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記得小時候，經常能在沙土堆上找到一種小蟲子，它的頭部有一個「大鉗」，喜歡倒退著行走，並且想要找到這種小蟲子也很簡單，如果你在一個沙堆上看到一個規整的小漏鬥狀的陷阱，那就是它的窩了。那麼，這種小蟲子到底是什麼昆蟲呢？它有什麼功效和用途呢？我們簡單的來了解這種小蟲子。
神秘的「陷阱大師」
如果你在野外仔細的觀察，你會在一些沙土地中發現如上圖那樣的小漩渦，表面上看，這個小漩渦風平浪靜，但是，一旦有小型的昆蟲從這裡經過，一不小心掉進去，可能再也沒有機會爬上來了。尤其是螞蟻這樣的昆蟲，這個小窩對於螞蟻來說簡直就像地獄了，因此，這個漩渦又被稱為「蟻之地獄」。
看到這裡，有些小夥伴會問，不就是一個深不超過5公分的沙窩嗎？為什麼螞蟻進去很難出來？
導致螞蟻進去很難出來的原因有兩個：第一就是細小的沙粒形成了漏鬥狀之後，一旦有小昆蟲進入，就會自然地向下流動，這使得螞蟻很難逃出升天。第二，在沙窩的最底端的沙土下，藏著一種兇猛的肉食性昆蟲，它就是蟻蛉的幼蟲，一個體長2公分左右，全身呈灰色且頭部有一個大鉗的昆蟲，它的學名就是蟻獅，傳說中的「神秘的陷阱大師」。
蟻獅
蟻獅是蟻蛉的幼蟲，而蟻蛉是昆蟲綱膜翅目蟻蛉科下所有昆蟲的總稱，全世界已知的蟻蛉超過了2000種，而僅在我國就有超過200種，最常見的就是中華東蟻蛉。從外觀上看，蟻蛉就是迷你版的蜻蜓一樣，擁有兩對細長的翅膀，翅膀上有淡黑色的斑點，一個細長的腹部幾乎佔了體長的3/4。不過，它與蜻蜓的區別還是很大的，除了體型小以外（3公分左右），它的頭部和胸部和融合在一起，而蜻蜓的頭和胸則是分開的。
蟻蛉屬於完全變態的昆蟲，它的一生要經歷四種完全不同的形態：卵、幼蟲、蛹、成蟲。成蟲一般在夏季交配之後，產下卵，之後卵孵化為幼蟲。蟻蛉的幼蟲也就是我們今天說的蟻獅。
蟻獅與成蟲從外觀上看毫無相似之處，蟻獅看起來像一隻胖胖的甲蟲，不過它沒有「甲」，頭部有一個大顎，通常它們都潛藏在沙土之下，有穴居的習性。不同的是蟻獅的「洞穴」與其他昆蟲的洞穴不同，它的洞穴是一個敞開式的漏鬥狀的沙窩。在袖箭洞穴時，蟻獅是通過倒走的方式來進行挖掘的，它的腹部的末端和後足（開掘足）負責挖沙，頭部的大顎負責將沙拋到外面，就這樣一層層的向下挖，直到洞穴的深度達到平均3公分，開口直徑達到5公分左右之後，它就會進入洞穴的最底部，用沙土將自己掩蓋起來，靜靜的等待獵物上鉤。此時，這既是蟻獅的棲息之地，又是它的捕獵陷阱。
當有昆蟲落入陷阱後，不斷向下滾動的沙粒會體型蟻獅有獵物上門了，此時，蟻獅會從底層爬出，用自己的大顎牢牢的將獵物夾住，之後用自己的下顎在獵物的體內注射毒液和消化液，之後，獵物首先失去反抗能力，隨即體內變成液體狀，最後被蟻獅吸空。
而正是有這個大顎和毒液，才讓蟻獅有了捕獵比自己體型大的動物的能力。最後，值得一提的是，蟻獅作為蟻蛉的幼蟲是沒有肛門的，也就是說蟻獅是只進不出的，而這恰恰也是它擁有一個龐大的腹部的原因。食物產生的垃圾會在體內堆積，直到它進入下一個階段：蛹。蟻獅需要「作繭自縛」，所以在體內堆積的垃圾此時就會變成繭絲的原材料。
蟻獅有什麼功效和用途？
蟻獅雖然看起來只是一種不起眼的小昆蟲的幼蟲，但其實它具有很高的藥用價值。在《本草綱目》中蟻獅被稱為「沙挼子」，在《全國中草藥彙編》中蟻獅被稱為「地牯牛」，將蟻獅自然晾乾或者烘乾研磨後可以入藥，有通淋；截瘧；軟堅消症；拔毒去腐。主砂淋；瘧疾；瘧母；腹腔症塊；瘰癧結核；陰疽久潰不倒斂（來自於《中華本草》）。
正是因為這些功效，在我國的許多地方，尤其是在春秋兩季有專門去野外挖蟻獅的人，造成了蟻獅已經越來越少了。現在，如果我們去到野外的沙土裡，已經很難發現它們的蹤跡了。因此，蟻獅雖好，但也不要過度的採集。
總結
在沙土地裡做漏鬥狀陷阱的是蟻蛉的幼蟲蟻獅，它是一種只吃不排洩的昆蟲，而且由於頭部的大顎和毒液，它有著捕獵比自己體型大獵物的能力。不過，小小的蟻獅也有很高的藥用價值，由於人們的過度採集和對一些沙土地的挖掘，蟻獅已經越來越少見了。