在當前看病買藥比較困難的背景之下，美國很多醫藥零售商開始建立自己的專業藥房。與普通藥房裡大規模和長時間服用的常用藥品相比較，美國專業藥房銷售的是新特藥，對藥品的存儲管理、處方審核以及專業服務都提出了更高的要求。
專業藥房市場的競爭格局相對分散，三巨頭（ESRX、CVS和WAG）下屬的專業藥房佔有68%的市場，剩餘市場則為大量中小專科藥房所佔據；其中Diplomat佔有的市場份額為3%，是最大的獨立專業藥房。
今年開始，有很多其他的醫藥零售商開始專注於提高自己的專業水平，並且已經有能力做到加強藥劑師與患者的聯繫改善患者的健康。行業專家、彭布羅克諮詢公司(Pembroke Consulting)總裁，藥物渠道研究所的執行長Adam Fein博士認為專業藥房的市場潛力之所以被如此看好與一系列因素相關：現有藥物的使用率有待提高、藥價的不斷增長，重磅藥品的不斷研發和上市等。最好的例子是已經成功建立自己專業藥房的零售商：Amber Specialty Pharmacy、Thrifty White Pharmacy、Publix。從這些細分市場來看，專業藥房市場中比重最大的治療領域是類風溼關節炎、腫瘤、多元硬化症以及C肝。
建立專業藥房
Amber Specialty Pharmacy在50個州和波多黎各獲得許可，在美國設有20個專業藥房，其中10個在最近12個月內開業。它的位置從緬因州的波特蘭到佛羅裡達州的奧蘭多。
最初，Amber Specialty Pharmacy專注於器官移植的免疫抑制劑。重點已經擴大到包括諸如克羅恩病、結腸炎和類風溼性關節炎在內的各種炎症。多種形式的癌症，包括乳腺癌、前列腺癌、血液癌、白血病和淋巴瘤；和神經系統疾病，包括多發性硬化症、運動障礙和癲癇病。
Thrifty White Pharmacy在特種藥房也取得了成功。Midwest連鎖店多年來一直在其零售藥房中填充特種藥物，六年前它開始建立專門的特種站點，並由專門的團隊監督執行，藥品發放、患者管理和臨床諮詢。Thrifty White Pharmacy的特種藥房和藥房採購總監傑裡米福克斯（Jeremy Faulks）表示，公司希望做些不同的事情，而不是成為「僅僅是一家郵購特種藥房」。如今，Thrifty White Pharmacy已在50個州獲得許可，並專注於三個領域：類風溼性關節炎、克羅恩病、結腸炎、皮膚病（牛皮癬）等慢性炎症性疾病，腫瘤學 和行為健康。Faulks說：「我們有能力在全國範圍內郵寄特種藥物，但我們90％的工作是在本地進行的。」 剩下的10％的特種藥物將交付給無法前往藥房或不在Thrifty White Pharmacy地區居住的患者。
在明尼蘇達州和北達科他州的許多小城鎮和農村社區，擁有一家特藥店可使Thrifty White Pharmacy幫助原本無法提供服務的患者。例如，在某些沒有藥房的地區中可能有一個癌症中心。Faulks表示：「隨著口服腫瘤藥物的增長之後，我們成為管理這些腫瘤患者的關鍵藥房。」
Orsini也是美國一家獨立的專業藥房，主要服務患有罕見和嚴重疾病的患者。該藥房在前期已經銷售Sarepta公司開發的一款用予DMD治療的藥物，即Exondys 51 (eteplirsen)。該藥房能夠為全美所有50個州的患者提供服務。主要服務於患有複雜疾病人的特殊需求，因為這類患者需要與藥物供應商頻繁溝通。Orsini的執行長邁克菲蒂（Mike Fieri）在一份新聞稿中說：「我們很高興能夠為DMD群體和對特定基因問題進行治療的專家提供服務。DMD和其他複雜疾病的治療需要臨床治療團隊、治療費用的支付方、患者及服務於他們的社群進行有效且頻繁的互動和協調。邁克菲蒂補充道：「我們理念是『一個患者也不落下』，該理念驅使我們提供獨特的護理模式，並始終如一地滿足患有非常罕見的慢性疾病患者和家庭的需求。」
為特殊患者提供專業服務
Publix為特殊患者提供了很多年的特殊藥物，2012年在Moffitt癌症中心開設了第一家Publix藥房，成為醫院的現場門診藥房。2013年，Publix藥房開設了一家封閉式藥房，提供複合和特殊藥物。
