聖誕，英文是CHRISTMAS，美國韋氏辭典，認為這個字是由CHRIST+MASS合成的，其意義是「基督祭典」，而英國牛津辭典亦做相同解釋。央格魯撒克遜語「聖誕」一句，也一樣是基督祭典之意。其它非英語系統國家，如法國、西班牙、義大利等，「 聖誕」則有「生日」的意思。至於德國人，稱聖誕節為「聖誕季」，但其原文則含有「聖夜」之意。聖誕節是一個普天同慶，人人皆歡樂的日子。世界上每一個國家或民族因為傳統習慣的不同，其聖誕節習俗也各有差異。
為了歡度聖誕節，西方許多家庭一進入12月份就開始忙著採購各種節日用品，如聖誕禮品及食物等。在12月24日這天晚上，一般全家人都要相聚在一起共進聖誕晚宴。有時，聖誕晚餐還要為「上帝的使者」設一個席位。聖誕晚宴極為豐盛.種種美食，色香味形俱備，令人大快朵頤，所以聖誕晚宴又叫聖誕大餐。在餐桌上，黃色圈狀的鮮橙片預示著美好的祝願。玫瑰、核桃、桂皮和顏色鮮豔的水果，是聖誕節傳統的桌上飾品。 聖誕晚宴最主要的一道菜是必不可少的傳統佳餚——烤火雞。在西方人眼裡，沒有烤火雞就算不上是聖誕晚宴。有些西方人還習慣在聖誕晚宴的餐桌上擺一整頭烤乳豬，英美等國的人們還喜歡在豬嘴裡放上一隻蘋果。這個習慣可能源於一些較大的家庭，因為只有大家庭才有可能吃得了一頭豬。後來一些講究排場的人在聖誕請客時也紛紛效仿。晚餐後的甜食，通常有李子、布丁和碎肉餡餅等——英美等國人認為，吃過這幾種食物後就會福星高照、大吉大利。
美國聖誕節
成千上萬的美國人將會慶祝聖誕節的前一天。它是最廣泛地慶祝宗教節日在美國。
人們買禮物送給家人和朋友。在完成家庭和商店聖誕樹和彩燈。他們去參加聚會,準備特別的聖誕食物。許多人認為聖誕節是一年中最美妙的時刻。
許多基督徒去教堂的前夜或聖誕節。他們慶祝聖誕節是紀念耶穌基督誕生的節日。基督教的牧師說需要和平和理解,在世界上。這是聖誕的精神。教堂的服務包括為節日準備的傳統宗教歌曲。其中最流行的是《平安夜》。」
其他許多美國人慶祝聖誕節作為一個重要的,但非宗教節日。然而,對所有人來說,這是個特別的日子家庭、食物,交換禮物。
聖誕節可能是一年中最特殊的一天給這些孩子們。有一種方法可以讓主要是有受歡迎的聖誕老人。
年輕的孩子們相信聖誕老人是一個胖胖的慈祥的老人,穿一件紅色衣服,留著白鬍子。他們相信在聖誕節前夜在空中飛行乘坐馴鹿拉著的雪橇。他會進入每家每戶滑下,從屋頂滑入壁爐的洞中。將給孩子們的禮物放在聖誕樹下。
美國人花費大量的時間和金錢來購買聖誕禮物。美國家庭的平均花費約800美元。商店和購物中心擠滿了人在每年的這個時候。產品銷售超過20%的在這一年裡在聖誕節前幾周售出。這是好的對於商家和美國的經濟來說。
一些人反對花大把的錢。他們說這不是聖誕節的真正意義所在。所以,他們採用其他方式來慶祝。例如,他們自己做聖誕禮物,而非購買。或者他們志願去幫助提供食物給那些無家可歸的人。或者他們捐給一些組織幫助窮人在美國和世界各地。
家和家人是聖誕節的中心。對許多人來說,最開心的傳統是買一棵聖誕樹,並用彩燈和漂亮的飾物裝飾它對象。在平安夜或聖誕節早晨,人們圍坐在聖誕樹下打開禮物。
