尼米茲航母即將出徵 F-117充當E-2C預警機陪練 矛頭指向不言而喻
據多家媒體報導，F-117「夜鷹」隱形戰機正在南加州飛行，並在加州海岸外的海上執行任務。雖然F-117在2008年由美國空軍正式退役，但在美國和中東地區，這個平臺已經被多次看到仍在運作。
人們普遍猜測，這些戰鬥機可能由私人承包商的飛行員駕駛，而且是為了測試一些技術，尤其是對抗隱形戰鬥機的技術。
雖然中國在2017年打破了美國對現役隱形戰機的壟斷，但美國是唯一一個足夠廣泛地部署隱形戰機的國家，它可以將這些戰機留給「假想敵」中隊，並進行大規模測試。
據報導，5月19日出現的「夜鷹」與至少一架E-2「鷹眼」預警機一起工作。「鷹眼」預警機是一種用於遠程探測威脅的平臺，為美國海軍的航母戰鬥群提供強大的傳感器，提供態勢感知優勢。
所有這一切都強調了一個正在出現的現實：少數的f -117在訓練和測試任務中扮演了一個低可觀察(隱形)攻擊者的角色。讓尼米茲航母戰鬥群有機會測試其技術和傳感器，以對抗如此不同且難以探測的目標，這顯然是有益的，尤其是在隱形飛機和巡航飛彈開始在全球範圍內擴散的情況下。
隨著隱形飛機的部署越來越廣泛，測試各種系統特別是傳感器的機會對美國軍方來說是一項寶貴的資產。
隱形飛機的潛在威脅包括中國的殲-20和即將到來的殲-31隱形戰鬥機，它的隱形轟炸機和各種隱形無人機，如利劍。除了美國之外，中國是唯一一個部署隱形戰機的國家。
而伊朗則大量部署了隱形無人機，隨著研發的繼續預計俄羅斯的獵人將在不久的將來部署。
F-117是世界上最古老的隱形戰鬥機，於上世紀80年代末服役，並在1991年的波斯灣戰爭中率先攻擊伊拉克的防空系統。在進入F-22猛禽戰鬥機服役後不久，這種飛機就被逐步淘汰了。
F-22猛禽戰鬥機的生存能力要比夜鷹戰鬥機強得多，而且在整個飛行上的表現都優於夜鷹戰鬥機。雖然F-22缺乏F-117在空對地任務中攜帶大直徑炸彈的能力，但2015年服役的F-35A和1997年服役的B-2精神轟炸機都保留了這種能力，這使得需要大量維護的夜鷹有些過時。（冪談天下/張冪）