左利手也就是我們俗稱的「左撇子」。很多年前，左利手曾被指控為一種罪孽，是和惡魔交往的象徵。當然，現在這一恥辱已被徹底抹去，美國的前7任總統中就有4位左撇子——福特、老布希、柯林頓和歐巴馬。
人類除了有智慧的大腦之外，還有一雙靈巧的手。但每個人使用兩隻手的頻繁程度不同，大多數人習慣於右手，只有少數人對左手特別地偏愛，俗稱「左撇子」。有人認為左撇子做某些工作更有專長，也有人認為左撇子更聰明，更優秀。果真如此嗎？
左撇子的智商並不比其他人高
關於左利手和右利手的智商有很多研究。一些神經科大夫為了緩解癲癇病人的症狀，試著割斷了他們兩個大腦半球之間的聯繫。這些做了手術的病人有個通俗形象的稱呼——裂腦人。加州理工學院的神經生物學家Roger Sperry對裂腦人很感興趣，並且做了一系列實驗。他發現，兩個大腦半球有各自的獨立性，也存在不同的分工。如果讓一個右利手裂腦人的左手握住一個物體，他會否認自己握著東西。因為絕大多數人的語言中樞位於左半球，而大腦右半球感知的信息不能傳達到大腦左半球。這個發現讓科學家開始更加關注左右利手影響大腦的各種可能。
此後的數十年裡，科學家做了大量的研究。不過，到目前為止，科學界也沒有形成統一的結論。有時候，一項研究發現左利手或是右利手在某項能力佔有一定的優勢，而其他相似的研究卻提出了相反的證據。不過，存在爭議本身也能說明一定的問題，即使左利手更聰明一些，但智商差距肯定也很小，否則就用不著研究數十年還沒有統一的結論了。
左撇子搞數學更有天賦
1969年，加州理工學院生物系的Jeffry Levy在《自然》雜誌上發表了一篇文章。他用韋克斯勒成人智力量表(又叫韋氏智力測驗)測量了25名加州理工學院理科研究生的智力。在這25名學生中，有10個人是左利手，另外15人是右利手。Levy發現，左利手和右利手的語言智商基本沒有什麼差別，但是左利手的視空間智商平均只有117，明顯比右利手130要低。視空間智商可以衡量一個人對於空間和距離的認知能力，是一項很重要的智商指標。
1973年，劍橋大學遺傳系的教授J.B.Gibson在《自然》雜誌上回應了Jerry Levy的文章，表示不能贊同Levy的統計方法。Gibson認為，Levy的研究樣本量太小，而且受測對象都是同一個學校的理科研究生，來源過於單一。Gibson在回應文章裡給出了自己的數據。他的測試對象是145位科學家。13名左利手的平均視空間智商是120.4，而剩下的132位右利手的智商是120.7。因此，Gibson認為自己得到的數據不支持右利手更聰明的觀點。此外，他還強調，自己的研究樣本同樣單一，而且左利手的人數也太少了，所以僅靠這些數據不能得出任何可靠的結論。
1974年，布拉德福德大學心理系的L.D.Roberts在《自然》上對之前的兩篇文章同時作出了回應。他認為應該採用一種更加合理的測試智商的方法，他用這種方法比較了10個左利手和10個右利手者的智力，發現二者在所有的智商指標上都沒有顯著區別。
類似的爭議還出現在一些對專業人群的研究中。1982年，一項針對大學數學教師的研究發現，那些喜歡用左手的人，似乎在應付數學問題上更有天賦。教育心理學家Camilla Benbow於1986年和1988年兩度發表論文表述了類似的觀點。
優秀與否與左撇子沒關係
左利手和右利手在認知能力上是否存在差異，是一個仍有爭議的問題。
不過，即使存在這種差距也不會很大，而且這只是從統計的角度而言，對於某個個體來說，意義更小。更何況一個人是否能愉快而有質量地生活，和本人的智商也未必有很大的關係。別因為自己是左利手而感到自豪，個人的優秀是與平時的努力和勤奮分不開的。
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