另一個重要的聖誕節傳統當數美食了。家人準備許多不同的節日食物,尤其是糖果。他們吃這些食物在聖誕前夜和聖誕節。
對很多人而言,聖誕節意味著長途跋涉趕回家和他們的家庭。另一個的聖誕節傳統的是回「佳音。"一群人走在這條街道上。在每個房子前停下來唱聖誕歌,稱為頌歌。學生組織也唱頌歌在學校和購物中心。
並不是所有的美國人都慶祝聖誕節。猶太和穆斯林的教徒宗教,例如,通常不慶祝聖誕節。然而,許多美國人確實參加一些該季節的傳統表演。其中最流行的一種是舞蹈講述的故事芭蕾舞劇《胡桃夾子》。寫這首曲子是由俄國作曲家柴科夫斯基在1891年。
芭蕾舞的是一個年輕的女孩叫克拉拉。克拉拉正在慶祝聖誕節和她的家人和朋友。她的聖誕禮物是一個小裝置開堅果堅果。它看起來像個玩具士兵。她夢想,就有了生命胡桃夾子作為一個英俊的王子。
專業舞蹈集團在美國很多城市的芭蕾舞表演在每年的這個時候。他們經常用學生從當地芭蕾舞學校跳的一部分,克拉拉的其他孩子的故事。這給父母有機會看到孩子們表演。
美國聖誕飲食習俗
聖誕大餐中還有一樣特別的食品——烤熟的玉米粥，上面有一層奶油，並放上一些果料，香甜可口，別有滋味。
英國聖誕節
在英國，聖誕節往往在家和家人一起過，且被視為對家庭和睦的一種慶祝。準備工作很早就開始了，大家寄賀卡且在家最顯眼的地方裝飾聖誕樹。儘管這已經成為了根深蒂固的傳統，聖誕樹最早是由維多利亞女王的丈夫，阿爾伯特王子在1840年從德國引入這一風俗，且開始流行起來。
一些房子用常青植物(冬天不會掉葉子的植物)裝點;前門掛聖潔的花圈，屋內用聖潔的花冠，常春藤和皮毛裝飾。一捆捆的槲寄生經常放在門口上方——任何從下走過的情侶都必須互吻!要準備的傳統食物：甜餡的派，一個花式的聖誕蛋糕和聖誕布丁。人人都有自己喜愛的食譜，但都用足了香料，堅果，乾果和白蘭地。禮物是買來包好的，通常都是在聖誕夜擺放在聖誕樹下的。聖誕節也是世俗的宗教節日，許多家庭喜歡在聖誕夜去教堂參加午夜活動，或者在聖誕節早上去教堂慶祝聖誕。
聖誕節最興奮的要屬孩子了，他們在壁爐邊或者床角掛起襪子(一隻舊襪子，或者貪心點，一個枕頭)，來裝聖誕老人的禮物。英國的聖誕老人或者叫Santa Claus最先在1653年被木刻下來，穿著傳統的紅白服飾，但是關於聖誕老人坐馴鹿拉的雪撬來，並且下到煙囪裡給孩子送禮物的故事卻是來源於美國的。
實際上，人人都在聖誕節那天下午早早地坐下吃聖誕晚餐，烤火雞是傳統食物，但有些家庭更喜歡鵝或者烤牛肉。在聖誕布丁之後上的菜就是熱氣騰騰的火雞。白蘭地斟在布丁上，然後點燃。晚飯後，所有人都去散散步放鬆一下，玩玩遊戲，賞玩他們的禮物或者看看電視。
英國 飲食習俗
英國人除開懷痛飲啤酒之外，還喜歡去異地旅遊。比較保守的家庭則在聖誕前夜合家團聚。
西班牙聖誕節
在西班牙不同的送禮物的傳統的存在。假期延伸到1月6日,被稱為三王一天,主顯節直到三王西班牙兒童的那一天收到他們的禮物。主顯節前夕,孩子們制定了一雙鞋子來裝滿禮物的三王。通常,三個盤子的食品和三杯酒被排斥在外遊船,等待鞋通常是用稻草填充的東方三博士為駱駝騎。
