古老中國曾有一個飛天夢想，早在明朝就有一個叫萬戶的人想要利用火箭飛天最終獻出了生命，而今天我們要介紹的這一位全中國應該沒人不知道，他就是第一個進入太空的中國人——楊利偉，榮耀的背後有怎樣的辛酸?楊利偉有著怎樣的成長軌跡呢?
1965年，楊利偉出生於遼寧省綏中縣，上小學時感覺自己的名字不夠有氣勢，於是自己將「楊立偉」改為了「楊利偉」。楊利偉是聽著邱少雲、董存瑞、黃繼光這些英雄的故事長大的，從小就有英雄情結，渴望自己也能當個英雄。有一年的八一節，楊利偉來到一個軍用機場參觀，當看到帥氣的飛行員駕駛飛機在天空馳騁後，震撼無比的小楊利偉有了飛天的夢想。
1983年，楊利偉考入保定航校，成績名列前茅的同時也養成了嚴格的紀律觀念，因為他深知軍中無小事，一個小誤差就能決定成敗、決定生死。1987年軍校畢業後，楊利偉被分到陝西飛強「5」輕型超音速強擊機。1993年，楊利偉已經是飛行近千小時的二級戰鬥機飛行員了，之後由「強5」改飛「殲6」，他年年飛全勤，到1996年成為一級飛行員，航天員的大門也漸漸向他打開。
1996年，航天員選拔開始，楊利偉也參與選拔，經歷了離心機上飛速旋轉、經受7倍於體重的超重等痛苦的各項測試，最終預選886名飛行員剩下了20人。然後就是談話考核，當專家們問妻子張玉梅：「你丈夫當航天員有危險，你同意嗎?」妻子答道：「同意，無論他做啥，我都支持」。就這樣，1997年，14名飛行員成了航天城裡最神秘、最難以接近、最不自由的人。
面對壓力，楊利偉不服輸的性格又爆發了，經過非人般的訓練學習，他的綜合成績排名第一。在備戰神州五號任務期間，妻子得了嚴重的腎病住了院，楊利偉邊照顧妻子、兒子，邊抓緊訓練。2003年正是備戰首飛任務的關鍵時期，非典肆虐，楊利偉等14名航天員被完全封閉、全身心投入訓練，楊利偉被確定為執行任務的1名航天員。
在奔赴酒泉衛星發射中心前一個晚上，楊利偉對妻子說：「平時家裡的電子鬧鐘都是我調，我走了，你也不會調表，我教教你吧。」妻子一聽就急了，堅決地說：「不，我等你回來給我調!」有妻如此，夫復何求?
2003年10月15日，38歲的楊利偉搭乘神州五號，在太空飛行14圈，歷時21小時23分，完成中國首次載人航天飛行，實現了中國人千年的飛天夢想，楊利偉也因此成為當之無愧的「中國航天第一人」。