「品牌侵權」一直是跨境電商賣家運營的高危雷區。在旺季到來的檔口,又有一大批跨境電商賣家因為涉嫌侵權應聲倒地。
和以往相同的是:事發前毫無徵兆,一上來就直接凍結資金;與以往不同的是,這次他們直接瞄向速賣通,1000多名涉事賣家的收款帳戶都被凍結,資金餘額提現失敗,甚至平臺帳戶也慘遭凍結……
而這些智慧財產權訴訟案件,不僅發生在速賣通平臺上,亞馬遜、eBay、Wish等主流平臺也無一豁免。
這一切的背後都有美國智慧財產權律所的身影。
眾所周知,美國是個非常重視智慧財產權的國家,隨便賣涉嫌侵權的產品到美國十分危險,據不完全統計,光美國就有610個律所幫助品牌商維權。
其中比較著名,專門涉及電商的有以下幾家機構:
Keith律所
近期Keith律所對涉及到Dewalt得偉電池的產品發起訴訟,導致亞馬遜、ebay、速賣通和wish等主流平臺,被封店鋪高達175家!
據分析,原因應該是Keith前幾日發起針對Dewalt得偉電池凍結案,案件號2018cv02761,從4月18日起訴,到5月15日凍結,歷經了大概1個月時間,這次事件,標誌著Keith的回歸,並且直擊侵權訴訟的重災區——Wish平臺。
Epstein Drangel LLP律所
Epstein Drangel LLP律所去年10月份起訴指尖猴玩具和true touch寵物手套,11月份繼續行動,起訴品牌Off-White,導致許多主流平臺賣家被告。這個律所前幾個案子主要針對的就是中國跨境電商平臺。
SpencePC 律所
SpencePC是位於美國伊利洛伊州芝加哥的一個律所,成立於2015年。較為知名的兩次訴訟,一起是針對小豬佩奇的,另外一起是針對PJ Masks。
SpencePC的套路不同於GBC和David Gulbransen(Wish凍結雪花片的)等律師,取證過程為:
1.在ebay、etsy等平臺找到侵權的產品
2.通過ebay站內信或者私人郵箱套取賣家的paypal帳號
其中最「出名」的就是GBC律師事務所
GBC,全稱Greer Burns & Crain Ltd,位於美國芝加哥,據不完全統計以GBC律所為代表的美國律所,以「流氓」行徑讓中國賣家累計損失近10億美金,數萬帳號被封!
GBC的主要方式就是通過收集相應證據,對各大跨境電商平臺上疑似侵權的賣家,通過美國當地法院提出大規模的訴訟,要求平臺凍結賣家在PayPal帳戶的資金。
由於時間有限(僅僅只有21天),大多數中國賣家最終不得不達成和解或放棄應訴,從而將帳戶內的大量資金以賠償的形式拱手相讓。
如果賣家明知故犯銷售侵權產品,被法院判罰賠償確實無可厚非,但不少賣家遭到GBC控訴還有以下三種方式:
1.賣家僅僅是因為產品中某個字眼涉嫌侵權而被控訴。
2.因為被美國律所通過釣魚執法的方式,向賣家諮詢是否可以提供相應產品(類似某款大牌的設計),而賣家一旦承諾可以做,同時提供了相應的訂金收款帳號,則賣家便涉嫌侵權。
3.賣家什麼都沒有賣,只是把自己的帳號借給別人收款。而且除此之外,甚至很多時候GBC律所並沒有掌握關鍵性的證據,便對中國賣家提出訴訟。
由於信息收集並不費力,流程也相對簡單,再加上中國賣家品牌意識並不強,導致類似GBC這樣的律師事務所可以通過流水化、批量化的方式,從中國賣家這裡獲得大量的收入。
面對智慧財產權律所的訴訟
放棄訴訟和庭外和解成中國賣家常見做法
中招的中國賣家由於時間緊張、律師費用相對較高、不熟悉美國法律、且不懂英語等原因,不得不屈服與和原告律所和解或者放棄訴訟,然而以上做法正合了這些律所的心願。
放棄應訴
由於被扣的金額不多,再加上覺得哪怕和解,律師費也非常高,一些賣家便放棄訴訟,但這不僅意味著賣家的帳戶被封,錢被划走,還意味著賣家很有可能會遭到持續追責。
