空包彈射出的時候和普通的子彈一樣,會有光煙效果,但是它沒有子彈頭,不過這並不代表它就不能夠打死人。空包彈在近距離的時候還是有殺傷力的,一般在七米以外都是安全點的。
但是在七米之內就很可能出現問題。軍事演習的時候可以放心使用這種子彈,是因為士兵們不回在七米以內進行射擊。
在軍事演習的時候,使用空包彈,可以營造出真實的、緊張的作戰氛圍。在電影拍攝中使用,可以讓場面更加真實。但是空包彈的結構也讓它會在使用的時候,具備一定的危險性和殺傷力。
空包彈雖然是空心的,但是彈殼內還是裝填了少量的火藥,為了防止這些火藥在儲存的過程中流失,彈殼前部會有一個塑料製成的殼子把他封住。
大部分時候子彈射出的時候,這個塑料殼會因為摩擦產生的高溫被燒毀,但是有時候還是會有一些小的碎片,一片樹葉從高空掉下來還能將臉劃傷的,不要說是一個高溫,高動能的塑料碎片了。
有些空包彈是有彈頭的,不過不是用黃銅,而是用木頭或者紙質纖維製作的,一般在出膛的時候,就被高溫和高壓燒成渣了。不過空包彈的確出現過傷人的情況。有一個叫做強-艾瑞克·海克遜就是被空包彈的封藥殼集中了頭骨,頭骨的碎片扎入了腦幹後不幸身亡的。