[摘要]今年以來，曾沉寂一時的比特幣又火了，原因無他，就是價格暴漲，一個比特幣價格甚至一度突破20000元人民幣。於是，一個叫做「礦工」的群體也讓人眼紅了，這群在川西深山等地「挖掘」比特幣的逐夢之人被廣泛報導。甚至還有國家級的超級計算機也被投入到「挖礦」的傳言。「挖礦」到底是怎麼回事，比特幣真是一種靠譜的貨幣嗎？
要點速讀
到底什麼是「挖礦」和比特幣？
要解釋清楚什麼是「挖礦」，就必須理解什麼是比特幣，以及比特幣運作的有關原理。但自2009年比特幣誕生以來，理解比特幣就需要相當的門檻，這裡儘量嘗試通俗解釋。
大體來說，比特幣是一種電子「加密貨幣」，是密碼學的產物。其最主要特點在於，比特幣是「去中心化」的，不像人民幣、美元那樣有發行貨幣的央行，你持有人民幣，相當於中國人民銀行欠了你的債，你用人民幣購買商品，相當於債權轉移給了店家，並且中國人民銀行對此表示承認。
比特幣的本質是「基於工作量證明的分布式帳本系統」，截圖自比特幣科普視頻「Ever wonder how Bitcoin (and other cryptocurrencies) actually work?」，B站有漢化
而比特幣不同，比特幣的每筆交易其實都是一個「公共帳本」，帳本的內容是所有比特幣持有者都認可的，所以支付行為能夠得到確認。為實現這一點，比特幣的設計者中本聰天才般地發明了「區塊鏈」技術，讓每一筆交易通過複雜的密碼學處理「連結」了起來，從而讓「公共帳本」變得唯一、真實且讓所有人都給予承認，從而保障了比特幣的流通。
「區塊鏈」技術的密碼學處理過程，正是理解比特幣其中一個很重要的關鍵。這個過程相當於解數學題，遵循的基本原則是「工作量證明」，即需要投入一定的時間和計算機硬體，通過固定的算法來進行運算，解出一個答案，就相當於為整個區塊鏈添磚加瓦，保障了比特幣交易的運行。
需要注意的是，這個密碼學處理過程並非由比特幣交易者來完成，而是由「礦工」來完成，這個行為也被稱之為「挖礦」。之所以這麼稱呼，是因為這個密碼學處理過程同時也承擔了比特幣發行的功能，因為「礦工」並沒有義務來進行解題運算來保障比特幣交易，所以比特幣系統就設定，解出一個題就給予礦工比特幣獎勵。按照中本聰的設計，整個比特幣系統在最初階段，每十分鐘就會發行50個比特幣，每四年發行量減半——所以已經運行到第九年的比特幣目前是每十分鐘發行12.5個比特幣。發行量不斷收斂，到2140年左右，比特幣發行總量就會接近理論上限2100萬個。
比特幣的「礦場」、「礦機」和「礦工」
比特幣大致的原理就是如此，加密，去中心化，通過計算機運算來發行貨幣，發行量不斷收斂。隨著比特幣價格水漲船高，「挖礦」有利可圖，所以就成了一項令人眼紅的生意，不過，「礦工」們要「挖到礦」，也需要用計算機進行激烈的競爭，比賽誰的計算機更多、更快。
作為一種通縮式貨幣，比特幣已經不適合時代，可能只是一場投機遊戲
若把比特幣看成一種商品，「挖礦」確實是一種完全說得通的生意，畢竟挖到了比特幣可以換人民幣，換美元，價格還不斷上漲。但是，被不斷轉手的比特幣最後該如何處理呢？若不能真正穩定地兌換商品，那比特幣作為貨幣的價值就值得懷疑，可能只是一種投機。
所謂投機，就是說購買某種東西並不是看中其真實價值，而是預期有人願意出更高價格買，那就可以在較低價格買入，說白了就是「擊鼓傳花」遊戲，最後總有接盤人成為「最後的傻瓜」。而投資則要看中真實的增長或回報，典型的就是巴菲特價值投資理念，當年他投資可口可樂，就是因為預料到可口可樂會有可觀的利潤。那麼，花錢去川西深山老林開「礦場」，到底有沒有「投資」的意義呢?
