新冠疫情,再次將生物醫學領域推向公眾關注的焦點。
從評議鍾南山再次在抗擊疫情發揮不可磨滅的作用,到研發及試驗疫苗,人們不再那麼熱衷於討論房價、炒股;而很多家長也開始萌生意識,將「生物醫學」列入孩子的未來發展方向。
生物醫學工程(Biomedical Engineering)是一個引人入勝且不斷發展的領域。它將尖端技術和現代工程技術應用於醫療保健和醫學。在大學裡,生物工程課程吸引了有抱負的學生。這些學習者將對解決問題的熱愛與對他人的渴望相結合。
根據美國勞工統計局的數據,到2024年,對生物醫學工程師的需求將增長近25%。這遠遠快於平均職業。此外,該學科專家的平均年薪91,410美元。那些對獲得生物醫學工程學位感興趣的人可以獲得很高的投資回報率。
作為基因醫學工程前沿陣地的北美,多年前已有多所知名研究型大學開設該專業;當中包括加拿大的多倫多大學(University of Toronto),英屬哥倫比亞大學(UBC)等名校。
我在多倫多大學完成了自己的本科學習,以下便是我在求學期間所觀察到的幾個本校有意思的現象;以及及後我進入國際教育行業的一些感悟。
University of Toronto
首先是多倫多大學有3個校區,但只有St George校區,也就是學生常說的「主校區」,開設了生物醫藥工程專業;另外兩個華人比例更高的校區,以文科、商科為主;
再者,讀工程學的學生中,7成是加拿大本地白人,而剩下的3成少數族裔學生中,大多數也有在加拿大本地讀中學的背景;這與商科大相逕庭——商科7成亞裔學生。
最後,很多加拿大學生都選擇在讀本科時邊上學邊工作,尤其是讀工程學的學生,大多都會經過激烈的競爭以求獲取co-op(帶薪實習)機會。
我讀的專業並不是生物醫藥工程,上學時更多地還是專注於自己的學業,對於這些現象,有的時候會略有疑惑——例如為什麼工程學與商科的亞裔比例相反,但並沒有深究。
直到作為一個沒有加拿大身份的商科畢業生,我自己在求職過程中經歷了不同程度的浮沉,再到我進入了跨國教育集團,與加拿大的教育工作者共事,對加拿大的教育從不同的視角進行觀察後,才對這些現象有了更深的理解。
我與出生於教育世家、加拿大珀塞爾國際教育聯合創始人兼總裁Duncan MacLeod
加拿大的學生須以學生貸款的方式支付自己的大學費用,所以特別注重哪些專業有好的就業前景——因此,人才緊缺且伴隨著高薪酬的前沿行業是首選,例如生物醫學工程(尤其是國際社會經過此次新冠病毒的侵襲)。
光明的未來是每一個學生夢寐以求的,但熱門的專業背後其實暗藏著「頭破血流」的競爭——申請生物醫藥工程專業的條件幾近苛刻:
加拿大國內排名常年前三的名校UBC生物醫學工程專業的要求:
學生首先需要被UBC的工程學專業錄取,然後再申請Pre-Biomedical Engineering項目;完成Pre-Biomedical Engineering項目後,才能進入真正的Biomedical Engineering本科專業——這裡就涉及了三層篩選:
UBC campus
第一層:進入UBC的工程學院
根據BC省最新的課程體系,中學生有機會修讀Career Life Education、Biology、Engineering這三門課。而且BC省的不同教育局根據其地域特點擁有不同的學習實踐項目,例如海灣島教育局有海洋生物學研究項目,落基山教育局有三文魚保育項目、法醫學課程。學術成績與實踐經歷兼優的學生,在申請進入工程系時擁有更強的競爭力。
落基山教育局Selkirk Secondary School提供獨一無二的選修課程,非常受國際學生歡迎,包括戶外教育,法醫科學等。
第二層:進入Pre-Biomedical Engineering項目
UBC網站上明確指出:There are a limited number oftimetables and selection is competitive. 該專業每年的招生上限為113人。
在申請進入Pre-Biomedical Engineering項目時,學生必須完成3道文書題:學生為什麼對生物醫學感興趣,生物醫學領域是如何影響學生的人生,以及一個技術性的研究問題:
如果沒有在大學前接觸過生物醫學的同學,應該如何脫穎而出呢?