之前一個已判決的案例中,法院除了要求被告賣家為侵權行為賠償一筆大額賠償金,還授權GBC律所繼續從每個後來被發現的與被告賣家有關的Paypal或其他財務帳戶裡繼續扣款,直到賠償金到齊為止,除非賣家換了新的帳戶,不然哪怕之後沒有賣仿品,賣家的Paypal帳戶資金也會被扣掉。
與原告和解
和解也是一些賣家嘗試的做法,但所謂的和解,最後一般留給賣家的往往只有10%~50%,和之前帳戶的資金相比也所剩無幾。
同時所謂和解很多時候意味著賣家承認未經授權,就盜用了原告的智慧財產權,承認對方的合法性,完全是認罪悔改。
積極應訴成為不甘心的賣家的最後選擇
很多中國賣家由於不甘心辛苦掙來的錢拱手相讓,因此選擇應訴。但如果賣家在積極應訴前,做好下面兩步工作,甚至能迫使GBC等律所放棄控訴。
與受案法院及對方律所聯繫
賣家首先應積極通過律師向美國受案法院及對方律所發出正式函件,明確兩項信息:
1.告知對方自己的企業名稱(起訴書上的哪家企業)和準確地址,要求對方必須以正規途徑向賣家送達司法文書,不能以公告的形式發送;
2.在最終審判之前,拒絕承認任何起訴書裡的違法行為。這些舉措都會為中國賣家爭取可能長達一年以上的應訴時間,並能提高原告的訴訟成本,爭取主動性。
由於GBC律所並不是走正規途徑給賣家遞交文件,不按規則送傳票實際上是可以馬上申請撤訴,其實也給自己留了一條退路。
同時中國和美國都是《海牙送達公約》的籤約國,美國聯邦訴訟法規定:傳送司法文書給外國人,要按《海牙送達公約》。
而《海牙送達公約》規定:美國至中國的司法文書必須經過中國司法部轉交,送達文書也需要轉換成本國語言(即中文),並且賣家證明收到後還有90天時間答辯,若不遵守送達規定,被告賣家還可以要求撤訴。
與PayPal聯繫
之後賣家要儘快向Paypal發去律師函,要求對方按照新加坡的法律(和賣家籤用戶協議的Paypal是一家新加坡公司)以及中國賣家籤署的合同條款保護Paypal帳戶的安全,聲明如果因為隨意凍結或轉移帳戶款項而引發損失,賣家會向Paypal公司提出訴訟,從而向其施加壓力。
由於GBC律所一般是以廣撒網的方式向中國賣家提起控訴,因此以上兩步可以極大的緩解賣家壓力,提高對方訴訟成本。甚至迫使GBC律所放棄控訴。
正式應訴
如果順利收到司法文書,且帳戶資金相對較大,又認為不存在侵權行為,賣家可以通過美國律師向受案法院正式提起應訴。由於美國律師費用是按時間收費,通常也較為高昂,賣家應做好心理準備,同時費用較高也是GBC這類律所敢大量發起這類訴訟的重要原因。
賣家應該如何避免因為侵權遭受損失?
作為一個成熟的法律市場,同時也是個發達的消費市場,想要進入美國,中國賣家一定要把智慧財產權放在首位,不然辛苦掙來的錢,最後因為釣魚執法或賣了幾件疑似侵權的商品,而全部賠掉也是非常可惜的。因此賣家應該從以下三個方面降低發生損失的可能。
及時將資金轉入國內帳戶
很多中國賣家常常發現帳戶被封、資金無法取出之後,才知道自己被美國律所控訴,因此中國賣家應該及時把貨款轉移到國內的銀行帳戶裡,避免因帳戶內部囤積了大量資金而損失巨大。
嚴把產品準入
美國智慧財產權保護體系非常完善,對於每個上線的新產品,中國賣家都應該請一個非常懂品牌知識和專利知識的專家進行把控,有一絲品牌侵權的可能,都不應該賣。
打造自有品牌
打造自有品牌是中國賣家避免發生此類情況的最佳解決辦法。有自己品牌並用心經營,能為中國賣家贏得最大的收益,同時越來越多的賣家參與打造品牌,也有助於提升中國跨境電商賣家在海外的知名度。
打造原創產品
打造原創產品,並做好專利/版權的及時保護更是有力避免被侵權投訴的方式。不僅有市場獨家銷售權,還能夠收穫較高的利潤。
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