戴維斯帶著「僱員」拉夫斯這隻慄翅鷹,溫網期間來巡飛。
兩天前在中央球場看球,仰頭一看,發現一隻鴿子。當時中央球場的頂棚關閉著,我在琢磨:這鴿子該怎麼出去呢?
其實,該問的問題是:這鴿子是怎麼進來的呢?記得以前觀看網球電視直播,不止一次地看到比賽因為鴿子、甚至是蜜蜂昆蟲等打亂正準備發球的球員,幹擾了比賽。
溫布爾登網球公開賽帶來了不少生意,不僅球場周邊的租房價格猛漲,一些快餐、保安、交通等行業的生意也頓時興旺不少。誰也沒想到的是,抬頭一看天空,這溫布爾登的上空也有個行業生意興旺了不少:放鷹驅鴿。
倫敦人都知道「鴿滿為患」,市中心的食物殘渣引來成群的鴿子,鴿子的糞便成為惱人的問題。更麻煩的是,這鴿子不怕人,走到跟前,它們也無動於衷,揮手趕,它們也就是跳開幾步,然後該幹什麼幹什麼。
來到溫布爾登網球場,食物殘渣也不少,畢竟人流量大,可奇怪的是,很少見到鴿子。原來,全英網球俱樂部引進了「天敵」來威懾鴿子,不僅利於環境,更重要的是讓比賽免受意外的影響。
「拉夫斯」有自己的身份證明,和其他來溫網的工作人員一樣。
我叫拉夫斯
46歲的韋恩·戴維斯(Wayne Davies)經營一家飛禽公司,至今13年。公司的起點就是看到鴿子等飛鳥對垃圾填埋站、麵粉廠、醫院等工作環境的幹擾,於是想到提供猛禽進行「保安」,效果非同一般。
我的BBC同事採訪了戴維斯,發現將老鷹引進溫布爾登還得感謝他的老婆多納。多納有一年在觀看溫網電視直播時,發現一隻鴿子飛到球場底線附近,幹擾了比賽,於是想到,為什麼不將老鷹引到溫布爾登的上空呢。
戴維斯於是跟全英草地網球俱樂部聯繫,獲準進行實地試驗,發現效果明顯。於是,這一放鷹驅鴿的做法就成為溫網的一部分。
溫網大賽期間,戴維斯帶著這隻名為拉夫斯(Rufus)的鷹來到溫布爾登場地,每周來三天,通常是在中午比賽前夕讓「拉夫斯」在上空飛幾圈,這樣就足以保證這一周的比賽不受鴿子困擾,尤其是中央球場的比賽。
「拉夫斯」其實是美洲哈裡斯鷹(又名慄翅鷹),個頭不太大,長度在46至76釐米之間,翼展1.1米,中型猛禽,主要分布於美洲,英國也有不少。
進出溫網的工作人員都有身份證明,這「拉夫斯」老鷹也不例外,它也有一個專門的身份證,上面寫著:姓名:拉夫斯;職務:嚇鳥者(Bird Scarer):單位:禽鳥控制系統公司。