Publix中心和專業藥房總監Toan Do表示，在2015年，公司所有資源都用於發展專業藥房，目的是為了給患者提供所需的全套服務。Publix專業藥房提供針對癌症、類風溼性關節炎、牛皮癬、銀屑病關節炎、強直性脊柱炎、克羅恩病、潰瘍性結腸炎、血友病、C型肝炎、HIV、多發性硬化症和垂體疾病的藥物。
Publix從成立開始經營到目前的成果來看，對患者的治療方法證明了零售商是可以為特殊患者提供服務。
「患者不知道他們在醫院拿到的處方是否專業，我們也不認為患者應該承擔這種負擔。而Publix可以為他們負責，是他們的專業藥房。我們努力滿足患者的處方需求，同時為患者提供一流的Publix服務。特殊患者在我們的任何一家藥店停下來，我們都會全程親自協助和優化患者特殊藥物治療的整個過程。」Toan Do說道。
專業藥房的專業運營
製藥公司在成功建立專業藥房方面發揮了重要作用，而專業藥房的運營核心競爭力主要來自服務，主要提供以下4種服務：
1、專業藥品的運輸和包裝：很多專業藥品的運輸需要進行特殊處理，例如，有些藥物化學性質不穩定，需要UPS/Fedex及時轉運；還有藥物需要提前處理，如製備成注射針劑等；還需要滿足各種儲藏要求，如溫度等。
特殊藥物需要特殊處理，許多藥物需要冷藏，並且以確保正確處理和儲存這些昂貴的藥物。專業藥房經營者必須面對的另一個挑戰是庫存管理，KNAPP醫療保健解決方案高級系統銷售經理Brian Sullivan表示：「在專業藥房中，高成本的藥物會自動導入並存儲在一個唯一的位置，以確保精確的庫存控制和先進的藥物分配。」在美國和加拿大KNAPP-Store系統可以分為環境部分和冷藏部分，以滿足藥物的所有環境要求。」KNAPP還提供redPILOT，這是一種自動化的勞動力管理技術，可查看專業藥房的輸出和關鍵時間目，並自動發出信號以通知員工輪班以達到交付和優化人員配置的目的。
2、替患者和保險公司打交道：對患者而言，向醫保支付方要求專業藥的返款一向耗時耗力，而專業藥房則可以為患者代勞，承擔向醫保支付方索取返款這一工作。
3、給患者提供各種形式的臨床支持：絕大多數專科藥房都有專門的醫療團隊全天候待命，回答患者的各類問題；同時專業藥房還開展各類教育活動，讓患者能夠更好地使用專業藥，從而改善療效和節省費用。
位於紐約州詹森市的Innovation執行長Marvin Richardson說：「在過去的一年中，生物仿製藥的批准量得到了大幅度的增加。這意味著藥劑師有更多的選擇和機會來檢查這些新療法是否能讓患者受益。Innovation的藥物自動化解決方案為藥劑師與醫療團隊提供了合作的時間，以確保患者能夠獲得正確的藥物組合，從而為患者提供最佳的治療效果。」
根據Publix Do的說法，最大限度地給患者提供各種形式的臨床支持是專科服務的關鍵部分，因為所配發的藥物都需要高度的重視，因此要專業的人員在整個治療過程中加入並跟蹤患者。
4、不斷創新：在創新方面，Amber一直在使用人工智慧和機器學習來預測患者的身體會發生病變的可能性。用科學的方法以患者為中心協調藥劑師和處方人員之間的關係，改善患者的藥物管理和護理計劃。這有助於減少患者急診就診率、住院率和減輕開處方者的工作量。
患者個性化護理
零售商成立的專業藥房除使用技術外，零售商還必須做好準備管理特種藥房所需要承擔的工作量並了解特種藥的複雜性。
例如，Publix專業藥房有五個部門。「 Publix的員工致力於提供必要的服務，以確保患者在期限內收到藥物和個性化的服務支持。這些服務包括提供前期的調查、用藥前的協助、24/7值班藥劑師的臨床支持、用藥提醒、便捷的取貨或送貨選項以及用藥說明視頻。」
零售商建立的專業藥房每月都會與患者保持聯繫。這些專業藥房的技術人員會在用完藥物前7天給患者打電話，以了解他們的病情，詢問藥物是否產生副作用，以及是否用錯了藥物劑量，如果出現任何危險信號，他們將轉接給藥劑師以進行更深入的了解。
零售商甚至還能幫助患者買得起特殊藥品，這些特殊藥品的價格從每月1,000美元到10,000美元不等，這是專業領域零售商的又一重要責任。為了幫助患者消除經濟障礙，Amber、Thrifty White和Publix積極幫助患者，將其與製造商的自付費用聯繫起來，獲得贈款和基金會資金以及其他資源，以減少患者的自付費用。製藥公司也在盡其所能，使特種藥物的價格更便宜。