自閉症，又叫孤獨症，是一種精神疾病。自閉症孩子在交往中不能像正常人那樣按照「直覺」的方式去理解別人的意圖，而多表現較為「孤獨」「不合群」。
他們活在自己的世界中，似乎有著不同常人的思維，所以被稱為「來自星星的孩子」。全球每 160 名兒童，就有 1 名自閉症患者，自閉症開始於兒童期，但會持續至青春期和成年，一些自閉症患者能夠獨立生活，其他人則有嚴重殘疾，需要終生護理和支持。
孩子不愛說話就是自閉嗎？
鑑於各種類型的宣傳，越來越多的家長知道了「自閉症」，也知道「自閉」的孩子不愛說話，但需要注意的是，不愛說話不等於「自閉」。心理學家表示，孩子不愛說話不等於「自閉」，不要盲目地給他貼上「自閉」的標籤。
兒童開口說話本來就有早有晚，有的一歲就開口說話，有的兩、三歲甚至四、五歲才開口。
原因有幾種：一是個體差異，二是兒童早期生活缺陷使交流功能啟動遲緩，三是因為家長經常強迫孩子說話，引起孩子逆反和心理障礙。家長們應該知道，不愛說話只是「自閉」的一種表現，並不等同於「自閉」。
警惕小兒自閉症的幾種危害
自閉症影響學習能力：自閉症會影響到孩子的學習能力，並且自閉症的孩子容易多動，很難集中注意力做一件事情，多動症的兒童很難完成老師布置的作業，患兒的學習能力比較差，因此多動症會造成孩子學習困難。
自閉症影響孩子正常交流：自閉症的孩子多會存在語言障礙的情況，會嚴重影響到日常正常的交流，自閉症也會影響到孩子的思維能力，這種疾病給孩子帶來的危害非常大，自閉症的患兒容易出現語言障礙的問題，並且容易做出很多出格的事情。
自閉症會導致孩子精神殘疾：自閉症是造成精神殘疾的常見原因，孩子的社會適應能力受損，自我管理能力下降，會影響到孩子的身心健康，並且很容易導致孩子精神疾病的產生，大家可以看出自閉症所帶來的危害非常大。
預防兒童自閉症的發生，不妨從以下幾個方面入手：
1.別把孩子過分封閉於一味學習的小圈子
城市居住的現代化使許多人搬進了高樓，而一戶一門的高樓容易給孩子造成封閉的環境，因此，應允許或鼓勵孩子從高樓走下來到庭院中，與鄰居或附近小朋友玩耍、交往，建立友誼。
2.儘量讓孩子參加集體活動
集體活動包括鄰居小朋友相邀的遊戲、做作業;包括學校、班級統一組織的文體活動;包括祝賀同學生日、歡送老師等等。從集體活動中培育孩子的性格，從集體活動中體驗友誼、智慧與溫暖。
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3.為孩子的交友創造條件
不僅應允許孩子走下高樓、走出家門，也應允許還把小朋友請進家門。為孩子提供交朋友的機會，教給它們交朋友的藝術、方法和技巧。
4.注重情商培育
情商即社會適應的綜合能力。孩子僅僅學習成績優良是不夠的，還須懂得接受別人並讓人接受自己，這也是愛的基本涵義。在培育孩子良好品德的同時，要教導孩子形成好的性情和情感。
5.培育孩子的自立能力，切忌父母事事包辦
讓孩子學會自己的事情自己做，而且有意讓孩子碰碰釘子，嘗嘗苦頭，以磨練孩子的意志力。