晚上7時左右，聚集在理工大學的暴徒在連接理工大學與紅磡港鐵站的行人天橋焚燒路障，意圖阻止警察推進。為驅散這些暴力示威者，警方出動兩輛銳武裝甲車繼續噴射催淚彈，但立即遭暴徒瘋狂投擲多枚汽油彈，據港媒報導，警方的水炮車及裝甲車粗略估計在17日夜間起碼被一百枚汽油彈擊中。
視頻：暴力行為已達暴亂程度！港警：暴徒發射汽油彈 警員臉遭鋼珠擊中，時長約53秒
爆炸、大火、濃煙、弓弩…香港理工大學周日下午至夜間成為暴力示威者抗拒香港警察清場的「新戰場」。
17日晚間，暴徒們焚毀理大附近的紅磡暢運道行人天橋，並引發爆炸，隨後，他們又用燃燒彈焚燒了一輛警方的銳武裝甲車。而當天早些時候，弓箭和鋼珠這兩種中距離殺傷性武器也現身暴亂現場：一名警員的小腿中箭受傷，而另一名警員則被鋼珠擊中面罩的鼻梁位置。
雙方對峙與激戰直到深夜還未結束。警方不斷呼籲市民遠離理工大學一帶，任何人進入或逗留於理工大學範圍並協助暴徒，均有可能視為參與暴動。據多家港媒報導稱，警方夜間將在理大拘捕暴亂分子。18日凌晨，理大學生校董李傲然於理大稱「警方從三方推進攻入理大」然而警方於社交媒體澄清「絕無此事」，重申並無攻入理工大學校園。
約一百枚汽油彈擊中警方水炮車及裝甲車
17日傍晚，位於香港理工大學附近的紅磡暢運道行人天橋成為暴徒與警方激戰的「據點」。晚上7時左右，聚集在理工大學的暴徒在連接理工大學與紅磡港鐵站的行人天橋焚燒路障，意圖阻止警察推進。火勢燃燒得非常猛烈，很快在整個天橋上蔓延，煙霧陣陣，更多次傳出巨大的爆炸聲。據警方後來通報，暴徒焚橋期間，有火種由高處掉下，這令火勢也蔓延到橋下，嚴重危害在場所有人的人身安全。
一位當時在現場目擊者告訴《環球時報》記者，他看到暴徒在天橋點起火堆後，又向火中投擲了一枚不明物體，隨後即發生了劇烈的爆炸。「我看到燃起了一個巨大的蘑菇狀的火球，還聽到一聲巨響，非常可怕」，他心存餘悸地告訴記者，「這可能不是普通的汽油彈，否則不會造成那麼大的火球和爆炸。」
大火被撲滅後，暴徒們仍不死心，又在紅磡天橋的一側向警方發起攻擊，警方則釋放多枚催淚彈。接下來，為驅散這些暴力示威者，警方出動兩輛銳武裝甲車繼續噴射催淚彈，但立即遭暴徒瘋狂投擲多枚汽油彈，其中一輛裝甲車被擊中起火燃燒，駕駛艙冒出熊熊火焰，警方隨之後撤併再次密集釋放催淚彈，但尚不清楚是否有警員因此受傷。據香港「01」報導，警方的水炮車及裝甲車粗略估計在17日夜間起碼被一百枚汽油彈擊中。
17日晚間，在暴徒串聯最常使用的社交媒體平臺telegram群組中，有人曬出一張疑似「氯氣彈」的圖片，聲稱「氯氣彈已研發成功」，要求警方立即撤離理大，否則將釋放該武器。氯氣彈被認為是一種化學武器，通過釋放毒氣使人死亡。鑑於此前理工大學校方曾證實，校內多個實驗室的危險化學品被人取走，可能對公眾安全構成嚴重威脅和傷害，此事一度引發猜疑與恐慌。不過據《環球時報》記者向相關專業人士求證，暴徒曬出圖片上的所謂「氯氣彈」不會造成太大危害，暴徒所聲稱的要「製造大規模屠殺」純屬臆想。
弓箭、鋼珠、汽車……
警隊升級武力面對「致命性攻擊」
