今日立夏。
江南的初夏，可愛溫婉，梅子青，麥子黃，天氣不冷不熱正正好，日長睡起，一抬頭，能看見「芭蕉分綠與窗紗」。
關於立夏，《月令七十二候集解》解釋為：「夏，假也，物至此時皆假大也。」這裡的「假」即「大」之意，是說春天的植物到這時已經長大了。所以，江南的立夏習俗裡有所謂的「見三新」，就是吃些這個時節長出來的鮮嫩物兒，如典型的「三新」有：櫻桃、蠶豆和竹筍，或者因地制宜地替換為青梅、麥子、豌豆之類。
除了吃，當然還有玩，甚至還是連吃帶玩，那便是立夏日裡最著名的遊戲：鬥蛋。
立夏：鬥蛋與吃蛋「立夏蛋，滿街甩」，鬥蛋通常是小孩子們的遊戲。要用熟雞蛋，一般是用白水帶殼煮的囫圇蛋（蛋殼不能破損），經冷水浸過，然後裝在用彩色絲線或絨線編成的網兜裡，讓孩子掛在脖子上。鬥蛋的規則挺簡單，說白了就是「比比誰的蛋殼硬」：大家各自手持雞蛋，尖者為頭，圓處為尾，蛋頭撞蛋頭，蛋尾擊蛋尾，一個一個鬥過去，鬥破了殼的，認輸，然後把蛋吃掉，而最後留下的那個鬥不破的小強，被尊為「蛋王」。
立夏蛋。為什麼要鬥蛋？民間的說法是：「立夏胸掛蛋，小人疰(zhù)夏難」。進入夏天后，因感暑熱之氣，有些人，尤其是老幼體弱者，容易出現食欲不振、乏力倦怠、心煩氣虛之類的症狀，稱為「疰夏」。雞蛋作為一種簡單易得的營養品，用來為預防疰夏提前「進補」，是個不錯的選擇。而配合孩子們的心性，將吃與玩結合在一起，那就更好了。
當然，作為一種節令習俗，「立夏蛋」有它的巫術/儀式意義所在。根據中國傳統醫學理論，夏季宜養心，人們認為「心如宿卵」，所以在夏天到來的時候吃蛋，作用是「拄心」。而「吃蛋拄心」，配合上立夏的其他習俗——吃筍，拄腿；吃豆，拄眼——人們因面對著即將到來的酷暑苦夏、身體虧損而生的不安全感，終於在這一整套「以形補形」、支撐體魄康健的儀式中找到了消解之處。
所以，過去的民間俗諺會這樣說：「立夏吃了蛋，力氣大一萬。」儘管，到了不愁營養、唯獨怕胖的當下，那些恨不得抖一抖就瘦三斤的人兒們，會把這句話改成「立夏不吃蛋，瘦得不好看」，也真是沒準兒。
順便介紹一個立夏習俗，也和應對可能發生的「疰夏」和身體消瘦有關——稱人，即立夏時稱體重，到夏季過完的立秋之日再稱一次，若是體重輕減了，那就多吃點肉「貼秋膘」來補一補。這樣的習俗，對於現代「健身教」那些恐懼電子秤的減肥瘦身一族來說，可能內心是會抗拒的。
「玩蛋」遊戲，何止立夏立夏蛋好玩，但「玩蛋」的遊戲，不止發生在立夏。仔細梳理的話，會發現和蛋有關的民間遊戲，以在春夏之交較為集中。
春分節氣的著名遊戲是：豎蛋。一般選擇一顆生下來不久的新鮮雞蛋，輕手輕腳地在桌子上把它豎起來。雖然失敗者頗多，但成功者也不少。據說春分這一天，因為是晝夜等分的日子，地球磁場相對平衡，所以蛋特別容易豎起。但也有科學家指出，蛋能不能立起，跟磁場幾乎沒什麼關係，只要你有足夠的技巧和耐心，任何一天、任意地點都可以把蛋豎起來。有經驗的玩家會告訴你，豎蛋遊戲要用生雞蛋，把雞蛋立起來靜置一會兒，或者甩一甩，讓蛋黃下沉，重心下降，豎蛋目標更易達成。因此，春分豎蛋，與其說探究其跟地球磁場之間的神秘聯繫，倒不如將其視為人們通過遊戲的方式，在這個「平衡均分」的日子裡，向自然界的哲學尋求和諧與順應。這是一種象徵性的儀式行為。
「清明節日群」（清明、上巳、寒食）裡有更多的「玩蛋」遊戲。三月三上巳節在上古是個求子的日子，所以，婦女們會玩一個叫做「臨水浮卵」的遊戲，也就是在進行上巳祓禊的水中，爭相撿食浮在水中的雞蛋。此處的雞蛋是生殖的象徵物，吞食雞蛋是為了祈願「得子」。這個古老的遊戲在現代已經式微，但不少地方仍保留有三月三吃薺菜煮雞蛋的習俗。
野菜煮雞蛋。而在清明之前一兩日的寒食節，《荊楚歲時記》中關於「蛋」有這樣一段記述：