第三層:以優異的成績完成Pre-Biomedical Engineering項目,進入正式的Biomedical Engineering專業學習
再者,即使學生需要支付高昂的學費,實際上學校及政府也投入了巨大的資金——生物醫藥工程等前沿行業,每個學位需撥款過百萬,學校依靠其他專業(如商科國際生)的學費收入以及政府資助才得以開展該類專業;因此,這些專業的錄取甚至優先考慮擁有加拿大背景的學生,例如UBC醫學院則只招收加拿大公民。
在多重夾擊之下,中國學生想在加拿大實現生物醫學工程的夢想,看起來是「MissionImpossible」。
所幸,加拿大是一個開明的國家,只要學生心懷夢想,便值得給予一個機會。
UBC的Pre-Biomedical Engineering項目的招生FAQ裡就道出了甄選的核心條件:
(作為一項競爭激烈的專業,進入PBME的依據是學術水平,興趣和項目招生主管的認可。在表格中,招生官會在學生的答覆中尋找兩個特質:第一是對生物醫學工程的熱情,第二是有組織地解決問題的能力。在生物醫學工程和所有工程領域,工程師的工作涉及解決複雜的,開放性的現實世界問題,因此,UBC希望錄取那些探索,實踐並觀察到他們在學校功課,興趣愛好,工作,志願服務和日常生活這個複雜的環境中解決問題的學生。UBC希望了解學生如何處理和解決問題,並且力求能夠評估學生對生物醫學工程的興趣-並非評估學生給出的答案是正確或錯誤的。)
我進入國際教育行業的初衷,便是自己經歷過求職的困難,尤其是面對專業在求職市場中不吃香、沒有加拿大身份雙重劣勢的狀況,我希望能夠儘自己的一分力量,為下一代的國際學生帶來不一樣的體驗和前景。
所幸我們公司的創始人當中也有海外打拼多年的華人,並且居住於白人階層固化更嚴重的美國灣區;我們深感海外求學的不易,並立志以「Student First」的理念改變國際教育「割韭菜」的現狀。
立足於被加拿大六大國家公園環繞的純白人社區,與加拿大的教育工作者配合工作,我開始學著如何像加拿大本土學生家庭一樣思考。
被加拿大六大國家公園環繞的純白人社區lifestyle
首先,加拿大學生對大學專業的準備,其充分程度超乎我的想像(我也恍然大悟為何當初所讀的國際高中鮮有學生拿到「高大上」專業的錄取)。
加拿大的高中採取學分制,學生無論年齡,修夠學分就能畢業。因此,優秀的學生,甚至可以在16歲即完成高中學業。但他們往往不會急於馬上進入研究性大學,而是會先前往本地的公立學院修讀大學學分,同時輔以與意向專業相關的實踐活動,以求最大程度增加競爭力。
很多中國的學生家長會把公立學院等同於國內概念裡的大專,實則不然——公立學院和大學同屬公立系統,體制內教師的薪酬大同小異,所以兩者亦擁有同等的師資教學質量;因此BC省具有獨特的轉學分系統——學生可以選擇公立學院修讀學分,轉至研究型大學的升學途徑;
而且,公立學院的學費只有大學的一半。況且,公立學院的師生比例比研究型大學的更低,在入讀大學之初,學生需要更多的關注與支持,培養自己的搜索能力、溝通能力、解決問題的能力等。
其次,在加拿大的文化中,「社區」佔極大的比重。
公立學院的設立,就是為了滿足當地社區的需求,並且與社區的產業鏈相結合。作為前沿尖端專業,生物醫藥工程或其他類別的工程學,深受精英家庭的青睞。
因此,在加拿大的精英社區,例如出產了加拿大太平洋鐵路公司歷任總裁、加拿大最大能源公司Teck、擁有高端滑雪、高爾夫度假村的落基山片區,便衍生了大量精英行業的教育需求——工程學、教育學、醫學等,因此當地的落基山學院(College Of The Rockies,簡稱COTR)便與UBC、維多利亞大學(University of Victoria)等科研強校開展2+2轉學分項目,滿足本地學生的公立學院需求。
同時,就生物醫學工程學科而言,該片區亦擁有庫特尼地區醫院、UBC醫學實踐教學項目實施點、三文魚及多種野生動物保育點;甚至在中學階段,當地公立教育局已開設法醫科學課程,更早地為學生的未來職業做準備。
落基山教育局開設法醫科學課程,為生物醫學工程學科打下紮實基礎及實踐機會
最後,是一些感性而非技術性的感悟。
學生只要有夢想,無論出身如何,總能找到不同的出路。
職業及未來發展的一個很長的旅程,高大上的專業意味著激烈的競爭。兵家有雲,知己知彼,百戰百勝。我在留學生涯中吃過最大的虧,或者說最大的疏忽,便是沒有對身邊發生的事情多加思考。
無論是從專業選擇,還是如何實現自己的目標,本地精英家庭的選擇,都極具參考價值。
而無論是作為沒在BC省完整經歷中學課程體系、難以直接進入UBC的工程學院而選擇「曲線救國」的高中畢業生,還是已經拿到全美top50私校錄取卻最終決定去加拿大更充滿支持的精英社區追尋藤校夢的10年級學生,我都祝願並且相信他們,即使會有一時的迷茫,最終都能夠在最適合自己發展的天地裡,輔以顧問及社區的支持,不僅提高純學術知識及成績,還通過參與多樣的Community活動,培養出受名校青睞的素質和技能。
希望每一個在海外求學路上奔跑的學子,最後都學有所成,不辜負自己的夢想及父母的期望。
作者介紹
Ryan Ma
安僑教育國際部經理;
加拿大珀塞爾國際教育股東;
畢業於加拿大多倫多大學金融系;
9年加拿大學習及工作經驗;
2019年被派回中國進行中國區業務拓展;
參與加拿大小留學跟進服務及監管;
作為北美名校申請顧問助手,參與頂尖人才藤校申請計劃。
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