除了投擲汽油彈與縱火，暴徒們還持續以磚頭、弓箭、鋼珠等致命性武器攻擊警方防線。17日下午，一名警察傳媒聯絡隊員14時許在距離理工大學近三十米處被箭射中小腿。同一時間，另一名防暴警員亦在理大附近的漆鹹道南和柯士甸路交界被鋼珠擊中面罩近鼻梁位置。
警察傳媒聯絡隊(FMLC)隊員中箭，圖自香港警察臉書
據警方發布照片顯示，中箭警員的腿部幾乎被箭射穿，有實名認證的警嫂稱，這支箭的箭頭抹有化學物質，但這一細節尚未得到警方的證實。而被鋼珠射中面罩的警員雖未受傷，但情況也十分驚險。另據警方通報，17日下午，暴徒於理工大學A座附近不斷用巨型彈叉將汽油彈及硬物射向在場警員。巨型彈叉的射程達三四十米，這些攻擊對包括警員、記者和義務急救人員在內的在場所有人都構成嚴重生命威脅。另外，校園內藏有大量的攻擊性武器，以及包括易燃液體的危險品，已對公眾安全構成極嚴重威脅。
警察傳媒聯絡隊一隊員被箭射中小腿，圖自香港警察臉書
另據警方通報，一輛白色私家車當晚10時許在紅磡附近擬衝向警方防線，警員千鈞一髮之際，向私家車開一槍。警方將汽車試圖撞擊一事形容為「仿效恐怖主義」的行為。
面對暴徒不停歇的攻擊，18日零時過後，警方發布聲明稱，如果示威者繼續以汽油彈、弓箭、汽車等致命武器襲擊警方，警方將以實彈武器還擊。據目擊者稱，晚間已看到有攜帶步槍的警員在理大附近巡邏。當天早些時候，香港多名基層警員和警察協會曾強烈敦促警隊高層採取更堅定的決心止暴制亂，允許前線防暴警員使用與暴徒同等武力層級的武器，比如步槍等中距離武器。
「只有一條路可走，那就是投降」
17日晚間九點半，警方發布通告稱，為確保在理工大學所有人的安全，警方再一次呼籲校園內所有人，立即循北面李兆基樓（Y座）出口離開，並聽從警方指示。警方同時稱，「正部署下一步的行動。」不久後，警方又向暴力示威者喊話稱，「現在只有一條路可走，那就是投降」。
與此同時，理大、城大、科大、浸大和港大五所高校的校長發布聯合聲明，呼籲理大的師生和各方人士儘快離開校園，並請各方保持克制。據港媒報導，多名泛民議員及天主教人士趕到紅磡，希望與警方見面「談判」或進入理大，但被警方嚴正拒絕，並警告稱立法會議員不應參與暴動。
當晚，不少暴動參與者終於感受到了「承擔後果」的恐懼。一名穿著黑衣的女「勇武」在香港媒體直播時表示，她很怕，不想做十年牢，但現在警方已將理大重重包圍，她似乎已「無從選擇」。據香港「東網」18日凌晨1點左右消息，當時有不少暴力分子中的所謂「救護人員」已被反綁拘捕。另據了解，當夜如有記者要走出警察防線，則必須出示記者證，暴徒假扮記者將無從逃出。
不過，亦有暴徒號召所有人「死守」，但截至凌晨四點時，他們用於聯絡的Telegram群組消息已顯示，暴徒們的汽油彈等「火魔法」工具已為數不多。
警方18日清晨表示，自凌晨起，大批暴徒於暢運道聚集，向警方投擲多枚汽油彈，並不斷縱火，現場曾傳出多響爆炸聲。警方亦一直派員驅散，並出動人群管理特別用途車及使用催淚煙。至清晨約5時半，警方繼續於暢運道進行拘捕及驅散行動。同時，理工大學內聚集的暴徒，於校園內大肆縱火破壞。警方重申，並無攻入理工大學校園。校園內多處起火，亦有大量爆炸品、易燃物品及危險品，極為危險。警方呼籲於理工大學校園內所有人立刻離開。
環球時報-環球網赴香港特派記者白雲怡 王雯雯 楊升 記者陳青青