雖然禮物都沒有提供,直到三王的日子,西班牙仍然慶祝聖誕節。其中最重要的聖誕節傳統的建設的誕生場景,是穩定的基督出生在,完整的父母,天使和動物。這些場景通常是精心製作的和需要大量的材料和工藝。需要建材引發了另一個西班牙傳統:聖誕節的市場。這些露天市場由一連串的攤位街頭和方塊。出售的東西所定展位飾品和小禮物和建築材料的數據顯示誕生場景。
西班牙有許多獨特的美味佳餚,服務於傳統的聖誕節。雖然有些事奉土耳其,世界範圍內的喜愛,很多人更帶有明顯的西班牙菜單。這頓飯可能會是杏仁湯,緊隨其後的是海鮮。為沙漠,糖果叫杏仁蛋白軟糖了。杏仁蛋白軟糖是由杏仁、雞蛋和糖。
澳大利亞聖誕節
在澳大利亞的傳統的飯菜慶典聖誕節火雞大餐、豬肉和火腿。聖誕節葡萄乾布丁是著名的聖誕甜點。有時金掘金同樣出現在聖誕節期間聖誕布丁黃金的燈心草。
在東部邦迪海灘雪梨郊區是著名的掛了成千上萬的遊客在慶祝聖誕節。
聖誕前夜在澳大利亞以慶祝聖誕頌歌在燭光下。慶祝聖誕節期間,成千上萬的人在他們的周圍精心布置聖誕布希。聖誕節布希是一位土生土長的聖誕當地的植物和紅色花的葉子。
澳大利亞飲食習俗
每家飯店酒店都為聖誕節準備了豐盛的食物，有火雞、臘雞、豬腿、美酒、點心等，人們在傍晚時分或一家老小或攜親伴友，成群結隊地到餐館去吃聖誕大餐。
丹麥聖誕節
在聖誕前夜,晚餐始於大米布丁。這米飯布丁是組成一個神奇的杏仁。
在丹麥聖誕配方鵝,紅色也由洋白菜和金黃色土豆,隨著麵包和蛋糕。
聖誕節板是世界上著名的丹麥的傳統。在更早的時候,豐富的在禮品使用餅乾和水果他們板僕人。
聖誕節裝飾扮演著重要的角色在慶祝聖誕節。人有明亮的紙裝飾他們的房子,木零碎草。
父母通常裝飾聖誕樹在一個秘密的方式。孩子們不允許看到的聖誕樹。
聖誕樹點燃了精美的周圍聚集和家庭成員在聖誕前夜。他們唱聖誕頌歌和跳舞。
丹麥飲食習俗
當聖誕大餐開始時，人們必須先吃一份杏仁布丁，然後才能開始吃別的東西。
其他國家聖誕節
瑞典：在聖誕佳期中，瑞典人非常好客，每一個家庭不論貧富都歡迎朋友來訪，甚至連陌生人都可以進來吃東西。他們將各樣的食品都擺在桌上，任人自由選擇。
瑞士：該國的聖誕老人穿白色長袍，戴假面具。它們往往由貧苦人裝扮，成群結隊向富人討取食物和禮物，散隊時才平分所得物。
智利：該國在慶祝聖誕節時，必備一種「猴子尾巴」的冷飲。這種飲料是用咖啡、牛奶、雞蛋、酒及已經發酵的葡萄製成。此飲品為何叫「猴子尾巴」已無人知曉。
挪威：在聖誕節前夕，家中每一份子就寢前需將鞋子由大到小排成一列。挪威人認為家人如此做可以在未來的一年裡得到和睦與安寧。次日早晨，家人見面就互唱最喜愛的聖誕歌曲。
愛爾蘭：該國的家庭在聖誕前夕，會將一支蠟燭或燈放在窗門架上，表示歡迎聖嬰降生。
蘇格蘭：聖誕節前需將家中借來的物品一一歸還原主。禮物是在新年的頭一星期贈給小孩及僕人。
荷蘭：該國人贈送聖誕禮物往往出人意外，禮物甚至會藏在布丁、羊腸裡呢!
德國：聖誕樹的發源國。基督徒的家裡定會放置一顆美麗的聖誕樹，聖誕餅亦多款且講究。飲食習俗：一向比較嚴謹的德國人都要開懷暢飲啤酒戴白葡萄酒，吃甜食、酸食、酸豬蹄、啤酒燴牛肉、奶製品和各種生菜。
（實習編輯：袁梅）