今年算是AR春風得意的一年了，但是12月17日，AR界卻傳出了一個特別的消息：谷歌將在明年3月1日起正式停止對Tango項目的支持，今後將專注於另一個AR項目ARCore。
Project Tango是谷歌2014年成立的AR項目，Tango的技術實現主要通過特殊硬體模組，需要專門的視覺計算晶片、攝像頭、深度攝像頭和傳感器，可以說不論從硬體還是軟體上講技術含量都很高。
為何谷歌在經營了三年後會突然放棄呢？其實這早已是意料之中的事。
問題一：Tango硬體要求太高帶來的問題
Tango的計算機視覺工作負載以及圖形需要密集的數據處理，這對硬體本身提出了很高的要求。在國內，Tango一直是聯想和華碩力挺的AR項目，這兩家手機廠商也分別在2016年和2017年推出了自家支持Tango的手機。
聯想於2016年12月發布的Phab2 Pro搭載了經過優化的Tango版高通驍龍652八核處理器，這在同年的手機中也算旗艦機頂配了。然而我們看到它支持的應用中，只有像多米諾骨牌、虛擬恐龍這樣非常初級的AR應用，畫面還帶有上個世紀單機遊戲的貼圖感。這就意味著如此強大的手機性能還是遠遠不夠。
而今年8月份登陸美國的華碩ZenFone AR搭載了經過優化的Tango版高通驍龍821四核處理器，也算相當高的配置了，但在開啟和關閉Tango應用時還是很容易出現延遲。
此外，高配置也導致價格的高昂，如今一年過去了，當年性能不遜色於Phab2 Pro的S7 Edge早已跌破三千元，而Phab2 Pro竟然還是高達四千。今年8月份登陸美國的華碩ZenFone AR8G版本也需要4357元。這也讓大多數消費者難以接受。
再者，像Tango這樣的技術需要更多的重型硬體。聯想Phab2 Pro為了實現AR技術，在背部搭載了三枚攝像頭，同時還配備了三個麥克風。今年，各家手機廠商清一色的全面屏手機以及魅族Pro7的慘敗都在告訴我們，全面屏已經成為手機標配了。這也意味著，手機內其他硬體空間會越來越小，諸如iPhone7、堅果Pro1等都索性取消了耳機插孔，那還有多少空間留給支持Tango需要的額外硬體呢？
問題二：殺手級應用的匱乏
去年7月爆紅的AR遊戲《Pokemon Go》讓很多人了解到了AR的魅力，但在這之後就再也沒有一款像樣的AR應用進入我們的視線。今年年初曾傳出消息，稱谷歌將與藝術博物館合作用Tango提升遊覽體驗，但因為Tango技術的不穩定性，需要進一步的觀察和優化，之後就沒了下文。
因此，不管是谷歌的Tango或者ARCore，甚至是蘋果的ARKit，都面臨共同的難題，缺少殺手級應用程式。「我們現在看到的AR應用大多只是簡單的遊戲，會跳舞的熱狗以及其他一些精心創作的營銷活動而已。」 AR/VR軟體公司Marxent的聯合創始人兼CEO貝克·貝塞克說道。
過去三年，雖然Tango一直受到外界的關注，但只在兩款智慧型手機上搭載了——聯想的Phab 2Pro以及華碩的Zenfone AR，缺乏設備的支持大大阻礙了Tango的發展。根據Google Play的數據顯示，只有少數Tango的應用下載次數能超過1000次，即使像亞馬遜公司提供的應用程式，也只是剛剛超過1000次，許多下載量只有可憐的幾百個。
聯想Phab 2Pro剛推出就自帶三十幾款AR應用，這些應用幾乎都是手機廠商或者Google自己開發的，之後增加的就很少了。對於國內用戶來說，國行版只有一個聯想自己的Tango商店，閹割了谷歌服務框架及Store，這意味著國行版在Tango軟體方面幾乎是零。從這方面看，谷歌關閉Tango也只是時間問題了。
更加大眾化的ARCore終將取代Tango
正如小編會開頭所說的，Tango的技術實現需要額外的傳感器和攝像頭，因此模組臃腫；而今年8月發布的ARCore和ARKit相似，只需要一顆攝像頭就能完成AR功能，對硬體要求不大，這就解決了Tango硬體推廣成本高的問題。
同時，ARCore從Tango上吸取了大量的經驗教訓，從一開始就支持Java、Unity和Unreal開發引擎，這意味著不管對開發者還是消費者來說，ARCore都將是更加大眾化的平臺。
然而，不論是即將成為過去式的Tango，還是接下來谷歌會力推的ARCore，安卓生態系統的碎片化問題依然會困擾著它們。未來各種各樣的安卓硬體是谷歌控制不了的，這可能也是目前只有Google Pixel、Pixel2、三星S8以及S8 edge支持ARCore的原因。
Tango的「死」是板上釘釘的事了，但ARCore能否超越ARKit還是個謎。隨著ARCore 的發布，AR 功能已經有能力覆蓋整個移動端，那麼AR的戰爭已經打響。蘋果可以完全控制自己後續手機的硬體配置，而ARCore為了增加普及難免會犧牲體驗，如聯想和華碩兩款Tango手機的體驗就不一致。
明年AR的究竟會怎樣發展？我們拭目以待。