恐怕不容樂觀，據不久前摩根史坦利的報告，一年前，在美國網際網路零售業500強中，有5個商家接受比特幣，可是今年願接受的商家只剩3個。報告認為，幾乎沒有商家願意接受比特幣，與比特幣的狂漲形成了一個鮮明的對比，比特幣可能只是一場投機遊戲。
這裡的關鍵問題在於，若把比特幣看成一種貨幣，在當今時代，實在是有太多的缺陷。
比特幣的設計理念，本是針對主權國家信用貨幣的問題而來的——易被操控、被管制、濫發貨幣等等。因此比特幣不存在央行，依據數學原理運行，甚至在數學上就設計成不可能濫發貨幣——總量最多只有2100萬個比特幣，如今已經誕生1600多萬個。
比特幣的這一特點很容易讓人聯想起黃金，黃金在其盛行的年代，天然就是一種貨幣，全世界哪裡都暢通無阻，並且因稀有而名貴，新開採量通常都很小。比特幣不正好就是繼承了黃金的優點，並且還符合電子化潮流及加密需求嗎？
比特幣與黃金很類似
問題恰恰在於，黃金也早已不適合作為貨幣，對黃金保值的迷戀實質是對現代經濟運行本質的不理解。貨幣在當今世界最主要的形式，其實是記帳貨幣，就是銀行帳戶中的電腦數字，連紙幣都不對應，更不用說黃金了。貨幣發行量，最重要是滿足經濟活動的需求，超量地發行記帳貨幣，並不一定會導致通貨膨脹。近幾年美國實行的「量化寬鬆」是最有說服力的例子——金融危機後，美聯儲進行了五次「量化寬鬆」，向市場投放了大量美元，很多傳統人士預言這種做法將引發通貨膨脹，結果呢？美國的通貨膨脹率一直在2%以下，可以說是偏低，原因就在於美國經濟這些年借貸行為不活躍，因此投放貨幣也不會造成問題。而若不進行「量化寬鬆」呢？恐怕美國將會陷入通縮，錢變得越來越貴，欠債的人越來越還不起，極可能導致經濟崩潰。
如果用比特幣取代主權國家信用貨幣，那就麻煩了。比特幣不說投機炒作導致的價格抬升，其在數學上就是一種通縮的貨幣，當經濟繁榮、借貸行為興盛需要大量貨幣時，比特幣根本提供不了——有人說比特幣可以分割，最小可以到億分之一，但這也意味著目前持有比特幣的人其身價能漲個幾千、幾萬乃至更多倍，還有比這更不公平的財富分配方式嗎？
挖礦浪費能源、便利黑產交易，比特幣存在諸多難以克服的問題
所以，很多經濟學家都認為，比特幣是無法真正成為一種貨幣的。若比特幣只有投機的價值，那就得好好算下比特幣造成了哪些問題。
首先，「挖礦」需要投入大量的電力和「礦機」。「礦機」目前主要指顯卡，大量顯卡被投入到挖礦中，導致市面顯卡價格居高不下；電力的問題就更為明顯，雖然在川西深山中利用的是廉價水電，但據市場機構TPU統計，「挖比特幣消耗電量相當於1700萬人口國家1年總量」，這麼多的資源若投入到一項沒有價值的活動中，無論如何不能說是「毫無問題」。更不用說，全球有很多「礦場」用的是小煤礦火力發電，對環境造成的汙染也是不可忽視的。
其次，比特幣與黑色產業有太多關聯，資助恐怖主義、洗錢、毒品交易、逃稅，很多都是通過比特幣交易完成。而對於中國來說，比特幣正在成為繞過外匯監管的「出海密道」。基於比特幣在設計上的加密原理，對此進行監管難度是非常大的。
也許有人固執地認為，比特幣能夠繞過主權國家的監管，正是其長處，但若有關的黑產問題不能解決，始終是弊大於利。
最後，比特幣作為一種電子加密貨幣，不具有唯一性——沒有另一種金屬可以取代黃金，但可以取代比特幣的電子貨幣卻是要多少有多少，只要把原理複製過來就行了。需要那麼多電子貨幣嗎？很多就是純粹的「擊鼓傳花」式騙局。
需要重申的是，比特幣的確是一種偉大的發明，不管是理念上還是技術上，都將對這個時代造成深遠影響，對現代貨幣制度的改進也會有啟發。但比特幣本身，並不適合作為貨幣，而作為一種投機產品，眼紅的人該小心謹慎了。
投資比特幣一定要小心風險
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