產檢：超音波的掃描死角
近年來，因為科技進步，應用於產檢的超音波，已發展出3D甚至4D的形式。然而，新聞報導中出現產檢不徹底，引發許多孕婦的恐慌，認為科技已經如此進步，又為何在生產後，才知道寶寶有缺陷？究竟孕媽咪接受超音波產檢，可以得知哪些訊息？而寶寶的哪些狀況是產檢超音波照不住的呢？就讓我們來告訴妳……
科技進步?醫師困擾
得知懷孕的那一刻開始，將為人母的孕媽咪，最大的願望就是寶寶健康，於是在每次產檢時，一定追問醫師寶寶四肢健全嗎？或是有沒有先天性心臟病？等之類的問題。
婦產科診所院長表示，媽媽的擔慮我們做醫生的都了解，只是超音波真的不是萬能的。這樣的問題對專業的婦產科醫師來說，真不知從何回答起。如果回答：這很難說。會被孕婦認為是推卸責任；回答：絕對沒問題！又怎麼能保證寶寶一直到出生的那一刻都一定沒問題呢？院長遺憾的說，以前沒有超音波的年代，醫生反而沒有這麼大的困擾呢！
超音波的發展
超音波技術的發展，始於第一次世界大戰時期，英國海軍利用超音波測量海床深度，並偵測活躍海中威脅英國的德國潛水艇，在二次大戰後，有人想到胎兒在羊水裡，有如潛水艇在海中，因此有了將超音波應用於胎兒掃描的想法，最早的醫學文獻是在公元1958年，由一名英國醫師發表的。
儘早發現胎兒異常
2D超音波顯現出來的畫面，必須是經過專業訓練的醫護人員，才有辦法看出個所以然，也因此造成媽媽的疑慮。院長說：一般孕婦在接受產檢超音波時，醫師都會邊照邊說明，讓孕婦也有參與感，也比較放心。但是，通常也只能告訴孕婦這是手、腳。或是這是弟弟的小蛋蛋。卻不能肯定的告訴孕婦，手指都是5指，而且沒有相連。院長指出，透過超音波檢查可以協助醫師了解子宮內胎兒的狀況，但是卻無法得知，胎兒的智力、視力或聽力等生理功能，是否正常的信息。另外，若是因為基因、染色體的異常所造成的病變，一樣無從得知。而產檢超音波的目的，即在儘早發現可治療的胎兒異常，並給予適當的產前諮詢。
2D超音波使用準則
院長指出，美國在2003年曾制定了，產科超音波的使用準則，可分為4類，簡述如下：
【第一周產期（12周前）超音波】
包括排除子宮外孕、確定胎兒心跳、推定懷孕周數、評估是否有子宮或卵巢腫瘤、判斷是否多胞妊娠。
【第二（12～24周）或第三（24周以後）周產期超音波】
延續第一周產期胎兒生長評估、羊水量測量、確認胎盤位置及胎位、胎兒解剖構造檢視。
胎兒解剖構造檢視之細項包含：
1.頸部：腦室、脈絡叢、透明中隔。
2.胸廓：心臟的空四腔室圖。
3.腹部：胃、腎、膀胱、臍帶與腹壁連結處。
4.脊椎。
5.肢體：手臂與小腿是否存在。
6.性別：為非必要之檢查。
【限定作用的檢查】
在急診時，孕婦陰道出血，婦產科醫師即可以超音波斷定是否為流產或其它原因；或疑似胎位不正，以超音波鑑定胎兒的先露部位，例如：臀位是屁股先出來。
【特別的檢查（專家的檢查）】
當基本的檢查有疑慮時，所實施的特別掃描。例如：心臟掃描、高階掃描、都卜勒血流檢查等。
超音波特性?影響效果
院長表示，產檢時使用超音波檢查，只是一種篩檢方式，而非最終的診斷，一般有異常狀況，可以被超音波篩檢出來的機率也只有80％。其原因要歸咎於超音波的特性，以及胎兒的成長狀況。
【超音波的特性】
1聲波：超音波是一種耳朵聽不見的聲波，必須透過水當作介質，並且無法穿透骨頭，而若是脂肪較厚亦會妨礙檢查。
2.解析度：超音波的解析度，無法辨識出胎兒微小的缺陷。例如：較小的心室中隔缺損或動脈弓狹窄，不易由超音波診斷。又如神經管缺損通常位於尾脊皮膚的小破洞，產前也不容易發現。
因此，若有羊水量過多或過少、胎兒周數較大骨頭已鈣化、媽媽肚皮脂肪較厚等狀況時，胎兒的細部構造都無法看清楚。
胎兒持續成長?狀況不定
院長指出，幾乎所有胎兒的內臟器官，在出生前都會持續不斷的成長變化，因此並非在早期檢查時，為正常狀況的器官，就能保證在出生後也一定正常。也因為超音波受限於媽媽肚皮及子宮的阻擋，無法調整胎兒的姿勢及位置，無法獲得某些角度的影像。
院長提出以下幾項，因胎兒成長狀況而造成超音波檢查有所限制的情況：
1.【水腦】有許多水腦或水腎的狀況，都會到了懷孕後期才逐漸產生。
2.【全盲】胎兒在子宮內因為沒有光線的刺激，因此不會睜開眼睛，所以無法診斷出先天全盲或小眼症的狀況。
3.【聽力】在胎兒5～6個月大時，聽力已有發育，但目前沒有任何的方式可以得知，胎兒是否有先天性聽障的問題。
4.【先天心臟病】心臟的心房中隔（即卵圓孔），以及動靜脈導管，都是在出生後才會逐漸關閉，雖然是在出生便可輕易診斷出的心臟病，卻無法在出生前就得知。
5.【腸胃道阻塞】腸胃道的阻塞病變，極少數會出現在懷孕24周之前，因為胎兒在懷孕前期，很少大口的吞進羊水。
6.【肢（指、趾）端異常】像是手腳內翻或外翻、多指（趾）、並指或指節缺失等異常狀況，也因為胎兒常處於握拳狀態，幾乎無法由超音波確切診斷。
7.【侏儒症】有部分的侏儒症狀，無法在早期診斷出來。因為胎兒在6～7個月大的時候，就會逐漸停止骨頭的發育生長。
8.【先天性代謝異常】絕大部分的生化代謝異常疾病，例如黏多醣症，都要等到寶寶出生進食後，才會逐漸發病。也因此許多致死性的生化代謝異常，在產前無法辨認，除非媽媽已生過類似疾病的寶寶。
科技進步的副作用
院長認為，產檢時可用運用的儀器愈來愈多，家長及醫師就會愈來愈辛苦，這就是科技進步的「副作用」。家長希望得知的是，明確的」YES」or」NO」的答案，但有些狀況在某些階段，醫師是無法告知明確答案的。醫療不只是科學，而是一門藝術，必須依照醫師與病患之間的互動，來做不同的溝通及處理，才能大幅減輕科技進步的副作用。