關於作者
未名河 北大本科畢業,留美博士生,現居美國。曾經教過託福,輔導過學生申請美國大學,對國內外教育、生活等話題有多年的親身體驗和思考。
一、畢業留美越來越難,工籤中籤率本科生只有三成
「移民美國很難」,「畢業留在美國很難」是很多想在美國發展的中國人的共同困擾。除了結婚,親屬擔保和申請庇護之外,基本上所有能在美國長期居留的方法都非常曲折,不是需要很多錢,就是需要等很久的排期,而且還存在大量不確定因素。
以美國留學生為例,畢業就算能找到工作(這可能就先淘汰了一半的人),目前H1b工作籤證需要抽籤,中籤率本科生大概只有三成,研究生也就大約五六成,就算幸運抽中,僱主什麼時候開始給辦綠卡還是未知數,等待綠卡的至少五年之中,如果工作不保,身份立馬出問題,很多人都活得戰戰兢兢。更不用說現在出來一個S386法案,大有讓印度人獨佔所有綠卡名額長達將近十年的不確定性。
每年到了美國H1b工作籤證的抽籤季節,我都能在身邊目睹一出出悲喜劇,有抽籤不中,找到的好工作無法上班只能回國的。有抽中籤但是被要求不斷補充材料,最後只能先回中國等待無限期的審查的。當然也有幸運抽中的,朋友圈裡長長的感謝名單連上帝都排上了。
其實,要留在美國長期生活和工作,有一條捷徑是很多人完全不了解的,就是先通過留學或直接移民解決加拿大永久居民身份,拿到楓葉卡(相當於美國的綠卡),只要在加拿大居住滿三年,就可以申請入籍。
這三年的居住時間,並沒有一定要給哪一個僱主工作的要求,理論上你每天在家裡也是是可以的。入籍後,加拿大公民可以基本不受限制的在美國從事任何白領工作,沒有名額專業限制,不需要抽籤。
二、持加拿大護照可以用TN身份在美國工作,家屬孩子可隨同
基於北美自由貿易協定,加拿大公民可以用TN身份(北美自由貿易區籤證類別,是美國政府籤發給加拿大以及墨西哥公民的一種特殊的非移民身份)在美國工作。
實務上操作是這樣的,作為加拿大護照持有人,只要你能獲得任何一個美國公司的僱傭,憑僱主開具的錄用信函,在入境美國的時候向海關申報,就可以當場獲批一個TN身份(理論上來說這不是一種籤證,但是可以理解為類似工作籤證),有效期三年,並且可以無限續籤。允許的專業有一個清單,但是仔細一看就會發現清單裡包羅萬象,基本你能想到的白領工作都在裡面了。
美國餘曉暉律師撰文介紹,相對於H1B籤證,TN工作籤證的優點有:1) 每年發給的TN籤證沒有限制的數量。2)TN籤證可以讓申請人在入境時直接獲取籤證,不需要事先經過移民局的批准。3) 對於薪水較低的工作機會,申請TN籤證不需要你像申請H1B籤證那樣,薪水要達到勞工部公布的普遍流行工資的水平。4)TN工作籤證在最初的三年期限滿後,可以無限制延長,但H1B就會有總共六年的期限限制。
美國移民局公開資料介紹,持TN籤證在美國可以申請SSN(社會保險號)、可以擁有401K(養老金)福利。
此外,TN身份持有者的配偶以及21歲以下未婚子女可以以TD身份進入美國。TD身份的初始有效期與TN身份有效期相同。TD身份有效期也可以隨著TN身份有效期的延長而同時延長。TD身份持有者可以在美國上學讀書(大多數情況下,以非本地居民的身份來界定美國高校學費費用),但是不允許工作。如果TD持有者希望可以在美國合法工作就必須轉換到其他允許工作的身份類別。
這是美國對加拿大和墨西哥公民的對等特殊待遇,世界上別的國家都沒有這麼容易在美國找工作的方式。加拿大和美國的距離也非常近,多倫多離美國東岸所有主要大城市紐約,波士頓,華盛頓飛機都只要一小時,西岸的溫哥華離舊金山,洛杉磯,西雅圖也不遠。美加之間雙向找工作非常普遍。這幾年美國工作籤證要抽籤,公司常常把沒有中籤的員工直接派去加拿大分公司先工作,並且美國的學位,在加拿大的認可度也很高。
而且,同樣是TN籤證,美國對加拿大也更優待。加拿大公民進入美國無需籤證。因此,加拿大籍TD身份申請者無需申請TD籤證進入美國,他們可以直接在入境口岸申請以TD身份入境;而墨西哥公民必須申請籤證才能入境美國,只能先去美國使領館申請籤證。
美加邊界的尼亞加拉瀑布
當然,這與美國和加拿大「相愛相殺」的複雜關係密切相關。
