被稱為「日本的馬丘比丘」、「天空之城」的日本秘境景點「竹田城跡」，秋季到初冬時期經常被雲霧繚繞，形成雲海般的神秘景觀。因此吸引了許多旅客一早到訪，只為了這難得一見的絕景。
位於兵庫縣朝來市的山城「竹田城跡」，名列「日本100名城」，雖然現在城堡本身的建築並沒有留下，只能從石牆、城濠等遺蹟想像當時的面貌。即使如此依然吸引了絡繹不絕的遊客，就是因為這裡藏有美不勝收的壯觀景色。
在標高350公尺的古城山山頂上，「竹田城跡」擁有石牆與自然交織而成的絕美景觀，但最吸引人的還是秋季到初冬早晨出現的夢幻風景。
群山在雲霧環繞之下，露出的山頭宛如象是雲海上漂浮的島嶼般，就因為這樣的情景這裡被稱作為天空之城。
但唯有天氣晴朗的早晨時分才能在「竹田城跡」與這片雲海風景相遇。在日本可能只說「竹田城跡」的話很多人都沒什麼印象，但如果一提到「就是在罐裝咖啡的電視廣告上介紹過的，漂浮在雲上的山城」就會有很多人想起就是那個令人印象深刻的景色！
雲海景象會頻繁發生的時期僅有9月下旬~12月上旬的早晨。9月1日～11月30日期間「竹田城跡」從早上4點開始開城，但冬季因為登山道路會凍結，12月1日～隔年1月3日期間為10點開城(但是1月1日特別早上5點開城)。而且由於1月4日～2月28日期間結凍情形會變得更嚴重，因此這段期間是禁止進入的。因此想造訪的人要把握好時間喔。
抱持著「此生絕對要造訪親眼看一次！」的心情，金時挑了11月天還沒亮的深夜從「竹田城跡」的山腳開始出發。
觀賞雲海景觀的地點有兩處，想從裡還是從外看？
雲海發生的時間僅在天剛亮時到早上8點左右。尤其「非常晴朗的天氣」、「早晚溫差大」、「風小」的時候雲海出現的機會越高。
9月~11月時「竹田城跡」從一大早就聚集了非常多人為了一睹雲海的風採。
能觀賞到雲海絕美景致的地點有兩處。一處就是擁有「竹田城跡」的古城山山頂。早上4點開城的雲海季節時期，可以從被雲海包圍的「竹田城跡」中觀賞雲海。另一個地點則是朝來山山腰的「立雲峽」觀景臺。從這裡可以遠眺雲海繚繞「竹田城跡」的景象。
「想從裡面看就選擇竹田城跡，想從外面看就選立雲峽。」在受限的時間和氣象條件下才會產生的雲海，一天最多只能在一個地點觀賞到。猶豫了很久，金時最後還是決定選擇前往「竹田城跡」。
但是「立雲峽」觀景臺冬季也有開放。而且因為隨時都可以自由登山，冬季的話可以從這裡享受景觀。只是這裡有時候會積雪超過30公分，建議積雪時就不要登山了。
另外，2017年1月1日特別從早上5點開放「竹田城跡」的登城，有興趣的人先上官網確認一下。
首先要卡好位！天亮前的點燈陪伴我們等待雲海
為了前往古城山山頂的「竹田城跡」，先搭乘巴士到山腳下，再由登山步道爬山。為了搶下拍攝雲海風景的最佳位置，算好開城時間，在黑暗中就開始登爬。雖然登山步道的鋪設良好，但有一些突然出現的陡坡，手電筒還是要開著行走比較安全。
開始登山30分鐘後抵達了售票處。原本冰冷的身體也變得暖和起來。通過售票處後，就可以看見燈光照映下的石牆。
雲海季節時期的「竹田城跡」從早上4點開城開始到天亮前5點半左右，石牆上會打燈。在僅有夜空中的星鬥與山腳下遠方街道的路燈閃爍著的黑夜裡，突然出現的石牆景象十分的壯觀。
以天守臺為中心，東西100公尺、南北400公尺範圍左右都是「竹田城跡」，首先我們先趕到最高的高臺天守臺。
金時順利的抵達了天守臺，搶到最前方的位子。往下方看的話，可以看到石牆前方山腳下閃爍的橘色街燈。再更前方的群山之間已經開始飄散著朦朧的霧氣了。
絕美景點1. 在「竹田城跡」體驗站在雲端上的感覺
佔好位置後，在欣賞石牆點燈中等待了一小時左右，漸漸地天空開始明亮，接著石牆上的燈光也暗下來了。
「喔！」「要開始了嗎？」周圍充滿了興奮期待的歡聲。
「雲海漸漸的出現了耶。」「真的耶，出現了 ，雲海出現了」周遭的旅客都開始騷動起來。
