科學界相信，地球不會是宇宙中唯一的綠洲，宇宙的其他地方也肯定會有生命甚至高級智慧生命的存在。但在經過數十年的探索，科學家們收穫寥寥。在上個世紀，美國宇航局（NASA）展開了主動聯繫外星生命的計劃，其中一項就是通過飛行器給外星生命「送信」，在上世紀70年代，NASA發射了旅行者1號和旅行者2號飛船，幫助人類聯繫外星生命。
但是現在，研究人員警告稱，人類當時的做法是危險的，因為在人類送出的「信件」中，外星生命可能會混淆人類想要表達的意思。
比如旅行者1號上，科學家們在飛行器內裝載了一張鍍金銅質磁碟唱片，它的內容包括用55種人類語言錄製的問候語、一些動物的聲音和各類音樂，還有時任聯合國秘書長庫爾特·瓦爾德海姆的問候。另外，磁碟上還有115幅影像，包括太陽系各行星的圖片等。
然而，來自俄亥俄州鮑林格林州立大學的Rebecca Orchard和Sheri Wells-Jensen說，這張「星際地圖」可能會給人類惹來麻煩。因為這張黃金唱片中的記錄似乎有些凌亂。他們指出，包含50多種語言形式可能是災難性的。對於我們不了解外星生命形式來說，接二連三的問候的堆積，可能被視為爭論或是其他不好的意向。因為這些語言語法並不一致。雖然科學家們是想用這樣的形式來展示地球上的生活和文化的多樣性，但對文化可能完全不同的外星智慧生命來說，這可能會傳達出一些糟糕的信息。
旅行者號飛船已經升空了40年，現在它們正在遠離地球130億英裡，並飛向外太空，根據計算，大約40000年後它才能接近另一個恆星系統。
除了旅行者號外，先驅者10號和11號則也攜帶了地圖，向外星人展示如何找到地球、人類是什麼樣的，刻板上是一個男人和一個女人的形象，另一邊的星狀圖形則代表的是地球在宇宙中的位置。
參與了地圖設計的Nadia Drake博士在一次參訪中也談到了這次發射事件，他表示，在段時間裡，包括Nadia Drake在內的所有的人都是樂觀主義者，大家都認為外星人應該是友好的。沒人想過，哪怕只是和外星人接觸幾秒鐘，都可能一個危險的事情。」
現在，不止一個學者對「向外星人送信」這件事情提出了質疑，因為將地球的位置暴露給其他未知文明實際上對於地球是有潛在危險的。已故的著名物理學家史蒂芬·霍金教授也曾發出警告，這就像是美國原住民第一次遇上了哥倫布，人們無法揣測來自另一個星球的生命到底是懷有善意還是惡意，這意味著來自另一個星球的智慧生命可能導致人類滅絕。
不過，從目前來看，旅行者號和先驅者號在茫茫宇宙中只能算是一粒細沙，能不能遇到外星人還很難說，遇到外星人並且將消息傳達的可能性實際上非常小，儘管這隱藏著很高的風險。