宇宙浩瀚無垠，尺度之大超出我們的想像。然而當我們面對波瀾壯闊的天文奇觀的時候，卻往往會生出這樣的疑惑。除了我們宇宙中還有其他智慧生命嗎？那麼他們又在哪裡？物理學家費米提出了這樣的問題。
銀河系中有數10億和太陽類似的恆星，其中很多比太陽系古老10億年以上。其中一些恆星很可能會有類似地球的行星，他們很可能也孕育出了智慧生命，其中部分智慧生命可能會發展出星際飛行的技術。
即使以我們現在能夠想像的飛行科技，他們也能夠在100萬年內飛遍整個星系。但是，我們為什麼沒有在太空中看見一個智慧生命的影子呢？這就是著名的費米悖論。
如果宇宙中存在科技水平遠遠超過人類的智慧生命，他們會用怎樣的方式來發展自己的文明呢？如果一個外星文明想要把自己的領地擴散到整個星系，他並不需要很高的速度。一個低速文明也可以製造大量的、把自己複製的馮諾依曼探測器(Von Neumann probe),把他們朝各個方向射向太空。
當他們降落在行星上時，可以利用行星上的材料複製自己，然後繼續在星系中擴散。假如一個外星文明覺得這是一個可行的方案，那麼它只需要幾百萬年的時間，就能把探測器布滿整個銀河系。
幾百萬年時間看起來很長，但是和宇宙138億年的年齡相比，只是時間長河中的一朵小小浪花。然而我們也沒有觀察到哪怕一個來自外星文明的馮諾依曼探測器。自從費米悖論出現以來，人們嘗試了很多不同的解釋。總的來說，這些解釋大致可以分為三類，那麼我們就來說一說這三類解釋。
第1類解釋：
智慧生命在宇宙中十分稀少，這是一個「稀有地球」假說。費米悖論的前提是，宇宙中的恆星和行星數量很大，應該能產生很多像地球人類這樣的文明。但是「稀有地球」假說確認為，事實並沒有這麼多的「稀有地球」。
第2類解釋：
我們無法察覺他們的存在，贊成這一類解釋的人們認為，智慧生命在宇宙中確實普遍存在，但是我們無法察覺它們。他們一直在呼喊，有可能它們比我們高一個維度，但我們沒有辦法聽見。持這種觀點的人很多，其實也很容易理解。
第3類解釋：
人類文明被隔離了，如果你相信星際文明大量存在，但是卻無法解釋為什麼我們面對一個沉默的宇宙。可能真的會懷疑，是不是人類文明被有意隔離了？動物園-假說，這種解釋認為，人類和地球實際上是一個超級文明的動物園。外星人早就知道了地球和人類的存在，但是他們選擇從一個安全的距離觀察，而不與人類接觸，像人們去參觀動物園一樣。
那麼除了這三種解釋，其他還有無法分類的解釋還有很多。其中很多解釋都傾向於，外星人其實早就來到了地球上，只是我們不知道。具體的例子包括風靡一時的「遠古外星人」羅斯維爾飛船墜毀事件，和常見的UFO目擊事件等等。
但是這樣的解釋，總是多多少少透露出一些偽科學的味道，所以在這裡就不詳細描述了。也許人類確實是孤獨的，我們就是困守於這個藍色小星球上面的卑微生物。在我們發現第1個地外文明之前，費米悖論是不會有答案的，所以我們只能努力把自己的觸角伸向太空，希望有一天看到一隻路過的「飛鳥」。
但是無論如何，當你下次仰望星空的時候，應該可以在這個問題上產生更多的思考。想一想這三種解釋，到底哪一種更合理，或者是提出你自己的想法。