似乎今天運氣蠻好的，應該會中獎吧。「快出來吧，雲海！」就在此時。
看著晨霧越來越濃，轉眼間就繚繞著雲朵，這樣夢幻的景致美到令人屏息陶醉。
隨著眼前神秘景色出現，周遭不斷地傳來相機的快門聲。天台下也聚集了許多旅客，大家都沉醉在這難得一見的奇幻美景。
總是高掛於天空的雲朵，現在就在自己的腳下。彷彿成為站在天空上的人，由高空往下看般的感覺十分的不可思議。
接著，「哇！」的驚呼聲再度響起，原來御來光出現了！
大自然神秘奧妙的多種面貌實在讓人驚豔。陽光照射下的雲朵看起來彷彿是海上的波浪，和四周的群山呈現美麗的對比風採。
享受片刻的夢幻景致後開始下山了。城內都是單向通行，往出口的路徑都已被規畫好，從出口走去後就可以順利回到登山步道。登山時還是黑暗的登山步道，下山時則蛻變為清爽的晨間健行路線，偶爾還可以瞧見雲海。
懷著象是回到凡人世界般的情緒告別了「竹田城跡」。
絕美景點2. 從「立雲霞」觀賞宛如天空之城的「竹田城跡」
下山後接著就前往朝來山山腰的「立雲峽」的展望臺。雖然已經完全超過了雲海發生的時間，但還是想親眼看看聳立在古城山山頂的「竹田城跡」。
先坐車子抵達山腰後，再次踏上登山之路。登山步道入口有一個寫著「第3展望臺，從這裡5分鐘。第1展望臺，從這裡20分鐘」的廣告牌。「既然都要去了，那就去最高的第1展望臺吧。」
明明才剛登上「竹田城跡」應該已經疲累的身體，似乎因為看了夢幻美景感動得失去疲憊的感覺。拿起放在登山步道入口的竹棒作為登山杖，不顧一切的就往前行。
稱作瀑布的話還過於可愛的流水、突然出現在山中的神社鳥居等等，在被樹木環繞的山路中，邊欣賞著大自然的景色，拼命的走了20分鐘左右。
眼前看到的山頂就是剛剛的「竹田城跡」。跟預想中一樣，夢幻的雲海已經消失了，只留下宜人景色。「好想知道從這裡看到的雲海樣子啊~」雖然金時很遺憾沒能看到，但還是跟大家介紹一下會是怎樣的景致。
▲「從「立雲峽」可以看到被雲海縈繞的「竹田城跡」
「竹田城跡」彷彿就像漂浮在雲端上，所以被稱作為天空之城呢。
「即使現在只留下石牆，就已經是如此奇幻的風景，還有城堡的當年應該更為壯麗吧！當時的人是用怎麼樣的心情面對這片動人景色？」懷抱著遺憾的情緒，金時在心中許下下次一定要在「立雲峽」看到這片雲海的風景的願望下山了。
不只有雲海 「竹田城跡」周邊也很有趣
除了雲海的風景之外，這裡還有許多觀光景點喔。先跟大家介紹「竹田城跡」山腳下JR竹田站前的「情報館 天空之城」。
▲「情報館 天空之城」＜營業時間 早上9點～下午5點（1月、2月的話到下午4點。12月29日～隔年1月3日休息）、入館免費＞
「情報館 天空之城」裡有介紹竹田城歷史的廣告牌、展示了「竹田城跡」古城山的模型及竹田城的相關資料。
「竹田城跡」不只擁有神秘夢幻的風景，其山城遺蹟也是非常珍貴的。有機會造訪「竹田城跡」的話不要錯過這個景點囉。
另外，旅行時不能缺少的就是伴手禮了。「竹田城跡」的山腳下或是登山步道中的商店都有販售「竹田城」相關的土產，甚至有些是只有這裡才買的到的東西，很適合挑選作為伴手禮。
最後，也一併介紹大家古城山的魅力之處。擁有「竹田城跡」的古城山，有幾條登山的路線，可以從山腳到山頂的城跡一路欣賞大自然的美景。不論是哪一條路線，步道的鋪設都很完善，即使是第一次爬山的人都可以比較輕鬆的完成。而且還可以享受到四季各種不同面貌的自然景色，即使是當作爬山運動也很推薦。
「不論照片或是影像的技術多麼的進化，在現場親眼看到的感覺還是與眾不同！」或許大家曾聽過這樣的意見。雖然金時不知道這樣的意見是對或錯，但至少「竹田城跡」的風景的確讓金時驚艷到產生同樣的想法。希望大家能在這裡親眼欣賞、仔細的感受，並在心裡深深地按下快門。能美到如此震撼人心的夢幻秘境就在這裡。
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