在貓界，一直存在著一種對貓來說堪比貓界「大麻」的植物，名為貓薄荷。聽說只要是貓咪聞到了貓薄荷的味道，就會為之瘋狂，跟平時的樣子完全判若兩貓，還會眼神迷離，異常陶醉，就像吸食了「大麻」一樣。
有的鏟屎官會因為江湖上的這種傳說，會買來一些貓薄荷給主子們使用，結果只會換了它們的白眼：這啥玩意兒，趕緊拿走，或者乾脆無視。先別急著懷疑貓薄荷是假的，並不是所有的的貓都對貓薄荷敏感哦。
不過，對於大部分貓咪們來說，貓薄荷的作用還是很明顯的。這時候主人們就會產生疑問，貓薄荷的成分到底是什麼，用多了會讓貓上癮嗎？我家貓未成年能用嗎？一周能用幾次？哈哈，獸醫小明現在就來闢個謠！貓薄荷並不具有成癮性，作用雖神奇，可沒有那麼大的危害，各位鏟屎官們就把心放肚子裡吧，關於貓薄荷請看以下科普。
一、貓薄荷的神奇之處
貓薄荷的學名Nepeta cataria（中文學名荊芥），意思是貓鍾意的植物，準確的定義為唇形科荊芥屬多年生草本植物，跟薄荷最多也就屬於遠房親戚。因為長得像薄荷，又帶有特殊香味，所以人們往往叫它貓薄荷。
而貓薄荷之所以能讓貓為之瘋狂，原因在於它含有的一種化學物質，荊芥內酯。當貓吸入這種物質時，它會與貓的嗅上皮組織中的受體結合，然後刺激腦部的神經元，改變了貓咪大腦中多個區域的活動，從而產生了行為信號。簡單地說就是這種物質對貓起到了興奮作用。
研究表明，貓薄荷對貓不具有成癮性，貓在接觸到貓薄荷後的5~15分鐘內一般會逐漸平靜，恢復正常，失去了對貓薄荷的興趣，至少2小時後，貓才會重新對貓薄荷產生興趣。
而由於人們知道荊芥內酯對貓的神奇作用，曾有人把它從貓薄荷中提取出來，做成了香水來吸引貓咪，而現在很多貓玩具中也會添加這種成分，比如毛線球、貓爬架等等，不得不說人類為了討貓主子的歡心也是費了不少的力氣啊。
二、貓薄荷對貓的影響
很多人擔心長期給貓使用貓薄荷會不會產生什麼不良的副作用，事實上貓薄荷帶來的正面影響更多。國外相關的研究表明貓薄荷可以對貓咪進行行為矯正，而它引起的興奮作用，會微微增加貓咪的心跳，帶來愉快的感覺，有助於貓咪調節情緒、釋放壓力。貓薄荷還可以幫助貓咪催吐出毛球。
不過貓咪對待事物一般都是3分鐘熱度，頻繁使用會讓它們對貓薄荷失去興趣。因此建議大家讓貓咪接觸貓薄荷的頻率在一周兩次比較合適，這樣貓薄荷能發揮出比較明顯的作用。
研究表明，不同年齡的貓咪對貓薄荷的敏感程度也不同，2個月以內的幼貓不是很敏感，6個月以上或發情後的貓咪對貓薄荷較為敏感。
三、薄荷的使用禁忌
1、懷孕中的貓、幼貓禁止接觸貓薄荷
貓薄荷會引起神經興奮，對於懷孕的貓來說可能會刺激子宮收縮，造成流產。
2、不要濫用貓薄荷
貓薄荷雖然成分天然無害卻也不可濫用，嗨大了的貓咪可能會出現過度興奮導致撓人、咬人、到處奔跑等等。過量使用可能會刺激到貓咪的呼吸系統，因此一定要控制好量。
3、不要強迫貓咪
開頭也提到了貓薄荷並不是對所有的貓咪都有用的，如果家裡的貓咪沒有反應也不要為了逗貓，一直強迫貓咪去聞，很多幼貓都是不敏感的，有的貓咪就算長大了終身對貓薄荷也是沒什麼反應的。
對貓薄荷的是否敏感還跟遺傳有關，為顯性遺傳性狀，沒有遺傳到此基因的貓咪則不敏感。
四、貓薄荷還有哪些替代物
還有一些可以和貓薄荷產生類似作用的植物，比如木天蓼（葛棗獼猴桃），纈草、新疆忍冬等植物。有意思的是一位鏟屎官在發現自家的貓咪對著芹菜吸個不停，跟聞了貓薄荷一個樣，大概也是因為芹菜中含有的旱芹內酯這個成分，家裡有芹菜的鏟屎官不妨現在試試看哦~
獸醫小明在這裡重點說一下木天蓼這種植物，它含有的二氫獼猴桃內酯一樣可以讓貓飄飄欲仙，只要一點點劑量就可以對貓起到作用。但是木天蓼跟貓薄荷不同，它的果實是有毒的！不光會讓貓咪上癮，還會對貓咪的肝臟造成負擔，引起腎臟受損，食用過量還會有致命風險。
植物圖鑑中也表明了木天蓼的毒理：其中含有的獼猴桃鹼和木天蓼內酯對小鼠有鎮靜作用，但是木天蓼酸對動物有麻痺作用，作用可以影響大腦到脊髓，過量會引起動物呼吸麻痺而死亡。
五、貓薄荷人可以吃嗎
曾有人試著去吃貓薄荷但並沒有發現有什麼效果，哈哈，獸醫小明也是覺得如果貓薄荷能讓人興奮起來，怕不是就要被列入違禁名單了吧，可別把貓薄荷想的有這麼複雜。
對於吃貨來說，種貓薄荷倒是可以用來調酒、烹飪、做菜、入藥、入茶等等，不光入藥可以起到安神鎮靜的作用，還可以用來DIY雞尾酒，其中含有的薄荷醇還能給茶水帶來一絲清涼感。貓薄荷還具有一定的驅蚊作用，夏天還能趕一趕蚊蟲蒼蠅和討厭的小強，家裡也能多一抹綠色的裝飾。
說了這麼多，只要對貓咪控制好貓薄荷的頻率和用量，完全是對貓咪的健康不會造成什麼傷害的，算是一個居家必備的良物。但是平時使用貓薄荷的時候一定要密封保存好，否則貓咪每天時不時聞一聞，就會對這個味道不感冒的。
不過貓薄荷不光對貓有作用，對整個貓科動物比如豹貓、藪貓、獅子、老虎、豹子等都會產生影響，雖說也有一定的機率問題，但是去動物園的時候可不建議大家去挑逗這些動物哦，到時候可別怪獸醫小明沒提醒大家~
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