眼下，西瓜甜瓜已大量上市。哪種瓜好看又好吃，值得大規模種植？今天（5月28日）上午，鹽城市在阜寧縣金沙湖景區舉辦精品西甜瓜爭霸賽，該市種植大戶選送的近百個品種的西甜瓜參加展示，由省、市、縣三級農業專家現場品鑑評比打分。最終，東臺市諾亞農業開發有限公司的中果型西瓜、阜寧縣富陽蔬果專業合作社的小果型西瓜、大豐區艾倫特家庭農場的甜瓜分別獲得「瓜王」稱號。另外，有6個品種獲得金獎，獲得銀獎的有18個品種。
目前，鹽城全市西甜瓜種植面積達88萬畝，產量超300萬噸（其中，西瓜80萬畝、甜瓜8萬畝），建成了國家西甜瓜產業技術體系鹽城試驗站、國家西瓜標準化生產示範區，「吳明珠院士工作站」今年成功落戶該市，東臺、阜寧榮獲「中國西瓜之鄉」稱號，「東臺西瓜」榮獲「2016我最喜愛的江蘇商標」稱號。「可以說，我市西甜瓜種植歷史悠久、果型豐富、品質優良，皮薄汁多、口感脆甜、老少皆宜，深受廣大消費者歡迎，暢銷長三角、享譽全中國，遠銷新加坡、香港等國家和地區。」鹽城市農委主任施建霞不無驕傲地介紹說。
據介紹，今年該農民種植的西瓜甜瓜畝效益基本都在萬元以上，最高的可達到一萬八千元，預計今年可拉動農民人均增收200元以上，種植西甜瓜真正成為了廣大群眾增收致富的綠色、朝陽產業。鹽城市農委副主任滕友仁分析西甜瓜效益好的原因：一是今年春季氣溫較高，乾旱少雨，氣候比較適宜西瓜生產。二是農業部門持續引進推廣適宜種植的小果型良種。三是指導農民換岔種植、施用有機肥，推進標準化生產。另外，注重品牌包裝和產品宣傳推介等。
在精品西甜瓜「爭霸賽」現場，記者採訪了部分種植和銷售大戶發現，一些現代農業企業和經營大戶，在提升西甜瓜效益，保障市場供應方面發揮了很大作用。 東臺市是全國第一個「西瓜之鄉」，「東臺西瓜」是國家地理標誌商標，有「紅透大江南北、俏銷全國各地」之譽。東臺市諾亞農業開發有限公司董事長許鵬帶領一群志同道合者，追逐著太陽「直射點」，將西瓜種到緬甸、雲南、陝西、甘肅、遼寧、大慶等地，一年四季不斷線將優質產品銷往香港、廣州、上海、北京等大都市，既贏得可觀經濟效益，也保證了市場供應。這次精品西甜瓜「爭霸賽」由省農委農技推廣總站站長管永祥擔任評委會主任。「今年西甜瓜是農民增收的一個亮點。」管永祥說，通過「爭霸賽」，可以讓農民，尤其是種植大戶了解什麼品種好效益高，發揮一種導向作用，目的是促進農民增收。「去年，我們通過舉辦『亭蜜杯』西瓜精品爭霸賽，全市優質西瓜品牌得到了宣傳、基地效益得到了提升，促進了全市西瓜品質和營銷水平的提升。」鹽城市農委主任施建霞非常贊同管永祥的說法，因此，今年該市繼續舉辦爭霸賽，並且將種類從西瓜擴大到西甜瓜，將評比組從1組增加到3組，獎項從10個增加到27個，旨在通過大賽舉辦，形成鮮明的導向，引導全市上下致力農產品品質提升和品牌打造。