根據蓋洛普的年度民意調查,加拿大一直是美國人最喜歡的國家。在2012年,96%的美國人對加拿大有好感。截至2013年春,64%的加拿大人對美國有好感。
三、美國留學生先去加拿大工作幾年,比留美硬撐賭抽籤划算
對於已經在美國拿到學位的申請者,先去加拿大幾年,可能比留在美國,更早能在美國「安定」下來。
我在美國留學時有兩個同學A和B,都是學電腦的,畢業都拿到矽谷公司的工作。但第一年抽籤都沒有抽中,A同學所在的組把他派去溫哥華的辦公室工作,他也自己申請到了加拿大楓葉卡。B同學留在美國抽籤,直到第三年才抽中。三年多過去,A同學已經拿到加拿大國籍,在公司內部調回了矽谷上班,並且因為有加拿大身份,在美國可以隨意換工作,很快跳槽到一個更好的公司去。
B同學此時才剛剛拿到批准的H1b,什麼時候開始辦綠卡,得看上司的心情,要有兩年優秀的考核才行。比較之下,A同學顯然是走了捷徑,在美國已經是可以掌握自己命運,不用在身份問題上看老闆臉色的強勢地位了。
對於要選擇留學目的地國家的同學來說,加拿大可能也是性價比更高的選擇。以我兩個學弟為例。申請金融碩士的時候,C同學選擇了加拿大,D同學選擇了美國。兩年畢業後,C同學直接獲得了在加拿大工作的籤證(加拿大所有畢業生都可以自動獲得工作籤證,無需抽籤),先在一個華人公司上班,靠著不錯的雅思成績和僱主加分,不到兩年就拿到楓葉卡。本來他想趕快住滿三年入籍去美國發展,但是在加拿大住的習慣了,覺得溫哥華的生活也很好,也就定居下來了。
D同學在美國的經歷簡直是噩夢,他就讀的金融碩士在美國只有一次抽籤機會,沒有抽中,放棄工作回國又不甘心。於是只能去一間所謂「掛靠」的學校,交了一年將近兩萬美元的學費,申請學生籤證繼續工作繼續抽籤,每個月的工資本來也不太高,扣掉「掛靠」的錢之後,幾乎就存不下來任何錢,完全處於進退兩難的狀態。
當然,美國比起加拿大,有一些顯而易見的優勢:美國總體上氣候更暖和,有名氣的名校更多,高新的就業機會也更多。但這一切的前提,都是你要能留得下來,如果留不下來,這些本質上和你關係也不大。
也許很多留學生和家長出國前的想法是,出去長長見識拿個學位,未必要留在國外,回國也不錯。但是人的想法和生涯規劃是多變的,要回國當然容易,隨時可以買張機票就走,但是到了國外,因為工作或交男女朋友的關係,很多本來不一定要留在美國的人,最後都為了如何留下來傷透了神。
四、先在加拿大拿到身份,進可攻退可守
那麼,美國和加拿大的大學,對比起來水平如何呢?我之前在美國讀博,對加拿大的學校也非常了解。如果要我給一個大致的評價,如果論學校的水準和在中國認可度,加拿大最好的大學,比如多倫多大學,UBC(溫哥華的不列顛哥倫比亞大學),麥吉爾,大約相當於美國綜合排名15-30學校的水準。
也就是說,加拿大最好的大學,肯定還是不如美國最好的常春藤大學,以及芝加哥,麻省理工,西北大學等最好的私立學校來得好。但是和美國最好的公立大學,比如加州大學柏克萊校區,維吉尼亞大學,或者南加州大學這個檔次的私立大學水準差不多。
多倫多大學
對於目前人在中國國內的職場人士,如果想移居海外,除非能夠直接投資移民解決身份,並且出來以後不需要在國外用工資養活自己,否則出來後可能遲早還是要搞一個海外學位(一般是碩士)來求職的。
這種情況下,國家的選擇就必須特別謹慎。如果想來北美,加拿大比起美國來說,是個更穩妥,性價比更高的選擇。先在加拿大拿到身份,在北美站穩腳跟,然後進可攻退可守。既可以去美國追求事業更大的發展,也可以選擇留在加拿大,在溫哥華或多倫多生活的話,氣候是冷一點,但是華人生活非常便利,別的不說,光中餐和中國超市的水平就超過美國大部分地方好幾條街。
對永久居民,加拿大要求五年住滿兩年才能續卡。所以,理論上從拿到加拿大楓葉卡後,第三年結束前過去即可。
加拿大楓葉卡等於給自己預約了一個未來的可能性,和你現在的工作學習不衝突。退一萬步說,如果三年後你發展得特別好,加拿大楓葉卡作廢了,也不算什麼。但如果現在錯過機會,下次何時再有,沒有人知道了。
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