鬥雞，鏤雞子，鬥雞子。按：《玉燭寶典》曰：「此節城市尤多鬥雞卵之戲。」《左傳》有季郈鬥雞。其來遠矣。古之豪家，食稱畫卵。今代猶染藍茜雜色，仍加雕鏤。遞相餉遺，或置盤俎。《管子》曰：「雕卵然後瀹之，所以發積藏，散萬物。」張衡《南都賦》曰：「春卵夏筍，秋韭冬菁。」便是補益滋味。從這段記述可以看出，吃蛋，是因為它有營養，「補益滋味」；而吃之前卻要雕琢刻畫一番，「鏤蛋」或者「畫蛋」，也可以視為一種藝術遊戲。這種遊戲直到寒食節依然盛行的唐代，仍舊十分流行，乃至對其精美奇巧程度的追求蔚然成風。白居易詩歌《和春深二十首》之十六中就寫到了這項風俗：「何處春深好，春深寒食家；玲瓏鏤雞子，宛轉彩球花。」
唐代之後，寒食逐漸為清明節兼併，鏤刻、染畫雞蛋作為一項民間藝術依然存在。而普通百姓家沒有那麼高超的技藝，未必能把雞蛋做成藝術品，但普通人生活中的「紅蛋」、「茶葉蛋」之類，或可視為「古之豪家，食稱畫卵」的簡約化與平民化。至於「鬥蛋」，《荊楚歲時記》提到在當時（南朝梁）盛行於寒食。現在已無寒食節，而以立夏玩鬥蛋最為突出，但寒食與立夏相去不遠，習俗在相近的時間段內遷延，或者它本就靈活存在於春夏之交這個時間段內，都是有可能的。
「玩蛋」遊戲的意義蛋，最重要的文化意義是象徵生命，這或許就是眾多「玩蛋」遊戲的終極內涵。
中國的創世與祖先神話裡有「宇宙蛋」和「卵生人」的母題。上古開天闢地的神話中，天地一片混沌的時候狀如雞子，盤古生其中。天地開闢，是這個「宇宙蛋」的「陽清」（蛋白）變成了天、「陰濁」（蛋黃）變成了地，人類世界的一切都是由一個「蛋」而來的。「卵生人」神話的典型則當推殷商族祖先契的誕生，《史記·殷本紀》中說簡狄在行浴時「見玄鳥墮其卵，簡狄吞之，因孕生契」。
雞生蛋，蛋再孵出小雞，自然界中生命誕生的現象如此，那麼，初民將「蛋」（或「雞」）視為生殖繁衍的巫術符號，與婦女孕育子嗣聯繫在一起，這樣的思維便也順理成章。因此，對新生命的渴望與對人類自身生存的焦慮，讓雞蛋進入了人類的許多人生儀式中，尤其是與「新生」相關的，比如婚禮喜慶，嬰兒出生。而當雞蛋進入遊戲，其神秘性、巫術性在遊戲過程中淡化了，而巫術中本就包含的娛樂、教育成分卻在遊戲過程中凸顯了。無論這個蛋怎麼玩，是雕、是畫、是鬥還是吃，人們首先得到了娛樂或審美的滿足，同時，又在此過程中自覺完成了對原始思維的呼應——手中這枚神聖的蛋，能讓你求仁得仁，求子得子，維護生命的圓滿，支撐身體的康健。
白宮的復活節滾彩蛋活動。有趣的是，這種思維邏輯並非中國獨有。西方的基督教文化地區，春天裡最重要的一個節日——復活節（時間為春分月圓之後的首個周日）——也有關於蛋的遊戲：畫彩蛋、雕彩蛋、互贈彩蛋，還有藏/找彩蛋，以及滾彩蛋。比如在美國，復活節滾彩蛋是個一年一度的大事，白宮的草坪上，總統或總統夫人親自主持，每年都有一場為兒童們舉行的盛大遊戲活動。雞蛋在西方文化中同樣是生命的象徵符號，意味著生命的開始和延續，十分貼合復活節「重生」和春季「新生」的內涵。此外，西方復活節與中國寒食節不僅節期相近，還都有熄滅舊火種、「改換新火」的儀式，這就不得不讓人信服，儘管不同文化之間有著種種差異，但同樣居於北半球的人們，對於季節時間的文化感受是會接近的，關於「蛋」的拜物主義也可以是相通的。在這些相似的「玩蛋」遊戲中，人們反覆展演、肯定、確認著這種古老的象徵思維和生命意識，並通過令人愉悅的方式使之傳承下去。
所以，儘管「遊戲」可能看似微不足道，但荷蘭史學家赫伊津哈在其名作《遊戲的人：文化中遊戲成分的研究》中充分發現並肯定了「遊戲」之於人類文明演進的「酵母」作用。他認為，人類社會通過遊戲表達出對生命和世界的闡釋，文化在遊戲的形態和氛圍中推進展開，「在遊戲與文化的雙生聯合體中，遊戲是第一位的，它是一種可以被客觀認識和具體定義的事實，然而文化只是一個我們的歷史判斷力加給特定情形的術語」。若從「玩蛋」民間遊戲的具象事實去探究相關的文化表徵，那麼遊戲與文化的關係，的確如此。
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