根據國防部網站發布的消息，根據年度計劃安排，中國海軍組織遼寧艦航母編隊跨區機動，到南海有關海域開展訓練。正值美國部署在西太平洋的兩艘航母「羅斯福」號和「裡根」號大批官兵確診感染新冠肺炎，臺灣島內對遼寧艦繞臺島高度關注，認為此舉顯示出解放軍對防疫有信心。
據海軍新聞發言人高秀成介紹，根據年度計劃安排，中國海軍組織遼寧艦航母編隊跨區機動，於近日航經宮古海峽、巴士海峽，到南海有關海域開展訓練，這是年度計劃內的例行性安排，符合國際法和國際慣例，今後中國海軍仍將按計劃常態組織類似演訓活動，加快提升航母編隊體系作戰能力。
對於遼寧艦航母編隊繞臺灣島航行，臺防務部門發言人4月12日稱，已掌握遼寧艦航向，嚴密監控。《聯合報》4月12日披露，為應對遼寧艦穿行臺灣東部海域，傳聞臺海軍168艦隊4月11日晚曾派出「基德艦」緊急出港，協助負責東北偵巡的軍艦執行監控任務，但臺軍方未予證實。
4月12日，蔡英文辦公室針對遼寧艦的動向稱，有關區域安全情勢及大陸各項軍事動態，「臺軍都有嚴密而實時的掌握……臺灣安全上應部署、整備的各項應處措施，也都確實到位」。蔡英文辦公室發言人丁允恭4月12日也跳出來，除了重複臺防務部門的一套說辭，丁允恭還呼籲「維持兩岸和平」。對此，有島內網民質疑，是誰在破壞兩岸和平？挑釁完人家再來廢話？
就在遼寧艦通過臺灣東部外海之際，記錄軍事飛行器動態的社群媒體「飛機守望」4月13日披露，美國空軍一架編號為62-4139的RC-135W電子偵察機當天在南海海域上空飛行。這是美國軍機連續4天現身南海上空。臺媒注意到，解放軍和美軍連日來在這一海域的較量加劇。《聯合報》4月12日報導，解放軍10日上午派出轟—６轟炸機、殲—11戰機、空警—500預警機等在臺灣西南海域進行遠海長航訓練。
不少臺媒都提到疫情已經對美軍在太平洋的部署產生影響。臺灣聯合新聞網解讀，解放軍此時派出遼寧艦等多艘艦艇，除了基本訓練目的外，最主要還是「秀肌肉」、對外宣示實力的表現，「尤其在美國海軍苦於疫情的同時，解放軍卻派艦遠海長航，顯示對於自身防疫成績相當有信心，才敢讓軍艦航出第一島鏈、超過艦載直升機飛返大陸的航程之外」。
解放軍和美軍在臺灣海峽的行動備受關注。在美軍多次派偵察機飛越臺海之後，解放軍遼寧艦率5艘護衛艦，4月12日通過臺灣外海。