關於杜鵑花的記載，最早見於漢代《神農本草經》，書中將「羊躑躅」列為有毒植物。杜鵑花的栽培歷史，至少已有一千多年的歷史。杜鵑花又名映山紅、山石榴，為常綠或平常綠灌木。相傳，古有杜鵑鳥，日夜哀鳴而咯血，染紅遍山的花朵，因而得名。杜鵑花的品種繁多，又近萬個品種。於是將杜鵑分為了5大品系春鵑、夏鵑、東鵑、西鵑、高山杜鵑，你都認識幾種呢？
春鵑
春鵑又叫毛鵑，指的是先開花後發芽，4月下旬5月上旬開花的品種。因春天開花，就定名為春鵑，也就這樣一直延續至今。春鵑花開時十分絢麗，一苞有三朵花，花簇生頂端，布滿枝頭，顏色豐富，大紅、深紅、紫紅、純白、粉色、灑錦等。
夏鵑
春天先長枝發葉，5-6月初時開花，故稱夏鵑。夏鵑花冠寬喇叭狀，花型單瓣、重瓣和套瓣，花瓣變化大，有圓、光、軟硬、波浪狀和皺曲狀等。四季綠色，四季開花，有黃、紅、白、紫四色奇觀，四季栽培，美化環境。花期5月中旬-6月，可持續到7-8月。
東鵑
東鵑是日本的石巖杜鵑的變種及其眾多的雜交後代，從日本引入，為與西洋杜鵑相應故稱東鵑。東鵑花期春天，有的地方將其納入春鵑。花色多為紅、紫、白、粉白、嫩黃、白綠。
西鵑
西鵑由歐美雜交的園藝栽培品種，故稱西洋鵑。其花朵豔麗是深受人們歡迎的種類。植株低矮，枝杆緊密，葉片細小，當年生的枝條為綠色或紅色，紅枝開紅花，綠枝開白花、粉白、桃紅色的花。西鵑花期是可以人為控制的，若是北方的溫室中培育的杜鵑花，則在1-2月便可開花，而野外的開花時間就在3-5月，高海拔環境下的開花時間會在7-8月。西洋鵑中的早品種在十月份開花，中晚品種春節前後開花，都可開到來年四、五月份，花期長達半年左右。
高山杜鵑
高山杜鵑為杜鵑花科高山常綠灌木或小喬木植物。花期為4~5月，花型以套瓣、重瓣為主，也有少量單瓣，花期1個月左右。高山杜鵑枝繁葉茂，綺麗多姿，萌發力強，耐修剪，根樁奇特，是優良的盆景材料。