黑色星期五對於一個假期購物季而言應該已經是一個傳統的開頭了，當大批大批急切的消費者們在天蒙蒙亮的時候就已經在商店外排起了長隊以確保能買到自己心儀的物品時，店家們的宣傳活動就一定會為了吸引消費者引發大戰。
但是感恩節後一天的黑色星期五是否已經喪失了光彩？因為越來越多的商家們已經令這一天淪落為另外一個聖誕購物日，只不過把這個假期早早地從12月提前至此而已，隨著消費者們期待著折扣力度越來越大，對商家而言利潤又何在呢？
黑色星期五的真正意義
很久以前，聖誕季都是伴隨著所有閃閃發亮的彩燈、溫馨的音樂以及減價銷售，從我們吃完感恩節火雞之後開始的，因而黑色星期五居然變成聖誕季的正式開頭有了特別的意義。
黑色星期五的起源我們已經很難追溯了。有記載的第一次使用是在1869年被用於描述金市的一次大跌對股市造成影響，但最為我們熟知的解釋是其指代商家們在一年內終於「black（英義同表盈利）」了一回，因為一年內最後兩個月的利潤通常佔了商家全年利潤的20%、甚至1/3。然而，這個故事並不準確，更像是一個市場神話。
根據History Channel網站的相關記載，「真正的故事」起源於費城的警察運用這個詞，形容每年在感恩節後湧入城市觀看陸軍海軍足球賽的郊區人流帶來的混亂。
如今，這一天也被稱作是「聖誕預熱（Christmas creep）」——專門指稱早在節日真正開始之前，那些無限制揮霍我們節日氣氛的商家，每年都把宣傳活動不斷提前。
許多零售商比如沃爾瑪，Target以及Best Buy等早在10月就已經開始季度打折銷售。零售商們在淡化黑色星期五的瘋狂色彩，通常他們在此之前就已經給出有誘惑力的低價，或者像沃爾瑪那樣，在電商平臺上也給出同樣的折扣。
店家聲稱這些舉動是為了保護公共安全，因為2008年曾有一名紐約沃爾瑪的員工在顧客湧入後被踩踏致死。
但同時這也反映了電商平臺的介入，越來越多的人願意在網上完成他們的聖誕購物清單。最近的一份調查顯示超過一半的受訪者打算用亞馬遜完成絕大部分購物。
其他的顧客調查也證實了這種趨勢。幾乎有1/3的顧客表示他們打算在黑色星期五到來之前就完成他們的購物計劃，還有66％的千禧一代表示他們打算在12月1號之前完成大部分購物。
服裝零售商GAP最近也加入了宣傳大潮，一周之前它就打出了「黑色星期五已經開始」的宣傳語，其他很多零售商也做了同樣的事情，看來大家都不認為非要等到黑色周五到來才能開始瘋狂減價。
但是當我們最終和黑色星期五說再見之前，少數商家做出了抵抗——也許只是為了保護他們本就稀少的利潤。
Nordstrom就一直堅持著其長久以來的政策，不到感恩節之後一定不會掛起節日裝飾。這家總部位於西雅圖的衣服零售商同時還減少了「大清倉」的頻次，對比前幾年而言已經減少了20%，2016年還打算繼續減少25%。而青少年服飾零售商Abercrombie和Fitch相比起去年提供的高折扣而言，也開始著意減少促銷。REI則決定嘗試一種完全相反的方式，表示會在黑色星期五當天關門並給員工放假，讓他們享受工作之外的美好。
但是他們在競爭激烈的市場情況下能和這股潮流鬥爭多久尚不可知，這主要取決於消費者們對於季度折扣態度如何。
對那些庫存堆積的零售商而言，已無從選擇，即使會犧牲更多利潤，也不得不降低價格。如何在一子行錯滿盤皆輸的情況下實現各方平衡實在是一個很大的挑戰。
最近管理諮詢公司PricewaterhouseCoopers的一份調查表明，87%的客戶將價格列為他們購物時的主要因素——尤其是那些每年收入低於5萬美元的家庭，這一佔比較去年上升了3個百分點，由此可見人們對於如何花錢依舊相當謹慎。
而關於這次假日銷售增長狀況的預測則多種多樣。市場調研公司NPD表示這個季度可能比2009年同期會更少，只有3%左右。而eMarketer預測可能達到自2011年以來的最高銷售額，有5.7%左右的增長；增幅最大的是電商平臺，可能會佔到總銷量的9%，這也得益於「網絡周一（Cyber Monday，黑色星期五之後的第一個星期一）」的出現且其重要性逐漸增長。
總而言之，不管這個短語起源於何處，對零售商們來說，最重要的還是這一天是否真正可以讓他們獲利。
（翻譯：鮑玉菡）