在很多影視劇中，把皇帝稱為「萬歲」是大家非常耳熟能詳的事情，甚至還有「萬歲萬歲萬萬歲」這樣的對聯流傳於世。僅次於萬歲爺的魏忠賢甚至自稱九千歲，還有《少年包青天》中的八賢王被稱為八千歲等等，都是皇帝們的一廂情願而已。哪有人真的能活一萬歲呢？有人統計過自古以來中國所有兩百多位皇帝的平均年齡不過39歲而已，這些皇帝中最小的是漢殤帝劉隆剛剛出生一百天就當上了皇帝，不過兩歲多就夭折了；年齡最大的是武則天，67歲才當上皇帝。
這些皇帝無一不想長生不老，好讓自己的江山穩固，享受更多的榮華富貴。可惜皇帝也是人，也吃五穀雜糧，就算強如秦始皇也沒能逃過天道輪迴，雖然蓋了一座前無古人後無來者的秦始皇陵，但是不僅只活了四十九歲，連秦朝也接著滅亡了。所以說那一首「我真的好想再活五百年」唱出了所有皇帝的心聲。
回到我們的正題，為什麼皇帝被稱為萬歲？
在封建社會，萬歲這個詞可不是隨便誰都可以用的，它是皇帝的專有名詞，一般的普通老百姓如果給自己用上這個詞，那就是掉腦袋的罪過。還有，如果見了皇帝不及時喊「萬歲」也是罪大惡極，殺頭是常的有事。不像現在「萬歲」這個詞已經被用濫了，青春萬歲，理解萬歲已經是非常普通的詞彙了。
那麼是誰最早把萬歲定為皇帝的專屬稱呼呢？這個就和漢武帝有關了，對了就是秦皇漢武的那個漢武帝。為了鞏固自己的政權，漢武帝劉徹可是想盡了一切辦法，煞費苦心。
元封元年春天裡的一天，劉徹在登華山後發布了一道詔書：朕用事華山，至於中嶽……翌日親登嵩高，御史乘屬，在廟帝吏卒鹹聞呼萬歲者三。意思就是他登上了嵩山之巔，吏卒們都聽到了三聲「萬歲」的呼聲。
荀悅當時就說：萬歲，乃山之神也。意思是連山神都向漢武帝行禮致敬。劉徹還說，聽到呼聲之後 ，他還向神靈致意還禮，神靈也都一一回應了他。
之的劉徹又登山東的芝罘山時，又聽到山神向他喊「萬歲」的聲音。「幸琅邪，禮日成山。登芝罘，浮大海，山稱萬歲。」
既然神靈都稱呼皇帝為萬歲，那麼皇帝之下的臣子百姓還等什麼呢？於是就有了臣子上朝之時的口呼三聲萬歲。而且自漢武帝劉徹開始，萬歲的叫法也就流傳了下來。只不過嘴裡叫得再好聽，有哪個人能夠真正做到「千秋萬歲」呢？
總結：萬歲這個稱呼從漢武帝流傳到現在也才2000多年，而朝代更替已經不知道多少載了，除非神仙，誰能真正活到萬歲千歲的呢？皇帝們的美好願望可以理解，但是不能光沉浸在美夢中不能自拔，那就是自己的錯的，不要怪後人怎麼評價。
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