷了噩夢般的季後賽後價值直線下滑。再想這麼幾件事情：哈登是極力推動威少加盟火箭的那個人，管理層為了討哈登歡心在交易中明顯付出了過量選秀權；卡佩拉和威少磨合不暢，賽季中期又被送走換來考文頓打小球；而這些事情發生了尚未一個賽季，哈登便立刻申請交易……
所以從旁觀者角度來說，你很容易認為火箭目前的困局是哈登一手造成的，哈登要求交易得到威少，發現不合適後又想走人，典型的情況不對準備撂挑子走人的行為。雖然說火箭在18和19兩個休賽期的引援多多少少存在一些問題，但是哈登在完全錯誤的時機用錯誤的方式進行逼宮，將火引到了自己身上。
而火箭方面，訓練營開始後教練和球員對哈登的態度也值得探究。新帥塞拉斯表達了對哈登不及時歸隊的不滿；塔克則選擇閉口不談；沃爾一開始聲稱和哈登談過了，哈登明確表示希望留在休斯頓。而最新的採訪中沃爾面對類似問題回答卻變成了「無論哈登正在經歷什麼，他一定能挺過去，做出對自己最好的決定」，這其中的措辭變化耐人尋味。
而從流出的訓練營視頻來看，雖然沒有哈登，但火箭目前團隊氛圍不錯。而季前賽揭幕戰，無論是肯塔基雙雄還是力爭離隊的邊緣球員，在場上都表現出了不錯的活力。考辛斯在賽後採訪也直言「不管目前團隊周圍的情況如何，這裡仍然是一支非常優秀的球隊」。火箭似乎並未因為哈登指定下家的決定而偏離了正常軌道，有關球隊的一切依然在有條不紊地進行中。
對於哈登而言，在31歲這個節點主動求變有著充分的動機。不過從最近的各方爆料表明，哈登對於前任總經理和主教練有著頗多的依賴，哈登在2016和2017兩次選擇提前續約可以從側面說明這一點，而有關哈登的諸多不利消息也是這個休賽期才集中湧現。無論哈登最終會與球隊重歸於好或者是徹底撕破臉皮，尋求更專業的團隊支持，都是他應該著手去做的事，這對他未來的職業規劃也一定很有幫助。