空中指揮機是為了在核戰爭爆發時，確保軍隊高級指揮樞紐的存活而專門設置的，也被稱為"末日飛機"。目前，俄軍主要依靠依靠4架伊爾-80客機改進而來的空中指揮機，作為核戰期間的"末日飛機"。這些飛機每一架都彌足珍貴，是俄羅斯戰略指揮系統的一部分，某種程度上說承擔著維護俄羅斯國家安全的使命。然而，就是如此重要的飛機，卻意外地出現了盜竊事故。
據觀察者網12月8日援引美國戰區網站消息報導，一架在羅斯託夫地區的一個機場內接受維修的伊爾-80，被"不明身份的人打開了貨艙門"，偷走了內部的部分"無線電設備"。 俄羅斯內務部門證實事件屬實，目前正對盜竊事件進行調查，具體被盜竊的設備類型和盜竊事件發生的時間尚不明確。顯然，俄羅斯方面並不希望公布更多的伊爾-80遭竊事件的細節，這也可以理解，因為這種事情的發生實在是令俄羅斯軍方臉上無光。
作為核戰時期的指揮機，伊爾-80指揮機經過了特殊的改裝，能在特殊情況下保持穩定的通信，對核爆炸產生的（EMP）也有一定的抵禦能力，機體也能一定程度地抵禦核爆衝擊。一旦發生全面戰爭，伊爾-80將被動員起來運送俄羅斯總統和俄軍的最高指揮層，確保他們能夠穩定指揮。伊爾-80內部的機密部件為"Zveno-S"，其核心是一套先進的通信系統，衛星天線安裝在機首上方獨木舟狀的整流罩中，機身左舷的吊艙內安裝了Fregat尾纜天線，可與海洋下的彈道飛彈潛艇通過極低頻（VLF）系統通信，技術機密性極高。
如果真的是最先進的通訊模塊失竊，那麼對於俄羅斯來說將是一個非常大的恥辱，同時也是現實的威脅。若技術被美軍所獲取，那麼俄軍最高層的戰時指揮能力恐怕就得不到保障，這是非常致命的缺陷。不過，所幸這樣的事情應該沒有發生，在俄羅斯腹地進行維修的伊爾-80不太可能被美國間諜滲透。而且，由於當時被盜的飛機正在進行維護，飛機內部核戰任務的關鍵項目很可能已經被移除，或者至少不會被偷取，因而最嚴重的情況應該沒有發生。對於俄軍來說，這是不幸中的萬幸。
然而，即使失竊的不是最核心的模塊，單從未經許可的個人能夠進入俄軍"末日飛機"來看，這仍然是嚴重的事故。這起事件的發生，反映出俄軍核戰指揮體系存在嚴重的安全漏洞，這樣至關重要的飛機本來是不會被任何普通人接觸的，被進入竊取部件，這就更是嚴重的事故。這樣的事情，令人們對俄羅斯核戰指揮機構的能力產生了嚴重的擔憂。不僅如此，這也引發了更多的關於俄羅斯空軍基地安全標準的問題，尤其是那些軍民兩用的基地。
末日飛機被非法進入的事件，對俄軍來說可謂敲響了警鐘，原本這種末日飛機是只有俄軍和美軍才有的裝備，甚至被認為是核超級大國的象徵，美軍為了維護其同級E-6B"守夜者"末日飛機，每年每架投入的費用高達5000萬美元，可見對這種飛機的重視。俄軍末日飛機出現如此嚴重的問題，說明其安保體系和對核戰指揮機的維護存在很大的漏洞，這需要俄羅斯人好好地反省和改進。